Лекстеры покинули его кабинет, оставив Алекса в отличном расположении духа. Все шло лучше, чем он мог предположить. Даже предстоящая встреча с матерью не столько раздражала, сколько распаляла его азарт. Она вряд ли обрадуется, увидев его на пороге своего дома. Впрочем, их чувства взаимны.
Дверь ему открыли не сразу, но та, что была по ту сторону, едва не потеряла сознание. Алекс видел, как бледнеет его дочь и поздоровался, своим любим ледяным тоном:
-Ну, здравствуй, дочка. Набегалась?
Елена стояла, оцепенев от страха. Алексей был явно последним человеком, которого она ожидала здесь увидеть.
-Дорогая, кто почтил нас своим прис… - мать остановилась на полуслове, едва увидела его лицо.
-Здравствуй, мама, - Алекс вошел в дом, не дожидаясь приглашения, и закрыл за собой дверь. – Я дома.
Его мать стала еще бледнее, чем Елена. Но если дочь побледнела от страха, то мать – от злости.
-Отец ясно сказал тебе – никогда не переступать порог этого дома, - холодно и без приветствия произнесла мать, беря Елену за руку и притягивая ближе к себе.
-Что-то я не вижу его сейчас здесь, - Алекс не испытывал чувств утраты ни в прошлом, ни сейчас, - да и такими ли словами приветствуют единственного сына, которого не видела столько лет, а, мам? В дом пригласишь? Хотя, что это я, я же уже вошел.
Мужчина прошел в гостиную.
-О, я как раз к чаепитию. Тем лучше. За чашечкой ароматного напитка разговор будет идти быстрее и ,уверен, продуктивнее.
-Тебе здесь не рады. Уходи.
-Не так быстро, мама. Не хочешь узнать, как мои дела?
-Когда мне было это интересно, ты выгнал меня и запретил видеться с внучкой. А сейчас ты явился на порог моего дома, строишь из себя хозяина... Ты лишился прав на этот дом и на все, что принадлежит этой семье, когда преступил границы закона.
-Я часть этой семьи. Всегда был и буду.
-Ты-черное пятно этой семьи, - парировала Валентина, - и мы с отцом годами стирали это пятно, возвращая былое уважение к нашей семье. Это свело отца в могилу, а ты даже не соизволил приехать на его похороны! И после этого ты заявляешь мне, что являешься частью этой семьи? Ты не получишь ничего из того, зачем приехал. Лучше покинь эти стены и забудь сюда дорогу.
Алексей отставил чашку и откинулся на спинку кресла:
-А ты не изменилась, мама.
-Спрашиваю в последний раз: зачем ты явился?
-Поговорить с дочерью, которою недавно похоронил. Чудо, не правда ли?
Елена слегка всколыхнулась, услышав причину его визита. Она прикрыла глаза и приложила пальцы к вискам. Валентина тут же подхватила ее под руку:
-Дорогая, с тобой все в порядке? Вспомнила что-то?
Елена долго молчала, затем подняла голову и посмотрела ему в глаза:
-Вспомнила, почему решила сбежать из Лондона.
Мать перевела взгляд на Алексея:
-Что ты задумал?
Мужчина улыбнулся и потянул чай:
-Твой жених очень скучает и ждет встречи с тобой.
-Жених? У тебя есть жених в Лондоне? – переспросила мать, переводя взгляд обратно на внучку.
-Нет, - голос Елены становился тверже с каждым словом, - я успела сбежать из Лондона до помолвки с неизвестным мне человеком и ничего не подписывала.
-А, - протянула женщина, смотря на сына, - решил устроить договорной брак. И, в лучших домостроевских традициях, без согласия дочери.
-В нашей семье договорные браки не редкость, разве нет, мама?
Елена удивилась:
-Серьезно?
Валентина выдохнула:
-В семьях, типа наших, допускаются договорные браки, даже сейчас это далеко не редкостью. Просто при вступлении в брак одного из членов семьи, являющихся наследниками империи твоего деда, подписывается особый договор, в котором прописаны условия наследования, прав управления и доступа к активам. Елена, дело твоего деда наследуется только кровными родственниками из определенного списка.
Алексей прослушал уже известные ему факты, заметив, что мать не сказала о внесенных изменениях: в списке наследников первыми стали Елена и Настя, а его, Алекса, вычеркнули. До времени вступления ими в наследство, корпорацией управляет совет, в который входит Валентина и доверенное лицо отца – Версус-старший.