Я улыбнулась, встретив её взгляд, надеясь, что она ответит мне тем же и можно будет начать непринуждённую беседу. Улыбка, ведь, лучший способ сближения, не так ли? Однако она как то вымученно потянула уголки губ вверх и последовала по своему пути дальше, слегка хмурясь.
- У меня дела в другой части замка.
- Ммм… А что за дела? Могу я чем-нибудь помочь?
- … Разве тебе можно выходить отсюда? – спросила она, подозрительно на меня посматривая.
- Конечно! Почему нет? – воскликнула я, пряча ложь за широкой улыбкой.
- Ну ладно, нам нужно предупредить Урсулу и Химеру, а мне как раз туда надо…
- Кого предупредить? – переспросила я, немного пугаясь таких имён. Они ассоциировались с, мягко говоря, не самыми лучшими героями мифологии и фольклора.
- Ну, двух женщин в тёмных одеяниях. Они здесь что-то вроде смотрительниц.
- Ааа..- не особо весело протянула я, неосознанно потирая костяшки. Мирра это заметила и попыталась меня успокоить.
- Они не такие страшные, как тебе показалось, - сказала Мирра и улыбнулась, будто удачной шутке.
Мы прошли в конец коридора, но, вместо того, чтобы пройти в комнату Артура и через неё выйти, она остановилась у монолитной стены с парой светильников и потянула, как за ручку, бордюр, отделанный золотыми вкраплениями по всей длине. С глухим щелчком, стена представила нам свой тайный ход.
- Ого, и сколько таких ходов здесь есть? – спросила я, озаряясь по сторонам тёмного коридора. Здесь преобладала каменная кладка и периодически встречались ветвления, из которых тянуло лёгким ветерком с различными запахами. Похоже, всё здесь опутано сетью тайных ходов, соединяющих различные части здания. Мирра шла впереди, безошибочно выбирая направление.
- Более двух сотен, точнее тебе не скажут, поскольку многие из них недоступны или созданы для кризисных ситуаций.
- А почему мы не пошли через гостиную Артура?
Мирра через плечо оглянулась на меня и ответила:
- Это публичный ход. По нему к Артуру приходят гости. А мы, то есть я - персонал. К тому же этот путь короче.
- А сколько ты уже здесь работаешь? – спросила я, поравнявшись с ней.
Она возвела взгляд вверх, словно пытаясь припомнить что то.
- Ну, уже больше сотни лет…
- Сотни лет? Сколько же тебе тогда? Ты выглядишь от силы на двадцать пять! – воскликнула я, изумлённо открыв рот.
Она засмеялась и ответила:
- Здесь стареют не так, как на поверхности.
- Невероятно… А ты всегда тут жила?
- Нет, конечно. Раньше мой дом был на поверхности…
Я остановилась, потрясённо её оглядывая:
- То есть тебя тоже забрал тот огромный белый… - начала я, но Мирра меня прервала, активно водя руками перед собой.
- Нет, меня нашли люди Артура.
- Люди Артура? Но зачем и почему? – не унималась я.
- Ну, подходила дата определения. Я начала испытывать слабость, мне становилось сложно дышать. В общем, я менялась. Они забрали меня сюда, ведь жизнь на поверхности становилась для меня непригодной.
- А из за чего это происходит? И что за дата определения?
- Не уверена, что я должна отвечать на эти вопросы, разве Артур тебе ничего не рассказал?
- Нет…
- Ты можешь спросить об этом у Урсулы. Они с Химерой наиболее просвещённые в твоих вопросах.
- Хорошо, спасибо.
Спустя пару минут дальнейшего молчания и поворотов, коридор расширился, и Мирра отворила широкую металлическую дверь, ведущую в тускло освещённое место. Крупная комната словно служила складом разномастных предметов, подвешенных на стенах и потолке. Здесь сушились травы и коренья, висели ёмкости различной формы, неопределённого вида предметы, возможно предназначенные для ведения хозяйства. Мельком пробежав по «набору травницы-ведьмы», я остановилась взглядом на тёмном силуэте у окна, увлечённым чтением книги.
- Я уже начала бояться, что ты не придёшь, - сказала Урсула, холодно улыбнувшись и хлопком захлопнув книгу.
Сугубо отрицательное мнение, оставшееся после времени работы под их «крылом», не ушло в никуда и сейчас, когда мне предстояло довериться знаниям, полученным из уст одной из этих дамочек.