Не спеша встав с кровати, Лита направилась в ванную. Первым делом посмотрела в зеркало. Оттуда на нее небольшими серо-голубыми глазами смотрела девушка с растрепанными после сна волнистыми от природы волосами медно-рыжего цвета. На носу и под глазами расположились заметные веснушки, к которым в свои школьные годы девушка испытывала огромную неприязнь. Вообще, Лита часто была недовольна своей внешностью. Ей хотелось иметь привлекательную фигуру, лицо и тело без веснушек, прямые волосы вместо ее кучерявых, большие выразительные глаза. Не секрет, что в школе Лита чувствовала себя неловко среди своих сверстников. Она всегда одевалась скромнее, чем ей хотелось бы. Она мечтала быть яркой, интересной, необычной для тех людей, которые окружали ее. Но Лита стеснялась себя и, возможно, страшилась чужого мнения, боялась, что ее осмеют или не поймут.
Так было раньше. С приездом в Уэндмарк взгляды Литы на жизнь и на себя саму во многом изменились. Новая обстановка помогла ей почувствовать себя увереннее. Она стала более открытой по отношению к людям. Научилась спокойно воспринимать критику и перестала стесняться своих мыслей и идей. Сколько новых способностей и возможностей она обнаружила в себе и вокруг себя! Ей хотелось попробовать и испытать все, что для нее может быть дозволено и доступно. Самое главное, она полюбила себя. Лита поняла и приняла свою индивидуальность со всеми ее недостатками. Ей захотелось быть всегда той, кем она является сейчас. Шесть лет, проведённых в Уэндмарке, прочно укрепили в ней это желание.
Приняв душ и, приведя себя в порядок, Лита пошла прямиком на кухню, откуда доносился приятный сладкий аромат выпечки.
— Неужели тебе даже здесь не хочется полежать подольше в кровати? — поинтересовалась миссис Аделайн, услышав шаги дочери.
— Я ещё в колледже разучилась долго спать, мам. Даже когда у меня есть возможность не вставать с постели хоть целый день, я просто-напросто не могу воспользоваться этой возможностью. Моя лень осталась здесь, когда я уезжала в Уэндмарк, — улыбнулась Лита и села за стол.
— Оказывается, чтобы избавить тебя от лени, нам надо было отправить тебя в Уэндмарк? Рита, все это время необходимое средство достижения наших целей было у нас перед носом, а мы воспользовались им только при решении отправить Литу в колледж! — вступил в разговор мистер Аделайн, наливая чай в большую кружку синего цвета — его неприкосновенное личное имущество. — Лита, чай с бергамотом, как ты любишь.
— Сколько бы раз я ни пыталась заваривать его у себя на квартире в Уэндмарке, он никогда не получался с таким насыщенным вкусом, как тот, который всегда завариваешь ты, мам. Как ты это делаешь? Это какой-то тайный секрет домохозяек? — выпив немного чая, обратилась Лита к матери.
— Никакого секрета здесь нет. Просто в родном доме и чай вкуснее. Собери хоть этот же самый чай прямо с плантаций и завари его, не сходя с места. Вкус будет не таким, как если ты заваришь этот чай в атмосфере домашнего уюта, в кругу тех, кого любишь. Я не слишком ли увлеченно говорю об этом? — засмеялась миссис Аделайн, разрезая на части яблочный пирог.
— Очень даже правильные мысли, — одобрил мистер Аделайн.
Да и как можно было поспорить? Действительно, разве хоть одно место в мире может сравниться с родным домом, в котором ты родился и вырос? Самое главное, чтобы в доме всегда была атмосфера любви, доброжелательности, заботы, взаимопонимания. Тогда какие бы беды и разочарования ни постигли твоё сердце, ты сразу забудешь о них, они просто исчезнут, как только ты ступишь на порог своего дома. Разве можно чувствовать себя несчастливым, когда в твоём доме есть те люди, которые всегда поддержат и в какой бы то ни было ситуации не оставят тебя?
— Скажи честно, Лита, ты сильно скучала по дому? — спустя некоторое время решила спросить миссис Аделайн и, как показалось Лите, с жалобным, немного грустным взглядом. Мистер Аделайн приподнял правую бровь, вопросительно посмотрев на супругу.
— Мам, конечно, скучала! Я понимаю, тебе сложно поверить в это, так как я столько времени не приезжала к вам, в то время как вы всегда находили возможность навестить меня…