Меня затопило облегчение, когда я услышала, что Ченсу помогли.
— Но больше им ничего не удалось сделать. Полиции запретили вмешиваться сразу же, как только самолёт поднялся в воздух. А я в это время находился без сознания. — Он убрал прядь волос с моего лица, после чего сипло произнёс: — Мне очень жаль, Кэт. Я не должен был тебя отпускать. Мне жаль, что я тебя не уберёг.
— Стоп, — произнесла я, прижав палец к его рту. — Это не твоя вина. Я сама решила помочь расследованию. Ты сделал всё, что мог. Я доверяла полиции… верила, что они обеспечат мою безопасность.
Блейн поцеловал мои пальцы и прижал их к своей щеке.
— Я чуть тебя не потерял… — сипло произнёс он. — Снова. Навсегда. Когда ты упала с этой яхты… — Его глаза на мгновение закрылись, и когда снова открылись, их серые глубины были искажены болью.
— Шш… — прошептала я, пытаясь его успокоить. — Мы сейчас вместе. Это единственное, что имеет значение.
Блейн потянулся к карману, и мои глаза расширились, когда я увидела на его ладони своё обручальное кольцо.
— Как ты его нашёл? — ошеломлённо спросила я.
Блейн взял мою руку и осторожно вернул кольцо на палец.
— Я нашёл ублюдка, который его забрал, и, поверь, он об этом сильно пожалел. А ещё я… убедил его оказать нам содействие. Так мы вышли на яхту Саммерса.
Мне не хотелось слишком задумываться о том, что в себя включали «методы убеждения» Блейна, но я надеялась, что они были крайне болезненными.
— С помощью информации, полученной на острове, полиция нашла Аманду Веббер, — продолжил Блейн. — Она сейчас восстанавливается в кругу своей семьи. Я подумал, тебе хотелось бы об этом знать.
Да, мне было приятно услышать эту новость. Я даже думать не хотела о том, через какой ад пришлось пройти несчастной девушке.
— «Экстрим» закрыли, — не без удовлетворения добавил Блейн, — и в процессе следствия нескольких сотрудников клуба арестовали за пособничество преступной деятельности.
Что ж, эта новость была просто потрясающей. Оставалось только надеяться, что одним из тех, кого арестовали, был мерзавец Джек.
— А что с Мэттом? — спросила я, опустив взгляд к сцепленным пальцам. — Его арестовали?
— Он убит, — ответил Блейн, его голос был холодным и ровным. — В этом я удостоверился лично.
Мои глаза закрылись от облегчения, и Блейн сжал мою ладонь.
С того момента, как я очнулась, он больше меня не оставлял. После трёх дней, проведённых в больнице, я была более чем готова вернуться домой. Стараясь избегать терзающие меня воспоминания, я натянула мягкие брюки и свитер, привезённые Блейном, после чего лечащий врач провёл выписку. Он посоветовал мне пройти курс лечения у психолога, и я, возможно, воспользовалась бы его рекомендацией, если бы большая часть случившегося не стёрлась из моей памяти.
Когда меня, наконец, отпустили из больницы, Блейн помог мне сесть в его машину, и мы поехали домой.
— Ты уже объявил о своём решении баллотироваться? — спросила я, когда мы выехали на трассу.
Блейн посмотрел на меня со странным выражением лица.
— Ты, наверное, шутишь?
Мои щёки вспыхнули, и он, не дожидаясь моего ответа, произнёс:
— Я всё отложил, потому что ничего не имело значения, кроме твоих поисков. — Его рука нашла мою, переплетая наши пальцы.
— Но ты ведь будешь баллотироваться, правда? — спросила я. Мне даже думать не хотелось, что он мог отказаться от своей мечты из-за того, что случилось со мной.
Блейн несколько секунд колебался, прежде чем ответить:
— Возможно, сейчас не лучшее для этого время.
Я покачала головой.
— Блейн, ты не можешь остановить жизнь только из-за того, что произошло что-то нехорошее. Если хочешь быть губернатором, участвуй в выборах.
Блейн посмотрел на меня, а потом снова перевёл взгляд на дорогу.
— Ты уверена? — спросил он.
— Это твоя жизнь, — ответила я, стараясь говорить убедительно.
