— Не пропадай, франландец, нам ещё предстоит увидеться, — предупредил Альбен Армеля и, повернувшись к нему спиной, направился к выходу. Армель, воспользовавшись этим моментом, вытянул правую руку вперёд с отдельно выделенным средним пальцем и держал его в таком положении до тех пор, пока Альбен не закрыл дверь кабинета с другой стороны. Лита осудительно и вместе с тем насмешливо смотрела на Армеля.
— Очень уж ты его ценишь! — ехидно заметила она.
— Замечательный парень на самом деле. Во многих делах помогал мне. И до сих пор помогает, — улыбнулся Армель.
— У него доброе лицо. И характер очень простой. Нравятся мне такие люди. Жизнерадостные и открытые, — выразила своё мнение Лита.
— Так уж и быть, дам тебе его номер, раз ты так хочешь, — насмешливо сказал Армель.
— Перестань! Я не это имела в виду.
— А почему нет? Вы с ним нашли общий язык, как я заметил. Начнете общаться, потом это перерастет в нечто большее…
— А то мне заняться больше нечем, после шести лет жизни в другом городе! — артистично передразнила Лита ранее сказанные слова Армеля, на что он по-доброму улыбнулся.
— Спасибо, что навестила меня, Лита, — поблагодарил ее Армель, перед тем, как она вышла из его кабинета. Лита чувствовала, что если бы только могла, то приходила бы к нему каждый день. Она с каждым разом все больше осознавала, что ей нравится находиться рядом с ним. Это было странное чувство. Они не говорили ни о чем серьезном, Армель был занят своими делами, почти не обращая на Литу внимания, но она не винила его за это. Если бы ей представилась возможность, то она с удовольствием помогла бы ему хоть самую малость. Только что она может сделать для него? Она совсем ничего не смыслит во всем этом торговом бизнесе, поэтому вряд ли может пригодиться Армелю в качестве помощницы. Интересно, а нужна ли ему вообще помощь? Возможно, он прекрасно справляется сам. Но ведь он и не один. У него есть бухгалтеры, секретарша и даже тот добродушный парень Альбен Оуквуд. Но Лита понимала: всё это было совсем не то, в чем нуждался Армель. Ему нужен человек, который сможет отвлечь его от работы, от бесконечных дел, поможет ему забыть об усталости. Ему надо хоть раз оторвать глаза от своих документов и взглянуть этими глазами в небо. Он должен вспомнить, что, помимо вида, открывающегося ему из окна офиса, существует невероятное множество и других живописных пейзажей. Как пробудить в нем хотя бы на недолгое время того Армеля, которого она знала в школе? Тот Армель обожал весёлые посиделки с друзьями, никогда не отказывался от поездок за город, любил активный отдых и вряд ли когда-нибудь думал, что променяет все это на дни и ночи, проведенные в своём офисе на пятом этаже торгового центра Мега-Сити, заполняя неисчерпаемое количество бумаг.
У Литы возникла интересная идея. Но она решила пока не воплощать ее в жизнь. Для начала ей нужно было встретиться и посоветоваться с одним человеком. Он наверняка знает, как Лите наиболее удачно осуществить свой замысел.
Глава 11. Фергас МакФлай
Когда-то Лита знала лавку «Мастер на все руки», где проводился ремонт часов, а также продажа различных шурупов, болтов, гаек, инструментов для ремонта и прочих мелочей, как сувенирную лавку «Страна чудес». С каким удовольствием она в детстве открывала дверь этой лавки и с восторгом разглядывала каждый товар на стеллажах! Интерьер с того времени не подвергся изменениям. Все те же стеклянные витрины, которые располагались полукругом во всем магазине, представляя собой будто единую стойку, за которой обычно стоял продавец, а позади него — полки с товаром. Лита прекрасно помнила, что кроме Армеля и его отца — мистера Фергаса МакФлая — в этом магазине больше никто не работал. Мистер МакФлай сам содержал лавку, а Армель в то время состоял у него в качестве помощника. Лита часто наведывалась к ним. По правде говоря, не столько для того, чтобы в очередной раз взглянуть на красивые статуэтки и шары со снегом, сколько для того, чтобы чаще видеть своего одноклассника, к которому Лита была неравнодушна. Каждый раз, когда мистеру МакФлаю особенно была нужна помощь и Армель не приходил на занятия в школу, Лита навещала его в лавке и рассказывала о событиях, произошедших за этот день. Так продолжалось до третьего класса, пока Лита не начала ревновать его к своим одноклассницам и девочкам из других групп. С тех пор она стала часто обижаться и злиться на Армеля, а он, в свою очередь, начал считать ее занудой, стремящейся к хорошим оценкам и похвале учителей. Это и заставило их относиться друг к другу с враждебностью.