— Это все случилось так внезапно… я…я просто потеряла голову…
— Эрин, ну он же совсем не тот, кто тебе нужен… Он не достоин тебя!
— Прошу тебя, Лита, мне очень стыдно! Ты не представляешь, как я отвратительно чувствовала себя после этого! Я поняла, что поступила неправильно. Я помню наши с тобой разговоры на тему отношений с парнями! Мы говорили, что самое правильное — хранить себя для любимого человека, для того, в ком мы точно будем уверены. Я всегда об этом помнила. И я была верна этим принципам! Я не знаю, что случилось со мной! Возможно, это был страх одиночества, боязнь того, что я всю жизнь буду чувствовать себя запертым сундуком с сокровищем, которое никому никогда не достанется. Мне казалось, что я буду счастлива, когда почувствую, что мною восхищаются, что я нужна кому-то, что меня любят… Но до меня внезапно дошло, что я и понятия не имею, что такое настоящая любовь! Я даже не могу подобрать подходящее слово, чтобы описать то, что было между мной и Стэном…
Лита нервно ходила по кругу, соображая, что ответить на это.
— Ох, Эрин… — было единственное, что она смогла выговорить.
— Я понимаю, что в первую очередь должна просить прощения у тебя, потому что я предала ту Эрин, которую ты знала когда-то, и заменила ее той, которая я есть сейчас, — пыталась оправдаться Эрин.
И она была права. Теперь Лита не сомневалась, что рядом с ней была не та Эрин, с которой она провела столько разнообразных моментов своего детства. Шон оказался прав. Перед ней находилась совсем другая девушка. Это была Эрин, но в то же время совсем не она.
— Знаешь, мы столько времени издевались друг над другом, — вспоминала Эрин. — Поначалу мы не воспринимали друг друга всерьёз. Возможно, даже, в самом деле, ненавидели друг друга. Хотя он всячески кидал в мою сторону намеки о своей симпатии. О чем мы только не переписывались по ночам… Каждый раз наши разговоры оканчивались ссорой. Мы пытались словами задеть друг друга за живое. Мне нравилось его злить.
Лите приходилось сохранять спокойствие. Ей было тяжело всё это слушать, но она решила не перебивать Эрин. Было бы намного хуже, если бы ее подруга продолжала скрывать от неё такие подробности. Пусть выскажется. Ей явно станет легче. Но вот насчет своего состояния Лита вовсе не была уверена.
— Тогда мне удалось понять, что страсть подпитывается ненавистью, — продолжала Эрин, — и нас все сильнее тянуло друг к другу. Иногда наше общение внезапно прекращалось. Мы не виделись, не звонили друг другу, не переписывались. Меня это выводило из себя, а для него было очередной возможностью заставить меня все больше влюбляться в него. Я тоже не расслаблялась. Чтобы заставить его ревновать, я часто появлялась перед ним в сопровождении парней: однокурсников, друзей, просто знакомых и всячески заигрывала с ними как только могла, лишь бы взбесить Стэна. Это всегда был беспроигрышный вариант.
Эрин в сопровождении парней… Да кто бы представил такое несколько лет назад? Она всегда их сторонилась, не заводила разговоров с кем-либо кроме тех, кто входил в круг ее друзей. А теперь она не то что не боялась знакомиться с парнями, так ещё и строила им глазки! В это было просто невозможно поверить.
— А как так получилось, что вы… — стыдливо поинтересовалась Лита, все ещё испытывая неловкость, говоря о таких вещах.
— Он пригласил меня к себе, — не поднимая глаз, ответила Эрин. У Литы выпучились глаза и резко перехватило дыхание. Она отвернулась, чтобы Эрин не видела, насколько подобный ответ взволновал ее.
— Я бы ни за что не согласилась на такое предложение от парня, ты же знаешь! Но в тот момент сердце перекрыло мозгу кислород и вместо привычного для меня «нет», я ответила «да», — ухмыльнулась Эрин. — Он даже не думал приставать ко мне! Мы сидели у него дома и пили чай, глядя из окна его кухни на проходящих по улице людей и проезжающие машины. Мы не затрагивали какие-то интимные темы, а беседовали о простых вещах. Люди пытаются «разжечь» друг в друге огонь всякими непристойностями, а мы сумели «воспламениться» от не стоящих внимания глупостей! Мы не заметили, как день сменился ночью. О Лита, ночь — это опасное время суток для молодых людей! Она раскрепощает, побуждает быть смелее в словах и поступках. Для ночи не существует здравого смысла. Здравый смысл — удел дня. Ночь же властвует безумством. Я и Стэн не смогли противостоять той магии, которой ночь околдовала нас. Как оборотни с наступлением ночи вынуждены принимать облик зверей и терять свою человеческую сущность, так и мы с ним, казалось, потеряли рассудок, свойственный человеку. Говорят, что ночь холоднее дня. Неправда. День согревает тела, ночь согревает души.