Разговоры о Каспере и его девушке не утихали. Казалось, что скоро о них двоих начнут говорить даже преподаватели университета культуры и искусств, а не только студенты.
Эрин предпринимала множество попыток восстановить прежние отношения с Каспером. На звонки он отвечал редко, на сообщения отвечал скупо: «да», «нет», «может быть», «не получится», «не могу». В конце концов Эрин это надоело. Она понимала, что унижается перед ним и тщетно добивается его внимания. Кто вообще, чёрт возьми, этот Каспер Майлоу, чтобы ей бороться за его внимание? Наивный парень, который потерял голову из-за какой-то девчонки! Да у него не осталось уважения даже к самому себе, не то что к другим!
Эрин сделала глубокий вдох. Надо успокоиться и не принимать все близко к сердцу! Зачем нервничать из-за человека, которому так легко удаётся заменить тебя кем-то другим?
Очередное собрание в литературном клубе, на котором не пожелал присутствовать Каспер. Обсуждение велось вокруг романа Джейн Остин «Гордость и предубеждение», но Эрин не слишком-то была заинтересована дискуссией. Мысли ее были посвящены совсем другому «роману» под названием «Подлость и пренебрежение». Автор Каспер Майлоу. Нет, день сегодня с самого утра не задался!
Настроение у Эрин было хуже некуда. Под стать погоде, которая решила порадовать жителей Родвилля сильным проливным дождём и прохладным ветром. И люди, уставшие от солнца и жары, действительно, были рады такой смене погоды. Эрин же никакого удовольствия не испытывала от бьющих по ее лицу капель воды и толкающего в спину ветра. Девушка решила где-нибудь переждать дождь, так как обнаружила, что в ее кошельке не доставало определённой суммы для поездки домой на такси. Зато хватит на чашку кофе.
Эрин остановилась в маленьком кафетерии, что находился недалеко от литературного клуба. В кафетерии помимо самого кофе продавались так же вкусные пончики с клубничной глазурью, пирожные, мороженое и прочие десерты. Эрин редко бывала здесь, иногда забегала сюда с Каспером, когда тому очень хотелось съесть чего-нибудь сладкого после «жарких» дискуссий в литературном клубе. А ещё ему нравились здешние молочные коктейли…
— Привет, Эрин! — весело прозвучал знакомый ей голос. Сидя за столиком на двоих (почему она выбрала столик на двоих, когда кругом полно одноместных столиков?), Эрин резко обернулась назад. К ней шел Каспер. В очень весёлом расположении духа. Только вот Эрин не была настроена на дружелюбную беседу. И с какой стати рядом с ним нет его избранницы? Неужели в их отношениях появилось понятие «личное пространство»? Эрин хотелось высказать ему всю ту обиду, что успела накопиться в ней. Каспер как ни в чем не бывало сел за столик Эрин.
— Я звонил тебе сегодня, но ты не брала трубку, — спокойно сказал он. Эрин старалась не смотреть на него.
— В отличие от тебя, я была в литературном клубе! Я отключаю телефон, чтобы меня не беспокоили, — угрюмо проговорила Эрин.
— Почему-то я чувствовал, что найду тебя здесь, — улыбнулся Каспер. — Один кофе? С пончиками было бы вкуснее.
«Что ещё за шутки?! Он нарочно пытается меня вывести из себя?» — негодовала Эрин.
— Я не голодна. Мне достаточно и кофе, — все в том же тоне продолжала Эрин.
— Эрин, вообще я хотел поблагодарить тебя, — заявил Каспер, смущенно опустив взгляд, и потирая рукой шею. Эрин так не хватало этого жеста. Казалось, перед ней был прежний Каспер, ее однокурсник, ее друг…
— За что? — уже с бо́льшим участием спросила Эрин, глядя на своего собеседника.
— За твои советы, которые очень помогли мне, — ответил тот.
«Будь они трижды прокляты эти советы…» — подумала в тот момент Эрин.
— Помогли тебе забыть старых друзей? — уточнила Эрин.
— Эрин, я не забыл тебя, — улыбнулся Каспер.
— Неправда. Твоё поведение в последнее время говорит совсем о другом, — возразила Эрин.
— Да, я знаю, я стал вести себя несколько иначе. Я слегка изменился ради неё, — не поднимая глаз, сказал Каспер.
— Но чем наша дружба может помешать твоей любви? — недоумевала Эрин.
— Понимаешь, она очень ревнивая. Именно поэтому я стараюсь поменьше общаться с другими девушками. Не хочу давать ей повод для ревности. Я и так слишком долго ее добивался. Поэтому мне пришлось выбирать между ней и… другими, — объяснил ей однокурсник. Эрин совсем не устроил такой ответ. Это самое настоящее предательство.