Молчание затягивается.
– Спасибо, – поднимаюсь и, не глядя на нее, иду к выходу. – Не провожайте.
Возвращаюсь к себе за бумажником. Стоя в пустой комнате, вдруг понимаю, почему принял приглашение.
Одиночество сводит с ума.
*
На следующее утро получаю сообщение от матери. Необходимо встретиться. Нахожу ее в «беседке». Мы не виделись больше месяца и ее взгляд красноречивее любых слов.
– Ты изменился.
Типичная мать. Никаких приветствий, сразу к делу.
– Болею.
Вирус ни при чем. Становлюсь другим человеком. Раньше брился чуть ли не каждый вечер – лицо директора по продажам должно было быть безупречно. Теперь нередко щеголяю трехдневной щетиной, а в одежде появилась небрежность.
Мать продолжает меня рассматривать.
– Что случилось?
Не думаю, что у нее хорошие новости. Несмотря на то, что она умеет владеть собой, их бы сообщила сразу.
– Отец заболел.
– Опять сердце?
Она кивает.
– Ты бы позвонил ему.
– Еще чего.
– Он переживает.
Завожусь с полуоборота. У отца в последнее время было неважно с сердцем, правда, но ведь он сам виноват. Его никто не просил раздувать из мухи слона.
– Можно подумать, – процеживаю сквозь зубы. – Я сам себя выставил из дома.
Она пожимает плечами.
– Кто-то должен быть умнее.
Молчу. Теперь злиться начинает она.
– Своими выходками ты загонишь его в могилу!
Я должно быть ослышался.
– Так это я виноват?!
Она пытается возразить, но я перебиваю.
– Знаешь что?! Так ему и надо!
Ухожу не оглядываясь. Прыгаю в первое попавшееся такси. Водитель трогает с места, но не рискует заводить разговор.
Слепой гнев постепенно укладывается и во мне укрепляется противное чувство, что я был не прав. Прокручивая разговор в голове, вспоминаю все, что наговорил и о чем буду жалеть. Уже жалею.
Когда-то на глаза попалась статья о преодолении конфликтов, согласно которой нужно уходить, если чувствуешь, что срываешься. Ничего не объяснять. Просто встать и уйти.
Я не успел.
Глава 11
Болезнь отступает. Чувствую себя достаточно бодрым для пробежки. Одеваясь, бросаю беглый взгляд на котенка. Засранец свернулся в кресле и спит. Лучше бы я подобрал щенка. С ним было бы не так одиноко бегать. Хоть какая-то польза.
Недалеко от дома располагается обширный парк. Он почему-то не пользуется популярностью местных жителей. Мне это на руку.
Медленно бегу по пустынным аллеям, в наушниках играет музыка. Сосредотачиваюсь на дороге, стараясь ни о чем не думать.
Из-за поворота появляется одинокая фигура. Такой же вечерний бегун, как я. Отлично. Может, удастся завязать разговор. Поток мыслей угнетает, необходимо отвлечься.
По мере приближения неизвестного, энтузиазм стремительно улетучивается.
Глазам не верю.
Рита.
Свернуть? Поздно.
Она заметила меня и машет.
Черт!
Я избегал ее после нашего чаепития. Может, это глупо, но мне стыдно. Девушка видела мое отчаяние. Я ведь не хотел тогда оставаться. Не хватало еще, чтобы она подумала, что я намеренно ищу встречи.
Соседка, тем временем успевает поравняться со мной.
– Привет, – улыбается, как ни в чем не бывало. – Вижу, Вам лучше.
– Надо что-то делать. Скоро совсем раскисну.
Надеюсь, что девушка пробежит мимо, но она разворачивается и пристраивается рядом.
– Еще кружок не помешает. Не против?
Качаю головой и машинально подстраиваюсь под нее.
Какое-то время бежим молча.
Солнце садится за деревьями. Закат великолепен.
– Красиво правда? – вдруг произносит она. – Бегаю каждый вечер.
– Не страшно?
– Нет. За все время Вы единственный, кто встретился.