Это был не особо удачный снимок. На самом деле, даже досадный.
Макса сняли в его палате в Шеффилде сидящим на кровати. Это фото Джина сделала в день его прибытия туда. Он выглядел как кусок дерьма, потный после своего первого сеанса терапии, и смотрел в камеру с негодованием, потому что, черт возьми, не хотел фотографироваться.
Он вообще не хотел, чтобы Джина была в комнате.
Как будто это могло помешать ей прийти...
«Знаешь, что тебе надо? Счастливый конец...»
Он нажал кнопку и перешел к следующему кадру.
Еще одно фото Макса. На этот раз с Аджаем.
О боже.
Они сидели за столом в комнате отдыха в реабилитационном центре и играли в карты. Аджай широко улыбался, несмотря на то, что сидел в инвалидном кресле, несмотря на то, что шрамы превратили его ужасно обожженные руки в пугающие когти. Комнату украсили к Рождеству. Макс до упаду смеялся над чем-то, что только что сказал мальчик – без сомнения, какая-нибудь смехотворно глупая неприличная шутка.
Ребенок понял, прямо во время их первой карточной игры, что малейший юмор веселит Джину. И что, когда смеется Джина, смеется и Макс.
На следующем фото Аджай снял Макса и Джину. Она сидела у него на коленях за тем же столом в реабилитационном центре, обвив рукой его шею и надев шапочку с оленьими рогами, которую принесла Аджаю. Макс вымученно улыбался и словно боялся дотронуться до нее. Боялся, как бы она не узнала, как ему нравится дотрагиваться до нее. Боялся запечатлеть это, боялся...
Будь оно проклято, но он хотел шагнуть в эту фотографию. Хотел хлопнуть себя по лбу и сказать себе... Что?
Наслаждайся моментом. Не спеши. Смакуй его. Дорожи им.
Потому что это не навсегда.
Глава 7
ШЕФФИЛДСКИЙ ЦЕНТР РЕАБИЛИТАЦИОННОЙ ФИЗИОТЕРАПИИ, МАКЛИН, ВИРДЖИНИЯ
6 ЯНВАРЯ 2004
СЕМНАДЦАТЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД
Они словно играли.
Макс пытался держать поблизости Джулза или Аджая, а Джина пыталась аккуратно их отослать. И остаться наедине с Максом.
Тем не менее, если начистоту, Макс не особо старался. Он сдавался почти через день.
Вскоре это стало его любимой частью недели. Джина. На нем.
А еще интересно было видеть, как быстро секс из роскоши превратился в хроническую потребность.
Зависимость.
И по-настоящему опасным было то, что Джина это знала.
– Доброе утро, Джина.
Макс услышал, как ее поприветствовала медсестра в коридоре.
Достаточно было одного лишь голоса Джины, чтобы его артериальное давление подскочило. Сегодня с ней не было Джулза, что означало: Максу следует дотянуться до телефона и сказать Аджаю собираться на игру в карты.
Вот только он не мог пошевелиться. Он не хотел сегодня играть в карты. Он просто сидел и слушал, как две женщины обсуждают погоду.
– ... несколько снежинок и все начинают ехать, как моя двоюродная бабушка Люсия.
На самом деле, обсуждала только Джина. Дебра лишь вставляла нейтральные ответы: «Да», «м-м», «угу».
– Мой кузен преподает в пятом классе в окрестностях Бостона. Он сказал мне, что они не закрывают школу по поводу меньшему, чем снежная буря. Макс в комнате?
– Он отдыхает.
– Спасибо, я тихонечко.
– Хм.
И тогда Джина сделала это. Очевидно, натерпелась.
– Что вы имеете против меня? – спросила она.
Вот так прямо. Бух!
Ее голос был тих. Он услышал лишь потому, что дамы стояли прямо у его приоткрытой двери.
Дебра издала нервный смешок. Да, Дебра. Бойся. Сильно бойся. Джина может быть настоящим питбулем. Она вряд ли уйдет без удовлетворяющего ее ответа.
И у Дебры не было возможности смутить ее темой секса.
– Не будь смешной, дорогая. Я ничего не имею против тебя.
Даже и близко нет. Макс мог представить, как Джина скрестила руки. Первый знак, что она намерена сражаться. Отступать было поздно – каждому из противников.
– Ох, да перестаньте. Мы обе знаем, что вы нечестны. Я точно знаю, о чем вы думаете каждый раз, когда я прихожу сюда. – Джина великолепно сымитировала голос пожилой женщины: – «О, привет, дорогая. Время мистеру Багату потрахаться, да?»
Сейчас голос Дебры был напряжен:
– Ты же не будешь отрицать...
– Нет.
Ах.
– Секс важная часть наших отношений. Я не собираюсь этого отрицать, – сказала Джина. – Я не стыжусь этого – да и не должна. Я люблю его.
Это не было новостью, но услышать, как она произносит вслух...
Джина не закончила:
– Мы можем начать заново? Или по крайней мере будьте со мной цивилизованны. Вы ошибались насчет белья на полу, верно ведь? У него здесь не снуют толпы девушек.