Двадцать тысяч немцев в Англии к утру пятого января.
Волков прокрутил это в голове. Не как победу Бека и не как поражение Черчилля — как факт, который меняет арифметику. В той войне, которую он помнил, союзники высаживались в Нормандии в июне сорок четвёртого, и к декабрю сорок четвёртого стояли у немецкой границы, и в мае сорок пятого Германия капитулировала. Здесь сорок пятого не было. Здесь была зима сорок третьего, и Бек не капитулировал. Он наступал.
Что будет с Черчиллем.
Вот что было главным — не плацдарм, не Портсмут, не сгоревший мазут. Черчилль. Если парламент поймёт, что флот ушёл на перехват приманки, пока немцы высаживались в Кенте — это политический конец. Черчиллю придётся или победить в следующие две недели, или садиться за стол. А победить в две недели он не может: пока Home Fleet вернётся, пока резервные дивизии подтянутся с севера, пока наладится снабжение плацдарма — пройдёт не меньше недели. Немцы за неделю закрепятся.
И тогда Бек скажет: переговоры. Публично, на весь мир. Прекращение огня. Вывод войск в обмен на начало мирной конференции.
Черчилль не сможет отказать публично. Парламент не позволит.
Сталин отвернулся от окна.
— Что вам нужно от меня? — спросил Берия.
Хороший вопрос.
— Пока ничего, — сказал Сталин. — Ждём.
Берия встал, взял папку — не всю, только лишние копии, основные листки оставил на столе — и вышел. Дверь закрылась бесшумно.
Волков сел за стол. Придвинул к себе бумагу и стал писать — не приказы, не директивы, просто цифры и стрелки.
Бек получает мир с Англией. Когда — если переговоры начнутся пятого — шестого, мирная конференция может занять месяц, два. Скажем, к марту. Может раньше: Черчилль умеет торговаться, но умеет и принимать невыгодные условия когда они единственные. Итого — март сорок третьего Бек свободен на западе.
Дальше Бек разворачивается на восток. Не сразу — ему нужно время переформировать части, перебросить технику с западного направления, наладить снабжение. Минимум два-три месяца. Значит, активные действия — май — июнь сорок третьего.
Лето.
Волков написал на листке: «лето-43» и обвёл.
У Курчатова первое огневое испытание связки — по его собственной оценке, октябрь сорок третьего; первый пуск изделия — март — апрель сорок четвёртого. Курчатов называл эти сроки с осторожностью, и правильно делал: в таких программах оптимистичный расчёт почти всегда оказывается чужим. Реально — сорок пятый, не раньше. До тех пор бомбы нет.
Это был оптимистичный расчёт, и даже он давал простой ответ: год без страховки. Год, в который Бек может делать что захочет, а ответить нечем — не потому что армии нет, а потому что у него есть то, чего нет пока у Сталина. Баллистические ракеты, которые летят быстрее звука и которые нельзя перехватить. По Лондону он уже стрелял. По Москве не стрелял пока — но если разберётся с Черчиллем и развернётся на восток, стрелять начнёт.
Волков отложил карандаш и посмотрел на написанное. Год — в лучшем случае. Скорее два. Между тем, что будет пятого января, и тем, когда Курчатов даст что-нибудь, чем можно ответить.
За двенадцать месяцев можно много чего успеть. И много чего потерять.
В Кале в это время заканчивали грузку.
Хендрик ван дер Берг стоял в рубке «Maria-Anna» и смотрел на гирлянду огней — Кале, причал номер четыре, последний раз. Огни не были маскированы: смысла прятать порт, в котором за пять часов соберётся сто двадцать барж, не было. Их и так видела вся южная Англия — или увидит к утру, когда часть из них до неё дойдёт.
«Maria-Anna» была баржа угольная — тысяча двести тонн водоизмещения, плоское дно, осадка два с половиной, две дизельных машины «Дойц» по триста сорок сил. Семь узлов спокойной водой, пять в волну. На канале Альберта Хендрик возил уголь из Шарлеруа в Антверпен с тридцать четвёртого года, и за это время «Maria-Anna» прошла столько раз туда и обратно, что если бы измерить — выйдет, наверное, до Австралии.
Реквизировали в сорок первом, в августе. Поставили на верфь в Дюнкерке и за восемь недель сделали из угольной баржи десантную: приварили броневые щиты вдоль бортов, прорезали аппарель в носу, поставили две сорокамиллиметровые зенитки на корме. Хендрика оставили капитаном: некому было ставить других. Команду собрали из тех, кто согласился — моторист Питер из Дордрехта, два юнги-фламандца из Гента, кочегар-эстонец, фамилию которого Хендрик так и не научился выговаривать.
Сейчас в трюме «Maria-Anna» стояли сто восемьдесят два человека: штурмовой пехотный батальон и приданные расчёты двух противотанковых пушек, которые подняли на корму последним рейсом крана.