- Пошли вон! И не показывайтесь мне на глаза, - спокойно, но подавляюще прозвучал голос Артура.
Шелест юбок. Шум захлопнувшихся дверей.
Мои ресницы затрепетали, а голова непроизвольно повернулась навстречу голосу.
- Это правда? На замок действительно кто-то хочет напасть?
- Да, мне нужно выдвигаться. Но, Мия, всё остальное лишь глупые сплетни, не верь ни единому их слову.
Я медленно кивнула и огляделась, хотя глаза резал яркий свет. Моё тело покоилось под крупным, но лёгким пуховым одеялом белого цвета с переливчатым серебристым рисунком. Отдалённо знакомая титанически огромная кровать находилась в комнате Артура, приобретшей более обжитый вид. Сам хозяин стоял у изголовья, прислонившись головой к стене. За ним было окно, и я невольно зажмурилась и слегка отвела голову.
Через пару мгновений я услышала шум двигающейся ткани, и в комнате стало чуть темнее.
- Артур, могу я тебя кое о чём попросить?
- Конечно, всё, что угодно.
- Можешь собрать всех воинов в тронном зале перед походом. Мне нужно кое-что сделать…
- Но ты ещё слаба!
- Ты уже согласился. Пожалуйста.
Сохраняя невозмутимое выражение, Артур подозвал человека в бежевом камуфляже и что-то тихо ему сказал. Не подавая ни единой эмоции, он коротко поклонился и скрылся.
- Рихард соберёт всех, кто сейчас в замке или окрестностях, в ближайший час.
Я кивнула и попыталась встать. Меня тут же подхватили сильные руки.
- Не надо. Со мной всё хорошо.
В его взгляде я прочитала сомнение.
- Мне нужно в свои покои, мы же не хотим ещё большего распространения слухов, - я улыбнулась и направилась к тайным коридорам.
Глава XIII: Признание
Едва за мной захлопнулась дверь моей спальни, я осела на пол и забилась в кашле. Горло и лёгкие по-прежнему свербило, пальцы подрагивали и сгибались с большой неохотой, а голова… Мне казалось, что мой мозг прополоскали, прочистив память. Воспоминания возвращались медленно и вспышками, как сменяющиеся картинки.
Но на них у меня ещё будет время, сейчас гораздо важнее помочь Артуру.
Спустя час, когда я уже приготовилась к встрече с ним, в комнату постучали и известили, что все уже собрались. Это оказалась Мирра. Едва я вышла из комнаты, она одарила меня облегчённой улыбкой и залепетала:
- Господи, вы в порядке! Я так рада! Ещё никто, подобный вам, не смог пройти это!
- В каком смысле - подобный вам?
Не успела Мирра ответить, как появился Артур, на этот раз в боевом облачении. Его грудь была стянута тёмными с золотом пластинами, напоминающими чешуйки, однако не сковывающими движений. На уровне пояса находилась перевязь с покоящимся мечом, обработанным золотыми и серебряными вкраплениями, и несколькими компактными метательными кинжалами; кожаные штаны и высокие сапоги тёмных цветов. Его лицо также отражало некую воинственность. Решительно сведя брови, он смерил нас с Миррой взглядом, и отчеканил:
- Если ты хочешь встретиться с воинами, то нужно поторопиться.
Я засеменила вслед за его решительными шагами. Когда в конце коридора показался вход в тронный зал, он обернулся и, обхватив руками мои плечи, заговорил:
- Мия, я, конечно, не знаю, что ты решила сделать, но прошу тебя, пусть это будет взвешенное решение с учётом всех рисков, хорошо?
- Почему ты считаешь, что это будет что-то рискованное?
Он грустно улыбнулся и провёл рукой по моим волосам. Когда он коснулся обрезанных прядей, я отстранила голову, укрывая их за основной копной.
- Потому что никто не станет собирать воинов перед походом только чтобы пожелать удачи.
- Значит ты понимаешь, что просто так я не откажусь?
- И когда ты стала такой упрямой? Я и мои люди многие годы справлялись без вмешательства дев, а ты ещё так мала и слаба…
- Хватит смотреть на меня как на стеклянную…
- И какая же ты? Стальная? Пару недель назад ты боялась встретиться с жителями без меня!
- Потому что ты меня запугал, и за эти недели многое изменилось! Я стала сильнее!
- Даже если и так, не думаю, что так уж необходимо тебе сейчас ставить себя в жертву. Ты нужна нам, но не в этом.