— Смотри, не сорвись вниз, иначе оба с тобой полетим как камни с горы! — с насмешкой предупреждала его Лита.
— Спасибо, что взвалила всю ответственность на меня! — саркастически ответил Армель.
— А ты хотел бы полезть первым? — ехидно улыбнулась Лита, глядя сверху вниз на своего партнера по скалолазанию.
— Нет-нет, мне и здесь прекрасно! — тут же ответил Армель, продолжив взбираться по скале.
С каждым метром перед ними открывался все более удивительный пейзаж. Озеро становилось все меньше и меньше, лес все отдалялся и отдалялся. Вырисовывалась новая картина этого места. Поскорее бы добраться до самой вершины и оглядеть все это с высоты птичьего полета! Лита остановилась, потому что Армель внезапно перестал взбираться за ней. Она посмотрела вниз. Ее одноклассник с восторгом и некой задумчивостью глядел куда-то вдаль, при этом глубоко дыша и растирая в ладонях магнезию. Лита улыбнулась.
«Какой он молодец все-таки!» — подумала она про него. Армель и вправду прекрасно справлялся с поставленной ему задачей. Не растерялся, не запаниковал и был спокоен, по крайней мере, внешне. Что творилось у него внутри, Лита не могла знать. Но ей хотелось верить, что он доволен.
— Шикарный вид, правда? — спросила Лита Армеля.
— Очень красиво, — подтвердил Армель, все еще глядя вдаль и тяжело дыша. — И высоко.
— Осталось совсем немного. Ты сильно устал? — заботливо поинтересовалась Лита.
— Нет, — отдышавшись, ответил Армель. — Все отлично. Полезли дальше.
Заметно менялось атмосферное давление. Армелю даже показалось, что у него заложило уши, но впоследствии он перестал обращать на это внимание. Он мечтал поскорее добраться до вершины и вдоволь отдохнуть там. Лита все лезла и лезла вверх, но внезапно издала испуганный возглас. Армель почувствовал, что его сердце полетело куда-то вниз.
— Лита, черт возьми, что случилось?! — чуть было не кричал Армель.
— Всё… все в порядке! Просто… крюк слегка пошатнулся. Видимо, непрочно забился… Я… я сейчас все сделаю, как надо! Не бойся за меня! — дрожащим голосом отвечала Лита. Как хорошо, что он не видел ее лица, ее испуга и застывших слез в глазах. Лита очень перепугалась. Надо прийти в себя. Какой ужас, одно неверное движение — и она бы сорвалась, и кто знает, удержал бы ее Армель в момент ее падения? Но все обошлось, все в порядке. Слава Богу.
— Лита, у меня чуть было инфаркт не случился! — обеспокоенно проговорил Армель, положив руку на то место, где находилось сердце. Оно в тот момент бешено стучало.
— Мы уже почти на месте. Давай! — как можно более бодро произнесла Лита, все еще пытаясь скрыть последствия внезапного шока. Армель полез за ней. Подумать только, а ведь Стефани была тогда одна… Рядом с ней никого не было. Она осталась в тот момент наедине со своим испугом. А ведь Армель мог тогда быть с ней, вдруг бы он смог предотвратить такой страшный исход?
— Стефани, как же так… — во вздохом сорвалось у него. Этот вздох моментально отозвался в ушах Литы, пронзил душу, проник в ее сердце, ее кожу, ее кости. Что она наделала? Из-за ее неосторожности Армель вспомнил о несчастном случае, произошедшем со Стефани. А вдруг это подпортило его настрой? Вдруг он теперь не испытает удовольствия от красоты обзора с вершины скалы? Что, если мысли о Стефани испортят ему все впечатление? Лита корила себя за свою оплошность.
Последний рывок и вот она — вершина скалы. Взобравшись на самый верх, Лита протянула руку Армелю, помогая ему подняться. Они сделали это. Они здесь. С ними все хорошо. Иначе и не могло быть!
Армель снова тяжело дышал. По его лицу струились капли пота, а волосы взмокли. Он сидел у самого края вершины, пытаясь прийти в себя после такого нелегкого для него подъема. Лита гордилась им. Он сделал все сам, без особой помощи Литы. Все-таки он действительно способный парень!
Лита, отложив в сторону тяжелый рюкзак и снаряжение, села рядом с Армелем у края скалы.
— Спускаемся пешком. С меня хватит на сегодня скалолазания! — произносил Армель каждое слово через вздох. Лита засмеялась.
— Ну и как тебе вид? — спросила она. Армель огляделся. Внезапно ему захотелось встать и осмотреть весь открывающийся перед ним вид в свой полный рост. Лита тоже поднялась с места. Вид был потрясающий. Внизу — искрящаяся гладь озера и верхушки деревьев. Вдали — зеленые величавые холмы и могучие горы, касающиеся облаков. Армель мысленно восхищался столь удивительным творением природы. Нелегкий и долгий подъем по скале того стоил. Ладони его были в мозолях, ссадинах и грязи от магнезии. Ноги и спина слегка болели. Но Армель был доволен. Слишком доволен, чтобы обращать внимание на боль.