— Никогда бы не подумал, что смогу так долго сдерживать подступающую рвоту, — сказал, наконец, Каспер, когда компания свернула за угол.
— Вот уж кто точно от недостатка любви не страдает. Да, чёрт возьми, если бы наша жизнь зависела от того, насколько сильно мы себя любим, то эти ребята были бы бессмертными! — усмехнулась Эрин.
— Даже и спорить не буду, — подтвердил Каспер. — «Будто сирена заманивает меня в свои необъятные глубины». А ведь неплохо сказал.
— Ой, замолчи, Джаспер, — шутливо отмахнулась Эрин.
— Ну уж нет! Как может молчать такое чудо, как я? — передразнил Каспер Энтони, проведя, как тот, рукой по волосам. Такое представление от Каспера заставило Эрин от души рассмеяться.
Лита ждала подругу на том же месте, что и в первый день их встречи — на Оранжевой площади. Она слегка удивилась, когда увидела Эрин, которая направлялась к ней в сопровождении парня.
«Неужели она начала с кем-то встречаться? Но она ничего мне про это не говорила. Даже и намека не было», — подумала в ту секунду Лита.
— Лита, не впадай сразу в панику! Это Кас, мой однокурсник. По одному твоему взгляду я вижу, что ты решила, что он мой парень, — предупредила Эрин, будто бы прочитав мысли подруги.
«Если бы так на самом деле было…» — пронеслось в мыслях Каспера.
— Очень приятно. Вообще-то, полное мое имя — Каспер, но я больше люблю, когда меня называют Кас, — пояснил он, пожав руку Лите.
— Приятно познакомиться, Кас, — улыбнулась в ответ Лита.
— Видимо, мне пора идти. Я уже замучил Эрин своим присутствием, — слегка смутился Каспер, ощущая на себе взгляды двух этих девушек.
— О чем ты, Кас? Мы отлично провели время! Все было круто! — поспешила ответить Эрин. — Не забывай о моих наставлениях и держи меня в курсе дела. Ты ведь не забыл все то, что я тебе говорила сегодня?
— Ни единого слова, — гордо ответил ей Каспер. — Буду периодически представлять тебе устные отчеты по проделанной работе.
— Договорились, — с довольным видом проговорила Эрин и легко хлопнула Каспера по плечу. Попрощавшись с Эрин и Литой, Каспер уходил все дальше и дальше от них, но, то и дело, оборачивался. От Литы подобный жест не ускользнул. Мысленно она взяла его на заметку.
— Какие большие губы у этого парня! — сказала Лита, когда Каспер был уже далеко от них.
— Так все говорят, когда впервые видят его, — улыбнулась Эрин. — Он хороший парень. С ним весело.
— Так ты почти весь день провела с ним? — хитро посмотрела на нее Лита.
— Получается, что да. Хотя я и не планировала. День был более чем насыщенный, — засмеялась Эрин. — Как прошла встреча с родственниками?
— Удивлялись тому, как я выросла, похорошела. Негодовали, почему я не приезжала столько времени в Родвилль и не обошли стороной главный вопрос…
— «Когда собираешься замуж?» — в один голос произнесли подруги.
— Этот вопрос я слышу от родных каждый год, — недовольно добавила Эрин.
— Да и куда денешься от него, когда тебе «уже двадцать два»?
— Я не выйду замуж, пока не повидаю мир и не построю карьеру.
— Это я слышу от тебя еще с первого класса школы.
— И, как видишь, я до сих пор не изменяю этим принципам.
— Я уверена, в твоей жизни появится кто-то, кто заставит тебя передумать, — улыбнулась Лита.
В тот же миг Эрин будто задумалась о чем-то. Казалось, взгляд ее был устремлен глубоко в себя, глаза пытались разглядеть то, что скрыто от чужих взглядов. Слова Литы заставили ее вспомнить о том моменте в кафе, когда знакомый до боли силуэт показался ей за окном. Как забилось ее сердце в ту секунду… Буквально все у нее выскочило из головы. И как, должно быть, нелепо она выглядела в глазах Каспера! Но в то мгновение она не вспомнила бы и своего имени, если бы у нее спросили. Только одно имя она смогла бы выговорить. И оно до сих пор крутилось в ее голове. Нет, ей всего лишь показалось, и она зря придает этому случаю такое большое значение. Да и если бы не показалось… разве сделала бы она хоть что-нибудь?
Глава 3. Нелли
Уже прошла неделя с тех пор как Лита приехала в Родвилль, но ей все никак не надоедало бродить часами по знакомым с детства улицам, переулкам и проспектам, рассматривая каждую постройку, и вспоминать, была ли она здесь шесть лет назад или же ее построили в период отсутствия Литы. Такое странное ощущение… Будто чужестранец, ходишь по этим тротуарам и чувствуешь что-то необъяснимое. Словно ты никогда не ходил по тротуарам этого города, и в каждом шаге чувствуется осторожность, неуверенность. Как по тонкому льду ходишь, боясь провалиться. Из окон многочисленных домов на тебя как будто пристально смотрят незнакомые люди и говорят тебе на языке взгляда: «Куда ты приехал? В родной ли город? Но почему же все для тебя в нем выглядит так незнакомо, так ново? Сможешь ли ты найти свое место здесь? Нужен ли ты здесь? Этот город больше не тот, каким ты его знал. Да и ты разве не стал другим?» И ты, отмахнув от себя, как назойливых мух, свои странные мысли, отвечаешь сам себе: «Это мой город. Здесь я родился и вырос. Но так долго не приезжал сюда. Поэтому для меня теперь он выглядит иначе. Меня не должно это смущать». Но они все равно смотрят из окон. Все равно смотрят и ухмыляются, будто бы зная каждую твою мысль. И, не сводя с тебя глаз, в последний раз все так же безмолвно спрашивают тебя: