– Ничего не понимаю, – вырывается у меня. – Где товар?
– Это я у Вас хочу спросить.
Лихорадочно соображаю, насколько позволяет пылающая голова.
– Вчера я прождал машину целый день, а до вас было не дозвониться.
Разве я не имею права на выходной?!
– Одну минуту, – достаю телефон. – Мы все уладим.
Он посылает мне убийственный взгляд.
– Как бы ни так! Чтобы успеть, мы должны были начать несколько часов назад.
– Что значат два часа по сравнению с мировым кризисом?
Этот тип определенно лишен чувства юмора. Пытаюсь дозвониться до поставщиков, но на другом конце, как назло не берут трубку. Все это время закупщик стоит над душой. Если бы его взгляд обладал способностью прожигать, я был бы дырявым, как решето.
– Я буду жаловаться, – наконец, изрекает он. – Как ваше имя?
Он даже не знает, как меня зовут, хотя мы сотрудничаем больше месяца.
Убираю телефон, стараясь при этом, чтобы дежурная улыбка не сползла с лица. Получается плохо.
– Это ваше право, но…
Замолкаю. Голова раскалывается, трудно собраться с мыслями. Безумно хочется пить. К тому же начинаю внутренне закипать. Никто не имеет права разговаривать со мной в подобном тоне.
– Но?!
Он открыто нарывается на конфликт. Что же, он его получит.
– Дело в том, что я физически не могу проследить за всеми поставками. Вы, наверное, удивитесь, но Ваш ресторан не единственный.
В одно мгновение преображаюсь. Выпрямляю спину, расправляю плечи, даже голос звучит иначе.
– Еще вопросы?
Он удивлен настолько, что не говорит ни слова. Разворачиваюсь и иду к выходу.
– Сделаю все возможное, – оборачиваюсь в дверях. – До завтра есть время. Успеете.
Садясь в машину, думаю, что нарочно затяну поставки. В следующий раз будет аккуратнее подбирать слова.
И пусть это будет стоить мне места.
*
Грипп прогрессирует. Лежу в кровати еле живой. Сил хватает только на то, чтобы время от времени проверять почту и социальные сети. Привычка вторая натура. Новых писем нет.
Телефон молчит. Заказчики больше не тревожат.
Теперь можно не спешить с выздоровлением.
Меня «уволили» по собственному желанию.
Рано или поздно это должно было случиться, хотя я думал, что продержусь дольше.
Честно признаться, ни о чем не жалею. Настроение портит лишь навязчивая мысль, откуда взять деньги. Придется снова ходить на собеседования. Круг замкнулся.
Вдруг становится одиноко. Такое впечатление, что обо мне все забыли. Даже пушистый сосед. С утра нечаянно пролил на него чай и с тех пор он не показывается. За неделю котенок успел немного привыкнуть ко мне, а теперь нужно начинать сначала. Ладно. Проголодается – вылезет.
Протягиваю руку к телефону и набираю номер одного из друзей. На другом конце долго не отвечают, а когда хочу нажать кнопку отбоя он, наконец, поднимает трубку.
– Как дела?
– Одну минуту.
Создается впечатление, что он зажимает трубку рукой. Через некоторое время его голос раздается вновь.
– Чего звонишь?
Странно. Могу поклясться, что минуту назад на заднем фоне играла музыка.
– Давно не виделись. Может, встретимся на днях?
Несмотря на жар, не хочу больше лежать в постели. Разваливаюсь без дела.
Пауза.
– Мне сейчас неудобно говорить, – в конце концов, произносит он. – Занят.
– Работаешь?
– Вроде того.
На часах 20.30.
Хотя, для переговоров с важными партнерами никогда не поздно.
– Ладно, не отрываю. Завтра загляну, идет?
Вместо ответа в трубке раздается громкий смех. Несколько нетрезвых голосов зовут приятеля по имени. Он снова зажимает трубку.
– Плохо слышно. Перезвоню.
В следующее мгновение из телефона доносятся гудки. Пытаюсь перенабрать, но абонент находится вне зоны доступа сети. Машинально даю отбой и убираю телефон.
Одно я знаю точно: это была не деловая встреча.