— Да, да, конечно, иду. — Сэмуил вскочил на ноги, всем своим видом демонстрируя желание пуститься в путь.
Арина хмыкнула и, развернувшись, пошла в сторону ручья. Быстро подхватив свою нехитрую поклажу, Сэм поспешил за подругой.
Пока они шли вдоль ручья, Сэмуил попытался завести разговор о странных последствиях их неудачного эксперимента, но Арина отвечала односложно, думая о чем-то своем, и беседы не получилось. Тогда Сэм попробовал осторожно прочитать ее чувства, но понял только то, что подруга на чем-то очень сильно зациклина. Вскоре ему стало скучно и, чтобы немного развлечься, он выстругал из ветки небольшую плоскую лодочку и аккуратно опустил ее в воду весело бегущего ручья. Лодочка шустро заскользила параллельным курсом, но вскоре Сэму стало неинтересно за нею наблюдать, и он сосредоточился на математическом решении преобразования энергии космоса, а потом ему в голову пришла мысль.
— Арина, у тебя же есть музыкальное приспособление, работающее от аккумулятора?
— Плеер? Есть, — женщина сняла рюкзак и начала шарить в боковом кармашке. Через несколько секунд она протянула Сэмуилу маленькую пластиковую коробочку, от которой тянулись небольшие наушники на тонкой проволоке. — Держи. — Видя недоуменный взгляд парня, пояснила, — наушники в уши, эта кнопка — включение, эта — перемотка. У меня там записана сборка «для души» — все то, что мне нравится.
Сэм вставил неудобные наушники в уши, но через некоторое время они выскользнули, и ему пришлось придерживать их пальцами, и нажал на пуск. Качество записи оставляло желать лучшего, но сама музыка звучала очень необычно, и парень, увлекшись, на несколько часов выпал из реальности, иногда шевеля губами и подпевая неизвестным исполнителям. Однако и это развлечение вскоре закончилось — звучание стало тише и, наконец, плеер замолчал. Разочарованно переведя взгляд на ручей в поисках лодочки, он заметил, что его примитивный корабль уже не закручивает на мелководье, а наоборот, величаво, слегка покачиваясь, плывет по спокойно текущей глади небольшой речушки, в которую незаметно превратился их постоянный спутник в этом лесу — ручеек.
— Ариша, — позвал он подругу, — мне кажется, скоро осуществится твоя мечта, ты сможешь поплавать.
Арина посмотрела на воду, отрешенно кивнула и ускорила шаг. Еще несколько часов — и ручей влился в небольшое лесное озеро.
Они стояли на берегу и молча, любовались открывшейся перед ними картиной. Небольшое, формой напоминающее рыбку, озеро в обрамлении стройных зеленых великанов переливалось легкой синью, отражая в своих водах небо. Чуть правее сиял ослепительно желтым песком небольшой пологий пляж.
— Интересно, здесь рыба водится?
— Хорошо бы ухи!
В унисон воскликнули путешественники и, посмотрев друг на друга, рассмеялись. Арина сбросила рюкзак, уселась на землю и начала стягивать кроссовки. Вслед за ними на траву полетел комбинезон. Подвернув брюки до колен, она безбоязненно пошла к воде, но не успела пересечь кромку пляжа, как осторожный Сэм схватил ее за руку.
— Стой! Нельзя лезть в воду, не зная ее состава и обитателей. Вдруг это кислота!
Арина с недоумением посмотрела на перестраховщика.
— Ага, и воду мы две недели пьем кислотную. Успокойся. Обычная вода, — она, наклонившись, аккуратно потрогала воду пальцем и вдруг затряслась, хватая ртом воздух, закатила глаза и упала лицом на песок.
Лихорадочно вспоминая приемы первой помощи при отравлении сильнодействующими ядами, Сэм трясущимися руками перевернул Арину на спину и увидел смеющиеся серо-зеленые глаза.
— Да чтоб тебя! — обиженно скосившись на весело скалящуюся умирающую, воскликнул парень, поднимаясь на ноги и отряхивая песок с коленей.
— Сэм, прости! Но видел бы ты свое лицо, сам бы не удержался от шутки. Ну, прости! — Арина подошла и попыталась приобнять Сэма за плечи, но он вывернулся и обиженно уставился на озеро.
— Не дуйся! Я больше не буду, чесслово! Хочешь, поклянусь страшной клятвой?
Сэму стало любопытно, какие же клятвы считаются на Земле страшными, и он кивнул, с интересом глядя на Арину. А та, увидев, что друг сменил гнев на милость, торжественно произнесла:
— Клянусь никогда не притворяться перед другом моим Сэмуилом, а если нарушу эту клятву, то пусть на моем пути не встретится симпатичный, сногсшибательный, утонченно прекрасный, — она сделала театральную паузу, приложив руки к груди, — красавец эльф!
Сэм, который уже знал из рассказов Арины, что она не верит в сказочных персонажей, в сердцах сплюнул и пошел собирать ветки для костра.