Высокие колонны будто растворялись под потолком, который мерцал и перетекал, создавая теневую игру на полу. Стены были мягкого песочного оттенка без отделки, отчего единственное строение в этой огромной зале фокусировало большинство взглядов. Длинный тёмный ковёр простирался от входа и мягко ложился на ступени пятнадцатиметрового трона цвета ночи.
Дыхание сбилось, а рука самопроизвольно потянулась к гулко стучащему сердцу.
Прямо сейчас предо мной предстала судьба.
Я пыталась сохранить внешнюю невозмутимость, но постоянно ловила себя на нерешительных задержках вместо решительных шагов. Я видела перед собой только чёрный кристаллический трон, будто вытягивающий свет из окружения. Краем уха я слышала, как солдаты занимают оговоренные посты, а за моей спиной, тихо шелестя юбками, шли Урсула с Химерой.
Они явно были недовольны моими сомнениями и пытались ускорить мой шаг.
В голове, словно ветер, шумели их слова и предостережения: « Сев на трон, ты должна коснуться своими руками камня и не отпускать… Ощутишь в себе миллионы душ… не сойди с пути, не потеряйся…заверши начатое…»
Как бесконечно долог этот зал! Но в глубине души я желала, чтобы он был гораздо длиннее. Ведь когда носки моей обуви упёрлись в первую ступень, я поняла, что ещё не готова. Медленно повернув голову, мой взгляд встретился с невозмутимыми масками на лицах учителей.
- Он знает? – спросила я. Тёмные фигуры однозначно кивнули.
Зажмурившись и вдохнув, я присобрала подол своего белого платья и сделала первый шаг.
«Я должна это сделать… Должна сделать… Должна… Должна…» - мои мысли растворялись и поглощались под гулкой, давящей тишиной.
Словно на ватных ногах я достигла пьедестала и опустилась на будоражаще холодную гладкость. Я точно со стороны наблюдала, как кусочки зелёной ткани сходят с моих ладоней, опадая на колени. Руки дрожали, сердечный ритм с силой отдавался в висках, когда подушечки пальцев осторожно коснулись кристалла.
Легкие свело судорогой, сердце пропустило удар, голова с силой ударилась о твёрдую спинку, а руки вжались в поверхность, когда я услышала свой крик.
***(Артур)
На арене как всегда было людно. Сквозь высокие открытые окна как всегда поступал свет и свежий воздух. Солдаты собрались на ежедневную утреннюю тренировку, давно перешедшую из добровольной в обязательную. Зоны рукопашного боя, стрельбища, ряды деревянных и тряпичных кукол, боевые круги были заполнены под завязку. Всюду слышался звон мечей, треск ломающегося дерева, напряжённые и атакующие крики. Ощущался привычный запах взмыленного тела. Клубы пыли и куски дерева взлетали в воздух.
Всё это было привычно Артуру, но что-то не давало покоя. Его взгляд то и дело проходился по арене в поисках огненной головки. Хотя откуда ей здесь быть? Наверняка нежится в своей постели, даже не подозревая о его каждодневной процедуре. В процессе этого безрезультатного поиска его взгляд коснулся мерцающих всполохов светильника.
- Какого чёрта?
Решив, что это просто из-за высокой активности солнца, Артур продолжил тренировку, дабы сбросить непривычное для него напряжение и некоторую нервозность. Он направился к оружейной, когда почувствовал, как в один момент всё замерло.
Каждый атлант на арене застыл, их взгляды ушли куда-то вглубь. Он и сам стоял неподвижно, ощутив как его омывает теплая волна, мягкими потоками растворяющаяся внутри него. Она уносила его в мягкое забытье, опуская на колени перед её покровительством.
Он слишком хорошо знал это тепло, отчего волнение захлестнуло его, вырывая из потока. Вырвав сознание на поверхность, Артур мысленно пошёл к сердцу этой энергии, но наткнулся на стену.
«Она может быть только там», - пронеслось в его голове, когда его ноги уже отбивали ритм в коридорах застывшего замка.
Двери тронного зала были распахнуты, по бокам стояли его солдаты. Услышав шум, они вышли из забытья и скрестили клинки перед проходом. Однако, едва увидев, кто направляется к ним, они встали по стойке смирно. Он уже хотел взреветь на них, но его опередил Рихард: