И взвод Гордеева, не передохнув, кинулся в сумерки — по следу зондеркоманды, уволокшей Корнева, читая землю, не давая следу остыть, навстречу ночи и неизвестности.
А где-то впереди, в той же сгущающейся тьме, увозили оглушённого военврача Корнева и лопоухого санитара Тимошу — туда, где майор Майнхард приготовил для долгого разговора место, которое выбрал сам.
Цена была назначена. Оставалось узнать, кто её заплатит.
Глава 9
Лицом к лицу
Корнев пришёл в себя в чужом тепле, при свете лампы, со связанными за спиной руками и с тем ватным звоном в голове, что остаётся после контузии.
Он лежал на полу в горнице уцелевшей хаты — немецкий тыловой пункт, понял он сразу, оглядевшись той частью мозга, что включалась раньше остального: карты на стене, полевой телефон, ящики, часовой у двери с автоматом, запах немецкого табака и эрзац-кофе. За окном была ночь. Сколько прошло — час, три? — он не знал.
В углу, тоже связанный, сидел Тимоша — белый, с разбитой губой, но целый, живой, и при виде очнувшегося Корнева в глазах у парня вспыхнуло такое отчаянное облегчение, что у Корнева сжалось сердце.
— Товарищ военврач… — прошептал Тимоша. — Живой! Я думал… Вас гранатой так шарахнуло… Я думал, всё. — Голос у него дрожал, но он держался. — Простите меня. Я Вас заслонить хотел, а сам… не уберёг. Взяли нас, доктор. Обоих.
— Тихо, Тимофей, — сказал Корнев тихо, и сам поразился, как ровно прозвучал его голос сквозь звон. Главное под прицелом — не суетиться. Главное в плену — не показать страха. Этому он научился ещё в сорок первом, когда скуластый старшина целил ему штыком в переносицу. — Ты не виноват. Это я виноват — пошёл, зная, что западня. Сам нас сюда привёл. — Он сглотнул. — Держись. Молчи. Что бы ни спрашивали — ты санитар, ничего не знаешь, со мной случайно. Понял? Ты — никто, простой санитар. Это тебя, может, и спасёт.
Тимоша кивнул, стиснув зубы.
Дверь отворилась. Вошёл Майнхард.
Он был всё тот же — стройный, подтянутый, в ладно сидящей форме, в очках, спокойный. Снял фуражку, пригладил волосы, сел напротив Корнева на табурет — неторопливо, без всякой угрозы в движениях, скорее с любопытством хозяина, разглядывающего долгожданного гостя. Махнул часовому — тот вышел, прикрыв дверь. Они остались втроём: Майнхард, Корнев на полу и Тимоша в углу.
— Развязать Вам руки, доктор? — спросил Майнхард по-русски, чисто, почти без акцента. — Дайте слово, что не наделаете глупостей, — и развяжу. Бежать Вам некуда, кругом мои люди, а беседовать с человеком, у которого скручены локти, неприятно. Я предпочитаю беседовать с равными.
Корнев посмотрел на него.
— Развяжите, — сказал он. — Глупостей не наделаю. Бежать, как Вы верно заметили, некуда.
Майнхард сам, своими руками, развязал ему запястья — спокойно, без опаски, повернувшись к пленнику спиной, чего опытный человек не делает, — и в этой подчёркнутой небрежности был расчёт: он показывал, что не боится Корнева, что владеет положением полностью. Корнев растёр затёкшие кисти, сел прямее, прислонившись к стене. Они оказались лицом к лицу — в двух шагах, глаза в глаза, при свете лампы. Два человека, которые два года гонялись друг за другом через всю войну и которые впервые сидели вот так, рядом, могли разглядеть друг друга вблизи.
— Ну вот, — сказал Майнхард удовлетворённо. — Так лучше. — Он достал портсигар, предложил Корневу — тот качнул головой, — закурил сам. — Знаете, доктор, я ждал этого разговора два года. С той самой ночи под Вязьмой, когда Вы сожгли мой бронетранспортёр и обернулись из дичи в нечто… непонятное. Я редко чего-то жду так долго. Я человек терпеливый, но Вы испытали даже моё терпение. — Он чуть улыбнулся. — И вот Вы здесь. Позвольте начать с главного вопроса, который мучает меня все эти два года. Кто Вы, доктор?
— Военврач Корнев, — сказал Корнев ровно. — Хирург. Вы это знаете.
— Знаю, — кивнул Майнхард. — Знаю даже больше, чем Вы думаете. — Он встал, прошёлся по горнице, заговорил, и в голосе зазвучало то увлечение, с каким учёный говорит о предмете своих многолетних занятий. — Я собирал Вас два года, доктор. По крупицам. Из допросов пленных, из перехватов, из донесений агентуры, из газет ваших. Я знаю про Ваши «передовые пункты», про Вашу «сортировку», про то, что у Вас раненые умирают вдвое реже. Я знаю, что Вы вышли из Вяземского котла, выведя людей оттуда, откуда не вышел почти никто. Я знаю, что Вас подозревали в Вашем же НКВД — и не смогли ни в чём уличить. — Он остановился, повернулся. — Но не это меня занимает. Хороший хирург, храбрый человек, умелый командир — таких, хоть и редко, но встретишь. Меня занимает другое, доктор. Совсем другое.