- Кто отдал вам приказ охранять зал? – разнёсся голос его заместителя.
Выбросив их из головы, он направился навстречу к гораздо более важной проблеме. Как только его ноги коснулись ковра, он оцепенел от развернувшегося вида.
Тронный зал напоминал комнату пыток.
Ещё восемь его воинов склонились вдоль прохода к чёрному изваянию. «Горгульи» стояли лицом к двери, удовлетворённо откинув головы. А на троне сидела Мия. Нет, не так. Её тело выгибалось, из потемневших глаз капали тёмные капли, уродливыми линиями впитываясь в платье. Её ногти вдавились в трон, с шипением принимающим кровь.
Каким-то внутренним чувством он слышал её тихий стон и сдерживаемый крик, он ощущал отголоски горючих вспышек в золотом камне, ставшем его частью.
- Вот черт, - услышал он шёпот Рихарда, когда зал озарился вскриком, и изо рта Мии полилась кровь, обагряя платье.
Артур и не заметил, как подбежал к кристаллу, когда две пары рук потянули его назад:
- Ты не посмеешь, - раздалось шипение горгулий.
Ему не нужно было поворачиваться, чтобы узнать, что за клинки вышли из ножен, остановившись в сантиметрах от шей Химеры и Урсулы.
- Уберите свои поганые руки, - зарычал Рихард.
Артур уже собрался вбежать по лестнице, но при первом шаге на ступени его придавило. Давление было настолько сильное, что на его лице тут же выступил пот, уши заложило, а на спину будто сыпались камни.
«Что же происходит там, наверху?» - пронеслось в его голове.
***
Моё сознание снова и снова окатывало огненной волной и окунало в снег. Кожу с рук будто сдирали. Лицо словно окатили кипятком, а мозг продолжали жарить на медленном огне, вытягивая соки.
Столько голосов… Обездоленных, голодных, отчаявшихся, но зовущих…меня?
Ниточками они растянули моё тело, растаскивая по кускам… Забирайте, забирайте… Вам это нужнее…
Холод резанул по лицу… И снова жар… Крик. Кто это кричит?
Что-то знакомое. Оно цветное. Что это? Почему его только половина? Где вторая часть? Далеко. Как они могут быть так далеко?
Прохлада коснулась шеи. Как приятно. Не уходи.
- Мия…
- Мия… Ты слышишь меня? – голос повторял эти слова. Кто она такая? Кто такая эта Мия? – Дай мне помочь тебе… Впусти…
Прохлада коснулась лба. Лёгкие с хрипом вдохнули.
Жар начал утекать. Куда? Почему голоса затихают? Где? Что останется после?..
***
Тяжёлые веки неуверенно распахнулись. От вдоха я закашляла и содрогнулась.
Так тяжело. Почему так тяжело?
Мягкое прикосновение к щеке и голос:
- Мия, ты очнулась…
- Что…- попыталась сказать я, но получился лишь отрывистый хрип и приступ кашля.
- Не разговаривай, отдыхай. Я буду рядом, хорошо? – спросил он, коснувшись моей руки.
Двигаться было больно, но я сомкнула пальцы и провела по его коже. Так прохладно, приятно…
***
- …Они хотели убить её, понимаешь? Как после этого можно помиловать этих … Да они будут молить о смерти, если я до них доберусь…
- Нет, пожалуйста, - услышала я свой тихий шёпот и ощутила касание на своём лице.
- Прости, я тебя разбудил?
- Ты… - мне было сложно говорить из-за частого дыхания и сухости во рту, - ты не станешь обвинять Урсулу и Химеру в том, что я не справилась. Пообещай мне. Это не их вина, а моя…
- Мия, нам не в чем тебя укорить.
- Пообещай, - прошептала я, от усталости откинув голову.
- Когда она научилась понимать наш язык? – услышала я новый голос, когда сознание снова оборачивало меня в объятья сна.
***
Снова выйдя из забытья, я услышала кусок разговора двух девушек:
- Точно тебе говорю, это она их призвала!
- Тише ты, она же наша дева.
- Да ты посмотри на неё! У неё не просто так эти кровавые волосы. Ты же помнишь легенды…