— А ты? — с улыбкой спросила ее мать. — Разве ты сама так уж сильно дорожила его дружбой?
— Я… — тут Эрин пришлось остыть и хорошенько подумать.
— Он вообще знает о том, что ты чувствуешь по этому поводу? Ты говорила ему о том, что для тебя потеря общения с ним слишком уж болезненна? Он в курсе, что ты бы хотела больше времени проводить с ним? — спрашивала девушку ее мать.
— Нет, — стыдливо ответила Эрин. — Я говорила ему что-то наподобие этого, но все какими-то намеками, неясностями… Я почему-то не додумалась сказать ему прямо о том, что мне не нравится, что меня беспокоит. Я вообще сказала ему в прошлый раз, что рада за него… и всякую прочую чепуху.
— Ну так самое время сказать ему то, что надо сказать! — засмеялась миссис Флаш. В глазах Эрин заискрился радостный огонек, после чего она, отложив в сторону ноутбук, с благодарностью обняла мать.
— Мамочка, спасибо тебе огромное! Ты вытащила меня из глубокой ямы отчаяния и самоуничижения.
— Эх, ты! А ведь вам, девушка, уже двадцать два года! Но я всегда знала, что в таких делах тебе не больше тринадцати лет, — остро подметила та.
— Ну мам, почему сразу тринадцать? Не все же так плохо? — засмеялась Эрин, все ещё обнимая мать.
— Потому что отдаешь предпочтения своим эмоциям, а здравый смысл убираешь на самую дальнюю полку, — ответила миссис Флаш.
— Ладно, твоя взяла, — уступила Эрин, выпустив мать из объятий.
— А теперь бери телефон и звони Касперу, — велела ей мать. Эрин не стала мешкать с исполнением такого указания и тут же набрала номер Каспера.
Как ни странно, но ответ последовал буквально через два гудка: последнее время он отвечал на ее звонок именно в тот момент, когда Эрин, устав от ожидания, решила завершить вызов, либо вообще не отвечал. А сейчас Каспер ответил на ее звонок почти сразу же, как только Эрин набрала его номер — прямо как в «старые добрые времена».
— Каспер?
— Эрин? — голос Каспера почему-то звучал как-то взволнованно, обеспокоенно.
— Привет.
— Привет.
— Послушай, я знаю, у тебя девушка очень ревнивая и все в таком роде, но попроси у нее разрешения встретиться со мной хотя бы на полчаса! Мне нужно поговорить с тобой. Очень серьёзно поговорить! Давай встретимся в «Лондоне». В кафетерии не хочу. Там слишком тесно.
— Давай. Я тоже хотел с тобой поговорить, — устало вздохнул Каспер. Поговорить? Ему тоже есть, что сказать ей?
— Я буду в кафе примерно через пятнадцать минут. Сяду за любой свободный столик. Ты же помнишь, как я выгляжу? – решила сострить Эрин.
— Высокая блондинка с голубыми глазами? А нет, прости, это я, кажется, про Элизу вспомнил, — заметно повеселел Каспер. Какой у него, однако, приятный голос… Почему она раньше этого не замечала?
— Я надену шляпу, чтобы ты вдруг не спутал меня ни с кем, — засмеялась Эрин. — Увидимся в «Лондоне»!
Каспер и Эрин пришли в назначенное место практически в одно и то же время, поэтому ни Эрин не пришлось ждать Каспера, ни Касперу — Эрин. Они снова выбрали свой любимый столик у окна и, казалось, будто сегодня — обычный для них день, когда они после очередного собрания в литературном клубе решили перекусить в кафе. И, как обычно, заказали они немного, хотя Каспер был голодный, так как ничего не успел съесть перед встречей с Эрин. Эрин заметила, что Каспер нервничал, но не знала, с чем бы это могло быть связано. Когда они в последний раз виделись в кафетерии, Каспер выглядел решительным и непоколебимым — такой Каспер ей вовсе был не по нраву, поэтому она даже с удовольствием глядела на своего смущенного чем-то однокурсника.
— Каспер, я хочу попросить у тебя прощение за моё ужасное поведение, — начала Эрин. — Я была эгоисткой. И я осознаю, что относилась к тебе не так, как должна была.
— Эрин, я…
— Нет, прошу, послушай! — резко оборвала его Эрин. — Я не ценила тебя, когда ты был рядом! Я поступала с тобой, как с каким-то ничтожным существом. Ты ничем не заслужил такого отношения! А вот тебе бы следовало так относиться ко мне: презирать, насмехаться, унижать меня. Потому что я заслуживаю всего этого.