— Это наша жизнь, — поправил меня Блейн. — Выборы повлияют на твою жизнь так же сильно, как и на мою.
Я слабо улыбнулась.
— У меня нет квалификации жены политика, — в моём голосе слышалась заметная грусть, — но… я люблю тебя. И верю в тебя.
— Это всё, что необходимо, — ответил Блейн с мягкой улыбкой.
Когда мы приехали домой, нас на пороге встретила Мона, державшая на руках Тигра, и я не могла не заметить, что за время моего отсутствия рыжий кот прибавил в весе.
— Тебе нужно домашнее питание, — произнесла Мона сквозь слёзы, крепко меня обнимая.
— Звучит очень неплохо, — ответила я, с благодарностью принимая её материнскую заботу. Разве можно было слишком повзрослеть, чтобы не укрыться под материнским крылом, когда жизнь становилась совсем тяжёлой?
Этой ночью мне снова снились кошмары, и я с криком проснулась, мокрая от испарины. Блейн обнимал меня и терпеливо укачивал, прижимая губы к моему виску до тех пор, пока я не успокоилась. В больнице меня часто мучили кошмары, но я отказывалась от снотворного, потому что больше не хотела терять над собой контроль.
— Прости меня, — шептала я, испытывая вину за то, что отягощала его своими страхами.
— Не извиняйся, — отрывисто ответил Блейн. — Если кто-то и может тебя понять, так это я.
После его слов мне стало немного легче, и некоторое время мы сидели молча, до тех пор пока моё сердцебиение не успокоилось.
— Есть что-то такое, о чём ты хотела бы поговорить? — тихо спросил Блейн, прерывая тишину.
Я невольно напряглась:
— Что ты имеешь в виду?
Блейн осторожно пояснил:
— Что угодно… что… могло случиться с тобой, пока тебя не было. Иногда это помогает. Если об этом рассказать.
Блейн был невероятным. Он ни разу не задал мне тот самый вопрос. Вопрос, который возник в моём сознании сразу же, как только я пришла в себя.
— Меня не изнасиловали, — глухо призналась я, глядя в тёмное пространство. В этом я не сомневалась, потому что попросила провести обследование, чтобы знать точно, что случилось со мной в период наркотического забытья.
Блейн застыл на мгновение, после чего тихо произнёс:
— Ты разве помнишь…
— Меня обследовал врач, — объяснила я, понимая, что он имел право об это знать. — Да, я не всё помню, и многое из случившегося осталось только на подсознательном уровне, но врачебной экспертизе можно верить.
— Ты ведь знаешь, что это не имело бы значения для меня… — осторожно произнёс Блейн. — Я бы не стал думать о тебе как-то иначе, если бы что-то в действительности случилось.
Отклонившись назад, я посмотрела ему в глаза.
— Я не лгу тебе, Блейн. Понимаю, я не сказала о том, что случилось с Эвери, но сейчас я говорю тебе правду.
Блейн молча кивнул и, притянув меня к себе, уложил нас обоих на кровать. Ощущая его близость, я чувствовала себя в безопасности и постепенно смогла снова заснуть.
Следующие несколько недель пролетели в череде активной деятельности. О своём намерении баллотироваться Блейн объявил в прессе вместо того, чтобы устраивать громкое мероприятие, запланированное его дядей. Он также открыл небольшой офис в качестве избирательного штаба, в котором работали в основном волонтёры, носившие красные, белые и синие майки, с надписями, агитирующими голосовать за Блейна Кирка на пост губернатора штата Индианы.
Я помогала ему всем, чем могла — отвечала на звонки, копировала документы, следила за тем, чтобы волонтёры чувствовали себя комфортно и не конфликтовали между собой. Блейн на время предвыборной кампании отстранился от работы в фирме и передал все дела Шарлотте, в то время как сам ездил по штату, посещая маленькие города и общаясь с избирателями. Иногда я сопровождала его в поездках, а иногда оставалась дома.
С подготовкой к свадьбе мне оказывала неоценимую помощь Мона. Нам предстояло многое успеть сделать за короткий период, и благодаря этому я целыми днями была занята. Настолько занята, что иногда могла ни разу не проснуться в течение всей ночи. При условии, конечно, что рядом находился Блейн. А когда его не было… тогда я часто просыпалась с криком посреди ночи и бродила часами по дому.