– Глазам не верю! – раздается справа от меня. – Виктор!
Оборачиваюсь и вижу очередного приятеля.
– Привет.
С тех пор, как он устроил комедию с «перестройкой», дружеские чувства слегка охладели.
– Как поживаешь?
– Нормально. Что с ремонтом?
– С каким?
Вопрос вылетает прежде, чем он успевает подумать.
– А, этот – быстро спохватывается. – Хорошо, спасибо. Куда ты пропал?
Старается перевести разговор на другую тему, но и я не намерен раскрывать карты.
– То одно, то другое. Дела, сам знаешь.
Ухожу от прямого ответа, но он не отстает.
– Ходят разные слухи.
– Например?
Прикидываюсь дурачком, отлично понимая, к чему он клонит.
– Про вас с отцом. Это правда?
Не знаю, каким образом информация просочилась за пределы дома, ведь о «разногласиях» знали только три человека: мать, отец, я. Ни одному из нас не было выгодно выносить сор из избы. Подозрения падают на дворецкого. В своем деле он незаменим, но кошмарный болтун. Не удивлюсь, если по его милости семейная неразбериха стала достоянием пусть не широкой, но общественности.
– Нельзя верить всему, что болтают.
– Но ведь ты хотел пожить у меня. Вывод напрашивается сам собой.
Мне вдруг становится неуютно. Чувствую, что пришло время прекращать разговор и улыбаюсь во все тридцать два.
– Меньше умозаключений, Шерлок, меньше!
Ставлю стакан на стойку и поднимаюсь. Возле бассейна стоят две девушки в длинных платьях. Разбегаюсь, обхватываю их за талии и тяну за собой в воду.
*
Не успел я оглянуться, как запасы, оставленные матерью, подошли к концу. Я бы предпочел, чтобы еда в холодильнике, как и раньше, появлялась сама собой, но ничего не поделаешь. Придется идти в магазин. Выдвигаю ящик стола, отсчитываю деньги и прячу в бумажник. Раньше, не задумываясь, таскал с собой состояние, а теперь обстоятельства вынуждают планировать бюджет.
Сбегаю по ступенькам – лифт не оправдал доверия – и направляюсь в сторону ближайшего супермаркета. Не забываю прихватить тележку, ведь решил скупиться по-крупному. Проходя по рядам, сгребаю с полок все, что нравится, не обращая внимания на цены.
Пока стою в очереди, кидаю сверху несколько шоколадных батончиков и жвачку, несмотря на то, что мне известно о маркетинговой политике, согласно которой мелкие товары специально складируют на выходе.
Кассир работает с черепашьей скоростью, люди жалуются. В ответ охранник лишь разводит руками.
– Новенький.
Паренек старается изо всех сил, но этого недостаточно. Очередь не двигается.
– Откройте другие кассы! – раздаются голоса.
Охранник ретируется вглубь зала.
Наконец, подходит мой черед. Выкладываю покупки на ленту, а затем убираю обратно в тележку. Неожиданно выясняется, что мне не хватает денег.
Черт!
А я ведь ничего не купил. Так, по мелочи.
Кассир переводит на меня безразличный взгляд.
– Отменять?
Киваю и спиной чувствую полные ненависти взгляды, остальных покупателей.
Глава 8
– Маршрутный лист остался от вашего предшественника, на первое время хватит. Потом составите свой. Приступайте.
Киваю, складываю листок вдвое и покидаю кабинет «босса». До сих пор не могу привыкнуть к мысли, что надо мной стоят несколько начальников.
Недавно устроился на работу. Пришлось засунуть свое эго куда подальше и принять предложение одной компании.
Спускаясь по лестнице, опускаю руку в карман и дотрагиваюсь до ключей от машины. Дорого, конечно, но, учитывая будущую зарплату, допустимо. К тому же, должность напрямую зависит от транспорта, а торговый представитель на автомобиле такого класса явно будет внушать больше доверия.
Садясь в машину, пробегаю взглядом маршрутный лист. На моем участке около 100 точек. Кафе, бары, рестораны, магазины и… киоски. Согласно приписке на полях, за день необходимо посетить не менее двадцати. Предыдущий представитель, очевидно, был педантом до мозга костей. Напротив каждого номера из списка нарисованы разноцветные квадратики, делящие все «точки» на три больших группы: