Несколько раз правящая династия Круссии пыталась обложить поселения вольных земель налогами, но, посланные с этой целью, дружины возвращались ни с чем, находя деревни абсолютно пустыми, либо получив достойный отпор от нежелающих терять независимость поселенцев. После одного из таких неудачных походов дедушка нынешнего императора объявил Приграничье «вольными землями империи Круссия», освободил от любых налогов и пошлин на все время охраны и защиты восточных границ империи, таким образом, сэкономив на строительстве защитных укреплений вдоль Пустых земель. Местные встретили это известие спокойно, принесли клятву Круссии в лице приехавшего с указом офицера и тут же забыли об императоре, империи и границах, которые они поклялись охранять. С тех пор Приграничье остается маленьким островком демократии в море монархии.
За несколько столетий постоянных войн территория континента была поделена между семью государствами. Самые крупные — империи Круссия и Лазурная, названная так из-за большого количества рек и озер на ее территории. Западное побережье занимает вотчина пиратов — Морские баронства, обедняющие множества мелких территорий, с постоянно меняющимися внутренними границами. Что поделать, бароны — они и на Этаоне бароны, им только дайте повод для хорошей драки. Родина жены старосты — королевство Ковьхар, граничащее с баронствами, постоянно отбивало атаки воинственных соседей на свои территории. Между Круссией и Ковьхаром находились Мозерат и княжество Уния. Еще где-то между Лазурной империей и баронствами приютилось маленькое горное государство Уга, главный поставщик веселящей травы на континенте. Куски степи, формально числящиеся за некоторыми государствами, на самом деле никому не принадлежали и населялись кочующими племенами степняков. О землях нелюдей травница знала только то, что такие где-то существуют, отгороженные от остального мира горами и океаном, а кто там живет, чем занимается, она не знала. Вроде, как есть эльфы и гномы. Но с людьми они общаются мало и на ярмарки не приезжают. О магии и религии, как и о государственном строе соседних стран, травница тоже ничего не знала. Да, маги есть, но она никогда не встречала ни одного. Старики молятся мертвому богу Многоликому, а молодежь богам Жизни и Смерти — Суросу и Вете. Храмов, как культовых сооружений, в Приграничье нет.
Арина посмотрела на Сэма и, не выдержав, кинула в него одну из подушек, щедро выделенных ей Ташкой.
— Я тут мучаюсь, а он дрыхнет! Несправедливо, — следом за подушкой полетела кроссовка.