Сила во мне тут же отдавалась гремучим вихрем, и, что удивительно, ей навстречу приходил подобный огонёк. Каждая из этих упокоенных дев отвечала мне!
Под этими масками я надеялась узнать отголоски своих черт, черт моей матери, от которой я унаследовала силу. Все они напоминали друг друга, чему способствовали маски, присутствующие на каждой без исключения, и парящих белых платьев, скрывающих их фигуры. Однако я была уверена, что здесь не было моей матери, потому что насколько они напоминали друг друга, настолько я была на них не похожа. Они были высокими, с правильными элегантными осанками, утончёнными чертами лица и волосами цвета вороного крыла. В противовес им я была низенькой, простой, едва перешагнувшей порог детства, с крупными чертами на моём немного квадратном лице и, что первое бросается в глаза, копна густых вьющихся рыжих волос.
Даже здесь, в месте, где по логике должна чувствовать себя частью обычного естества, я выбивалась из привычных рамок. Я была одной из них, но совершенно не похожа. Словно что-то во мне было неправильно.
Ориентировочно и возраст их был примерно одним: около двадцати-двадцати пяти. От этого факта холодок прошёлся по моей спине: они умерли такими молодыми, что же с ними произошло?
Хотя стоп! Мирра тоже выглядела на этот возраст, но ей больше ста лет! Тогда, скорее всего, жители этого места в определённый момент жизни «застывали» в своей внешности. Значит ли это, что я навсегда останусь такой, какая я сейчас, или момент «фиксации» ещё не произошёл.
Пока я гуляла в своих мыслях, я не заметила, что фигуры девушек вновь стали пропадать в пучинах камня.
- Нет, не оставляйте меня, - вскрикнула я, дотрагиваясь до охладевшей поверхности, - вы нужны мне.
Я подбежала к Аве, в надежде дотронувшись до её пьедестала, пытаясь встретить некую ответную реакцию.
Словно передав мне «прощай», краткая вспышка пришла в мою руку. Я склонила голову перед заточённой девушкой, прося меня не покидать, в тот краткий миг я поняла: она сказала то, что мне нужно знать сейчас. Обнадёженно взглянув на её лицо, я словно увидела, как она кивнула мне, словно мама.
Они помогут, когда это будет необходимо, но сейчас мне пора уходить.
С этой мыслью я обернулась на выход и поняла, что тот тёмный тоннель сменился лестницей, из которой льётся нежный свет, отливающим зелёным. Каким-то внутренним чувством я догадалась, куда она меня приведёт, поэтому ещё раз поклонившись Аве, я вышла из потаённой комнаты в объятья Arbor Principio, того огромного дерева, в тени которого я узнала о своей силе. Дерева, в корнях которого покоились мои предки.
Едва мои ноги коснулись зелёной травы, как с хрустом проход затянулся. Я коснулась его корней и вновь почувствовала тот огонёк, что во мне таился.
- Вы научили меня использовать силу. Спасибо, - шепнула я дереву, от чего-то уверенная, что они меня услышат, и пошла обратно к замку.
Глава X: Испытание
Решив обойти деревню стороной, я воспользовалась протоптанной тропинкой, по которой мы с Артуром в прошлый раз попали в замок. Увидев золочённую крышу замка, я ускорила шаг, нервно оглядываясь по сторонам. Мне ещё не удалось забыть выражения местных жителей, и не хотелось встретить без какого-либо сопровождения. Боковым зрением я увидела играющие искорки света, и обратила свой взор к их источнику.
Это оказался огромный фонтан высотой с трёхэтажный дом. Искусно украшенный мотивами дикой природы, своей глубиной он скорее напоминал бассейн. Но что самое удивительное, чудесной жидкостью, поражающей взгляд и обдающей всех своей нежной прохладой, оказалась не вода! Свободно ниспадающая, эта жидкость словно сама издавала сияние желтого и голубого оттенков. Моё любопытство щекотало меня изнутри, подмывая изучить загадочную воду. Опустив взгляд на водную гладь, я увидела в нём отражение опускающегося к закату солнца.
«Ох, неужели это тот самый дар, позволяющий узнать время в Атлантиде?»
Чтобы проверить своё предположение, я сложила руки лодочкой и опустила в «воду». Мгновенно утратив изображение солнца, жидкость в моих руках изменила привычный нам цвет, и стала сиять, словно небесный свет.
Решив, что мне некуда спешить, я присела на парапет фонтана и проигрывала в сознании события прошедшего дня. Закрыв глаза, я представила себе образ того тайфунчика, который создал для меня Артур с помощью моей силы, но, в очередной раз, когда я раскрывала глаза потоки воздуха, словно испуганные змейки, разбегались в стороны.