Брим снова вздрогнул.
— Верю, Серена. Видимо, гибель «Пурпурной Эбигейл» стала для меня такой же удачей, какой она стала бедой для всех остальных.
— Включая меня, — с улыбкой добавила Серена. — Человек, нанявший меня, обещал огромную сумму за мои услуги. Теперь у меня остался только задаток.
— Могу я поинтересоваться, кто это был? — спросил Брим.
— Конечно, — ответила Серена. — Его фамилия Кейс, и ты ему явно очень сильно не нравился.
— Барни Кейс?
— Именно так.
— Святой клятый Вут! — воскликнул Брим. — Зачем Кейсу моя смерть?
— Этот вопрос я никогда не задавала, — отрезала Серена. — Его чеки обналичивались, и на этом мой интерес заканчивался.
Потрясенный признанием этой миниатюрной женщины, Брим покачал головой.
— И почему я должен верить, что ты не попытаешься отработать остаток суммы? — потребовал он.
— Пожалуй, отвечу я, — вмешалась Труссо. — Как сестра-лампсонитка, я позаботилась об этой вероятности при нашей первой встрече.
— Ладно, — согласился Брим, — на данном этапе я готов поверить во что угодно. Что ты сделала?
— Я просто предупредила Серену: если она причинит тебе хоть какой-то вред — случайно или намеренно, — я лично посвящу остаток жизни тому, чтобы она умерла самой мучительной смертью, какую только можно вообразить. Конечно, теперь я знаю, что это было лишним.
— Ты узнала в ней убийцу? Как?
— У нас на родине Серена — весьма известная, скажем так, деловая женщина. Я узнала её мгновенно.
— Ты видела её раньше?
— Нет. Я узнала её мысли — в тот самый миг, когда она узнала мои.
— Как это?
— Вилф, — мягко перебила Морган, — мы с Надей обе принадлежим к лампсонитским кастам убийц. Она — военная, я работаю в одиночку, но мы обе в этом бизнесе.
— Я всегда думал, что лампсониты — целители.
— В большинстве своем это так, — сказала Труссо, мельком взглянув на Морган.
— ...Но из любого «всегда» бывают исключения, — закончила за неё Морган. — Мы как раз двое таких исключений.
Глава 67
…дома
АВАЛОН-АСТУРИАС, АВАЛОН. БАШНЯ ГРАЖДАНСКОГО СЕКТОРА КОНТРОЛЯ, ОЗЕРО МЕРСИН, 1 ТЕТРАДА 52017 ГОДА
Высоко в башне контроля гражданского трафика озера Мерсин диспетчер Сейесс Инхардт высматривал и выслушивал сигналы вороненой «четырехсотки», известной как «Четыре девятки». Когда она появилась на табло прибытия, он отпросился в уборную, а сам вышел на смотровую площадку, вглядываясь на восток, в поток прибывающих судов. Вскоре он заметил изящный кораблик, на этот раз в строю с тремя другими, и быстро выхватил голофон, чтобы запечатлеть его прибытие.
Он дождался момента, когда камера сможет четко зафиксировать бортовой номер истребителя, сделал снимок и набрал назначенный номер. Как обычно, экран оставался пустым, но голос был тем же самым, который он слышал с тех пор, как начал докладывать о перемещениях этого судна всякий раз, когда оно появлялось на озере. Внезапно он почувствовал чье-то присутствие за спиной, и экран его голофона ожил, явив изображение застывшего в ужасе, обтянутого кожей, почти скелетообразного лица. Изображение замерло. Сейесс отчаянно попытался спрятать телефон в карман, но его руки были мгновенно заломлены за спину.
— Довольно, Инхардт, — прошептал ему на ухо мягкий голос. — На этом ваши дни в роли этого горе-агента сочтены.
— К-кто вы такой? — выдавил Сейесс, чувствуя, как холодные браслеты наручников смыкаются на запястьях.
— Мое имя совершенно не важно, — сообщил ему обладатель мягкого голоса. — Но имейте в виду: я служу в Секретной службе Его Величества. А вы, господин Сейесс, с этой минуты находитесь под арестом.
* * * *
Пока Брим вел корабль по забитому судами каналу в сторону «ТопЛайна», он заметил, что вороненая «четырехсотка» больше не вызывает любопытных взглядов из окон неопрятных складов и контор, тянущихся вдоль древних стен.
— Сегодня за нами никто не следит, чиф, — сказал он. — Боюсь, мы здесь окончательно примелькались.
— Учитывая, что мы ведем за собой еще три УФ-400, — заметил Барбюс, — я бы сказал, что мы стали донельзя скучными.
— О-о-о, — пробормотал Брим. — Ты видишь впереди то же, что и я?
Барбюс завозился в кресле, выглянул за очередной поворот канала и поморщился.
— Думаю, мне стоит взять свои слова о скуке обратно. Ты когда-нибудь видел столько лимузинов у старой «ТопЛайн»?
— Если бы и видел, ни за что бы не признался, — ответил Брим. — Что подумают соседи?
— Наверное, решат, что всё это воровское кубло сегодня подалось в бега, — хохотнул Барбюс.