- Подумаешь, – кисло протянул я, когда гул немного стих. – Тоже мне достижение!
Она пронзила меня взглядом.
- А ты как будто лучше сможешь.
Пренебрежение в ее голосе подстегнуло меня.
- Спорим?
Вокруг нас вдруг стало тихо. Кто-то убавил громкость, и музыка из динамиков больше не кричала. Все с интересом прислушивались, ожидая, что будет дальше.
- Идет, – она мысленно предвкушала мое поражение. – Удиви нас.
Отступать было некуда. А что касается дурацких идей, мозг генерировал их сотнями.
- Легко, – я вызывающе оглядел собравшихся. – Приглашаю всех в Городской Парк Развлечений. На целый день!
Предложение произвело фурор. Остаток вечера для кое-кого был испорчен. Все говорили исключительно о предстоящем приключении.
Возвращаясь домой, я ломал голову, как выпросить у отца такие деньги. Родители ни в чем не отказывали мне, но карманных «отчислений» водилось немного. С этим в семье было строго. Обычно стоило лишь заикнуться о чем-нибудь, и на следующий день вещь появлялась в моей комнате. Создавшаяся ситуация, однако, отличалась от предыдущих прихотей. Не придумав, как донести просьбу до отца, я обратился за советом к матери. Выслушав меня, она покачала головой.
- Баловство. Отец не одобрит.
- Но ведь у нас есть деньги! – вскричал я. - Вам что, жалко?!
Ее лицо омрачилось.
- Дело не в этом. Твоя идея – абсолютно нерациональное вложение.
- Но мама!
- Разговор окончен.
Я вылетел из ее комнаты злой как черт. Одно я знал точно: обратной дороги нет. На кон был поставлен мой престиж.
Несмотря на слова матери, все-таки решил попытать счастья с отцом. Замер на мгновение у двери кабинета, затем сделал глубокий вдох и постучал. Ни звука. Осторожно нажав ручку двери, просунул голову внутрь. Пусто. Часы показывали 19:00. Отец, должно быть, спустился в бассейн. Я собирался закрыть дверь, когда внимание вдруг привлек письменный стол. На нем аккуратными стопками справа лежали деньги. Я застыл. Решение пришло само собой. Приблизившись, я протянул руку к одной из пачек. Замер. Мгновение колебался, но потом схватил ее и спрятал в карман. Затем еще несколько. Мне вдруг стало не по себе. До того момента я и не подозревал, что способен на подобное. Времени оставалось мало, и я вихрем выскочил из кабинета. Идя по коридору к своей комнате, старался не думать о последствиях, убеждая себя, что родители не оставили мне выбора.
Вылазка в парк аттракционов удалась на славу. Впечатления от прогулки на яхте поблекли, и я был единогласно избран королем класса. Моя пассия забыла о неудачливом сопернике и переключилась на меня. Но я, мстительная бестия, нарочно не обращал на нее внимания.
Домой в тот день вернулся поздно. Дверь как обычно отворил дворецкий, и я, стараясь не шуметь, начал пробираться к себе. Приближаясь к комнате матери, был предельно осторожен, но это не помогло. Скрипнула ручка, и в проеме двери появился силуэт.
- Зайди.
Сказано это было более чем спокойно, но меня обдало холодом. Переступив порог, я замер в нерешительности, избегая смотреть на мать. Наглость с изобретательностью пропали без следа.
- Посмотри на меня.
Я поднял глаза и наши взгляды встретились.
- Ты взял деньги?
Я молчал. Врать было бессмысленно.
- Ты расстроил меня.
Лучше бы она кричала. Злилась, читала нотации. Все что угодно, только не этот убийственно спокойный голос.
- Твой отец собирается уволить управляющего.
Я невольно вздрогнул. Забирая деньги, подумать не мог, что кого-нибудь подставляю.
- Скажи правду.
Только не это.
Она смотрела на меня, ожидая ответа.
- Не могу.
Пауза.
Поднявшись, мать подошла к двери и распахнула ее.
- Даю время до завтрака. Потом сама ему все расскажу.
То была самая ужасная ночь в моей жизни. Утром я во всем признался. Сначала обижался на мать, даже не разговаривал с ней, но теперь понимаю, что она поступила правильно.