Через полчаса достигаю цели. Вокруг ни души. Пляж находится за городом, но не это является помехой для вездесущих курортников. Их скорее отпугивает отсутствие песка. Побережье усеяно галькой, а прямо у моря в беспорядке разбросаны огромные валуны. Расположившись на одном из них, свешиваю ноги в воду и прикрываю глаза.
Хорошо.
Опасности обгореть, сегодня не предвидится. Солнце прячется за облаками, а по берегу гуляет свежий ветерок. Почти засыпаю, когда меня обдает брызгами. Одна из волн разбилась о соседний валун. Тем лучше. Где-то я слышал, что на море спать не рекомендуется.
Поднимаюсь, с наслаждением потягиваюсь и прыгаю в воду. В несколько взмахов отплываю от берега. Оборачиваюсь. Вдали виден город с его шумом и суетой, а здесь – тишина, нарушаемая лишь шелестом волн и криком чаек. Вдруг понимаю, каким был глупцом, когда утверждал, что бассейн в фитнес-центре может заменить открытое море.
Выхожу погреться на берег. Интересно, который час? Тянусь в карман джинсов за телефоном и вспоминаю, что оставил его дома. Странное чувство. Наверное, впервые за много лет вышел из дома без мобильного.
Небо затягивает тучами. Погода портится. Тем не менее, не думаю уходить, а снова ныряю в воду. Гремит гром. Продолжаю плавать в ожидании дождя. Забавно наблюдать, как пустеет соседний пляж. Люди спешно собирают вещи и устремляются домой. А смысл?! Они ведь все равно мокрые. Молния озаряет потемневшее небо и в следующее мгновение на воду падают первые крупные капли. Через несколько минут морская гладь превращается в рябое покрывало. Зажмуриваюсь и закидываю голову назад. Ливень бьет по лицу, он холодней, чем море. В ушах – шум дождя. Смеюсь.
Впервые за много дней я счастлив.
Обратно возвращаюсь пешком. Толкаться в маршрутке нет ни малейшего желания, а попутку ловить не пробовал. Что-то подсказывает, что вряд ли кто-нибудь подберет незнакомца на дороге. Я бы точно не остановился, только из тех соображений, что мокрый попутчик перепачкает сиденья.
Добираюсь до дома под вечер. Желудок недовольно урчит. Я не рассчитывал задерживаться надолго и не прихватил ничего поесть. Достаю из кармана ключи и намереваюсь приложить «таблетку» к домофону, когда из кустов у подъезда раздается писк. Прислушиваюсь. Звуки отдаленно напоминают жалкое мяуканье. Спускаюсь по ступенькам и раздвигаю ветки в стороны. Ничего. Закрываю глаза и пытаюсь определить, откуда идет звук. Кажется, справа. Обшариваю взглядом то место и вижу, наконец, плачущий комочек грязи. Протягиваю руку, но котенок шарахается в сторону. Подаюсь вперед, поскальзываюсь и падаю в лужу.
Проклятье!
Острые колючки впиваются в руки. Первым порывом хочется бросить все к чертовой матери, но я привык доводить дело до конца.
– Иди сюда!
Хватаю котенка, и он первым делом впивается мне в палец. Его маленькие клыки не в состоянии причинить боль, а сама ситуация вызывает смех.
– Ну, погоди, засранец мелкий! – легонько щелкаю его по ушам. – Я тебе отомщу.
В квартире первым делом сбрасываю грязную одежду, принимаю душ, переодеваюсь. Выйдя из ванной, обнаруживаю, что котенок зря времени не терял. Выбрался из обувной коробки и спрятался. Без труда нахожу его по грязным следам.
Только вчера помыл полы.
Чтобы достать беглеца из-под кровати, приходится лечь на пол. Он опять кусает меня за палец. Набираю в тазик теплой воды. Котенок пищит и сопротивляется.
Не жалею шампунь.
Ужин откладывается на неопределенный срок.
*
Утро воскресенья начинается не с кофе. Просыпаюсь от того, что по мне что-то топчется. Открываю глаза и вижу пушистую морду. Удивляюсь, но в следующее мгновение в голове всплывает вчерашняя эпопея. Котенок, кажется, за ночь освоился и осмелел. Обнюхивает, щекочет усами лицо.
– Хватит!
Приподнимаюсь на локтях. Он отскакивает в ноги и выгибает спину дугой.
– Ну-ну, не начинай.
Ловлю себя на мысли, что разговариваю с котом. Докатился.
Тем не менее, продолжаю. Становится легче. Может быть, именно поэтому я подобрал вчера это недоразумение. Из чистого эгоизма.
– Есть хочешь?
Он недоверчиво разглядывает меня. Поднимаюсь с кровати и нарочно медленно иду на кухню. Котенок некоторое время топчется на месте, затем семенит следом. Открыв холодильник, ловлю себя на мысли, что в доме нет молока. Недолго думая, достаю остатки курицы, отламываю кусочек и, присев, протягиваю питомцу. Котенок не двигается с места, тогда я бросаю мясо в его сторону. В конце концов, должен съесть. Как-то же он выживал на улице все это время. При виде летящего предмета котенок шарахается обратно в коридор, но через некоторое время появляется вновь. Делаю вид, что не обращаю на него внимания. Тогда он хватает добычу и скрывается. Неплохо для начала.