– А сами они помыть окна не могут?
– Это не их работа, так и сказали.
Он снова издевается. Сложил руки и смотрит на меня. Я не могу. Опускаю голову. Это выше меня. Я потеряю работу. Точно. Я просто не смогу себя пересилить. Этот страх со мной еще с детства. Я не мог забираться на физкультуре по канату. Не мог смотреть в окно выше третьего этажа. Ненавижу мосты, всегда зажмуриваюсь. А тут семнадцатый этаж… Сколько же это метров… Мне уже страшно.
– Кажется, я нашел твое слабое место, – слишком довольный тон. Мне противно. Не хочу, чтобы он видел мою слабость. Я так долго ее скрывал. Сжимаю зубы и говорю, сам не веря себе:
– Хорошо, я сделаю это.
Довольство слетает с его лица. Он указывает мне на дверь. У стойки с девочками меня уже ждут двое мужчин со снаряжением. Они оглядывают меня и качают головой.
– Точно этот?
Да, я похудел в последнее время, но это не повод смотреть на меня так, словно я жертва Освенцима.
– Там слишком сильный ветер, его просто снесет.
– Скажите это начальнику, – решает секретарша. То ли Вика, то ли Катя.
Нестройной делегацией мы идем к Владлену в кабинет. Он выслушивает мужчин и мрачнеет:
– Вы уверены? А если к нему груз прикрепить?
Я что, поплавок? Какой груз? Он совсем идиот или теперь задался целью меня угробить?
– Сколько к нему прицепишь? Дело в том, что он может окна разбить, ветер там не слабый.
Это юноше совсем не понравилось. Нехотя, он решает:
– Ладно, спасибо, ребята, я еще свяжусь с вами.
Едва не прыгаю от радости. Это не ускользает от Владлена. Он мрачнеет еще больше, почти выплевывает:
– Что, довольный? Не расслабляйся.
– А то что, опять затопишь туалет? – от радости я обнаглел. – Повторяешься.
– Вали отсюда.
Не заставляю себя упрашивать, вылетаю пулей, хватаю свою швабру и долго тру пол. Целый день меня не трогают. Аллилуйя!
***
Еще ничему в жизни я так не радовался, как командировке Владлена. Даже освобождению из тюрьмы. Это же просто подарок небес! Целая неделя без этого придурка. Командировка срочная, в Америку. Он даже не появился сегодня в офисе. Эту замечательную новость я услышал от секретарш, которые покривили носиками, когда я переспросил. Не веря, я пошел к Джеме, отрывая ее от пончика с розовой глазурью.
– А что тебя так удивляет? – она вытерла тыльной стороной ладони рот. – Такое часто бывает. Знаешь, Тим, я вижу, что он к тебе цепляется, но Владлен очень справедливый начальник и безумно ценный сотрудник. Просто так он не будет совершать какие-то поступки, значит, на это есть свои причины. Есть?
Я помялся:
– Наверное, но…
– Без «но». Попробуй с ним просто помириться.
– Это нереально, – грустно пожал плечами я.
– Подумай, попытка – не пытка.
– Ладно.
Я честно думал, но ничего не приходило в голову. Вернее приходило, но все идиотские идеи. Купить открытку с зайчиками на цветочной полянке и написать «прости»? Блин, ну мы же не любовники, в конце концов. Что еще можно? Просто поговорить у нас с ним не получится. Честно говоря, стоит мне его увидеть, у меня такая злость поднимается внутри. Джема сказала «попытка». А нужна она мне? Конечно, нужна, я же хочу жить и остаться на этой работе. Значит, нужно думать. Все, что мне приходило в голову – лишь кормить его идиотских рыбок, надеясь, что он это заметит.
***
Вечером я сидел с дядей Федей на полу в его каморке. Он курил, а я перебирал его книги.
– Что-то ты грустный в последнее время, – заметил дядя Федя. Загадка, да? Я не отвлекся от книг, лишь кивнул. – Неприятности? Поссорился с кем-то? – я снова кивнул. – Знаешь, а ведь все люди хорошие, просто к ним подход знать нужно.
Что это за утопия? Люди не могут быть хорошими по природе своей.
– Ты знаешь что, попробуй с этим человеком помириться.
Они сговорились что ли?
– Просто поговорить, – то, что это не реально, я не стал озвучивать вслух. – Я уверен, у тебя все получится. Сделай первый шаг, будь вежлив.
- Хорошо-хорошо, – я, наконец, выбрал книжку и поспешил к себе, а то невозможно слушать этот маразм долгое время.
Глава 3. Шаг вперед и два в сторону
С каждым днем приближался приезд Владлена. Я мрачнел все больше и больше. Уверен, он придумал что-нибудь особо изощренное, с его-то воспаленной фантазией.
В среду утром я проснулся часов в шесть утра. Не мог я спать, и все тут. В это время в коммуналке было непривычно тихо. Пьяные и буйные угомонились, а остальные еще не проснулись. Я принял душ без очереди, чем-то позавтракал. Еда казалась мне безвкусной. Мысли крутились одна не радостнее другой. Что он может такого придумать? Мыть окна он меня точно не заставит – на улице дождь и сильный ветер. Осень все-таки. Вздохнув, я оделся и решил отправиться на работу. Что без толку сидеть? Так я хоть покормлю его гребаных рыбок.
В холле меня ждали заспанные охранники, я в одиночестве поднялся на лифте, девочек еще не было, как, впрочем, и кого-то еще, переоделся в своей каморке. Проверил туалет – чисто, протер в десятый раз кран. Бумага везде есть. Ладно, займемся этими долбаными рыбками. Непривычно пусто было в офисе. Я отпер кабинет Владлена, включил свет. Неплохой у него вкус, нужно признать. Все в одной гамме, идеально сочетается. Я пододвинул стул к аквариуму, забрался на него и стал осторожно сыпать корм этим тварям, балансируя на одной ноге. Нужно же было купить такой гигантский аквариум… В такой позе меня, неожиданно входя, застал сам владелец кабинета. Он замер в дверях, наверное, не веря своим глазам. Еще больше он удивился, когда я, вспомнив советы, шаркнул ножкой и с заискивающей интонацией кота Матроскина произнес:
– А я тут… рыбок кормлю, – благо, что не прибавил, что я еще и крестиком вышивать могу.
Владлен проморгался даже. А я заметил, что он в спортивном костюме. Точнее, в одной его части – тренировочных штанах. Куртка была повязана на бедрах. Оказывается, он все-таки качается. У него такие бицепсы... Их я отлично разглядел сквозь почти прозрачную футболку. Мне даже стало стыдно, совсем себя запустил, а я же так любил спорт.
– Рыбок, значит, кормишь? – он поймал мой взгляд, задержавшийся на его торсе, и вдруг ухмыльнулся. – А я подумал, ты меня ждал.
Вот же… Ну что я как дебил его разглядываю? Нужно срочно исправлять положение.
– Нет-нет, я рыбок кормлю. Откуда мне знать, что ты уже тут? Просто я очень переживаю за этих мерзких тварей.