Крупный камень, на котором я сидела, был раза в четыре больше меня, приплюснутой к земле формы, но сглаженный, будто его отполировали. Он выступал из песка, который, в отличие от серовато-сиреневого камня, был светло-жёлтым с периодически попадающимися светлыми и тёмными крапинками. Этот песок покрывал поле вокруг камня и резко граничил с насыщенной чёрной землёй, на которой велось сражение.
Пока я изучала окружающие объекты, тёмная фигура уже возвышалась над тремя павшими, а оставшиеся двое заметили моё пробуждение и разделились. Скоординированные действия солдат стремились захватить нас в кольцо, и теперь расстояние между мной и сражающимися сократилось до полуметра. Защитник ловко отбил атаку первого и ветвлённым эфесом клинка ударил второму в лицо. Из искорёженного ударом лица брызнула тёмная кровь. Часть её попала мне на лицо и лишило дышания. Сердце стало учащённо биться, и сцена перестала быть захватывающей – она стала реальностью. Второй упал, а первый, оставшийся без соратников, тяжело припал на колено, прикрывая искорёженное лицо рукой, и с непреодолимым ужасом посмотрел на тёмного бойца. Тот склонился над своей жертвой и вознёс клинок, дабы закончить его страдания. Когда металл глубоко вошёл в его тело, я увидела, как тускнеют глаза поверженного, устремлённые в мою сторону.
Мне никогда не забыть этого. Моей первой встречи со смертью.
В этот момент упавший неподалёку от меня третий занёс на тёмную фигуру клинок. Надрывный крик сорвался с моих уст:
- Осторожнее!
Сосредоточенный взгляд светлых глаз встретился с моим, и в ту же секунду клинок проник в его грудную клетку. От неожиданности его рот раскрылся, и он поднёс руку к кровоточащей ране. Его колени подогнулись, и тёмная фигура упала на землю. Слёзы брызнули из моих глаз, и я подбежала к нему.
Я хотела помочь и перевернула, чтобы хоть что-то сделать. Соперник, замертво упавший после броска, попал ему в лёгкое, а из приоткрытого рта текла кровь. Я оставила нож, и постаралась его приподнять, чтобы он не задохнулся, когда его тёплая рука коснулась моего лица.
Марк! Его прикосновение я узнаю из тысячи!
- Нет! Пожалуйста, не умирай! – через слёзы закричала я.
Он не может умереть! Впервые увидев эти глаза, в которые я так хотела взглянуть, я рассмотрела в них лишь боль. Его губы, залитые багровой жидкостью, будто хотели что-то сказать.
- Как тебе помочь? – не веря собственным глазам, спросила я.
- В… вдохни … в меня.. – едва слышно выдохнул он слова.
Я не понимала, что делаю, но почувствовала, что нужна ему как никогда. Я поднесла свои губы к его, и выдохнула, будто пытаясь согреть умирающее тело. В это дыхание я вложила всю благодарность, всё тепло, что должно принадлежать ему. Всё моё сознание было объято мыслью о его спасении. Все воспоминания, что я не могла увидеть глазами, восполнились его взглядом. Его губы раскрылись шире, он стал учащённо дышать. Он неотрывно смотрел в мои глаза и потянулся ко мне. Голодный взгляд просил больше, и я выдохнула с новой силой.
Сердце приостановило свой учащенный бег, кончики пальцев рук и ног похолодели, мне нечем было дышать, но я продолжала. Я знала, что сейчас ему в сто раз хуже, если я не сделаю, как он просит, его жизнь может прекратиться, а ведь только благодаря ему я до сих пор жива. Он столько раз помогал мне, был единственным, кто оставался рядом в эти тяжёлые моменты. Всё моё естество желало, чтобы он жил. Будто собирая накопленное тепло, я отдавала его ему через дыхание.
На третьем выдохе у меня закружилась голова, и руки, ставшие ватными, уже перестали быть опорой. Слегка опираясь о его напряжённое тело, я одной рукой придерживала его за затылок, желая помочь. Колющая боль раздалась в моём сердце, но я через слезы начала снова. Резко приподнявшись, он сказал:
- Беги на север, не останавливаясь, пока не увидишь город. Там тебе помогут, – сказал он, левой рукой указывая на тропу, а правая в то время притягивала моё лицо к нему.
Его глаза полностью почернели, едва он коснулся моих губ. Испуганная изменениями, на секунду я задержала дыхание. Тогда его лицо оскалилось, подобно дикому зверю, и он впился клыками в мой язык. Я почувствовала металлический привкус и хотела закричать, но он отпустил меня. Его черные глаза взглядом встретились с моими, и через секунду я обнимала лишь горсть пепла.
Невозможно было поверить в происходящее. Прижавшись ближе к земле, я хотела собрать всё, что осталось, пытаясь соединить его воедино. Это просто не может быть! Нет, Марк, этого просто не могло случиться! Что произошло? Марк! Нет, только не он! Лёгкий взмах ветра унёс пепел далеко от меня. Ногтями я вошла в землю, в попытках найти его исчезнувшее тело, а град слёз застилал глаза и превращал в грязь и без того мягкую почву. Гнев окончательно обессилил меня, руки неудержимо подёргивались, а я сидела, смотрела на вырытую ямку и не могла прекратить дрожь.