Дэвис и Митч спустились вниз.
Сержант был так доволен результатом действий своей группы, что не поскупился на похвалу:
– Отличная работа, парни! Быстро мы с ними управились.
– Конечно, Скотт! Танковые снаряды куда эффективнее увесистых молотков, – ответил Чарли, намекая на его самоуверенное высказывание в недавнем прошлом.
– Сейчас бы до самого залива неслись с этими увесистыми железяками, – весело подхватил Дэвис.
– Нет, не неслись бы, – с невозмутимым выражением на лице возразил Скотт.
– То есть? – не понял Чарли.
– Что мы, идиоты, с лишним грузом по пескам таскаться. Выбросили бы их и помчались еще резвее.
Все весело рассмеялись. Митчу все больше и больше нравились шутки военных.
– Прежде мне не приходилось работать в боевых условиях, и примеров для сравнения у меня нет. И все же одно я могу сказать определенно – мне жутко нравится все, что происходит сейчас.
Скотт усмехнулся и сказал Чарли:
– Свой парень.
– Несмотря на то, что он журналист, – Чарли многозначительно поднял палец вверх.
– Согласен, – кивнул головой и Дэвис, – памперсы не понадобились.
Митчу было понятно, суровые по жизни военные приняли его в свой круг. Как ни странно, это ему чрезвычайно импонировало.
Скотт от нечего делать пустился в рассуждения.
– Удивительный факт. Мы служили в этой части и даже не догадывались, что вся пустыня вокруг усеяна инопланетянами.
Развить тему не получилось. Снаружи до слуха людей донеслась пулеметная трескотня с соседнего танка. Тифлоны с невесть откуда взявшимся большим роботом возобновили атаку. Скотт прильнул к прицелу.
– О черт! Еще одна громадина. По местам, ребята!
Робот-гигант поднял руку в направлении соседнего танка. Пулеметчик рисковать не захотел и, спустившись вниз, захлопнул крышку люка. Вылезший наружу Митч стал невольным свидетелем короткой схватки, развернувшейся между двумя совершенными боевыми машинами. С одной стороны, это был гигантский инопланетный робот, с другой тяжелый танк с находящимися внутри людьми. Оба противника выстрелили одновременно. Огненный шар попал точно в цель. Раздался взрыв, башенный пулемет отбросило далеко в сторону. Снаряд землян, пробив робота насквозь в области груди, умчался куда-то в даль иракской пустыни. Танкисты в спешке зарядили пушку не тем снарядом. Но мощная броня танка устояла, пробить ее огненный шар не смог. Однако от точного попадания танк начал медленно разгораться. Верхний его люк открылся, оттуда повыскакивали члены экипажа и, увязая в песках тяжелыми ботинками, побежали на территорию базы. Лазерные лучи из инопланетных бластеров прочерчивали огненными пунктирами воздух возле них, но солдатам вновь повезло – им удалось добраться до укрытия без потерь.
Дэвис выпустил очередь в инопланетного робота. Пули безрезультатно чиркали по броне, высекая лишь искры на груди гиганта. Сержант навел пушку на большого робота и нажал на рычаг. Орудийный ствол ухнул и выплюнул очередной снаряд. Он угодил в ногу инопланетного воина, серьезно повредив ее. Равновесие было потеряно. Качаясь, робот медленно повернул металлическую голову. Он заметил, откуда был произведен выстрел. На его и без того мрачном лице отобразилась злоба. Гигант поднял оснащенную лазерным оружием конечность и навел ее на танк.
С круглыми от страха глазами Митч медленно сполз внутрь и осторожно, будто она была сделана из хрупкого стекла, закрыл за собой крышку люка.
Со стены военной базы лейтенант Фаррел заметил опасность, угрожавшую экипажу Скотта. Решение было принято моментально. Он схватил стоявшую у стены базуку и приставил к плечу. Первым выстрелил робот. Из-за нарушенного равновесия выстрел оказался неточным. Огненный шар пронесся над стеной базы и взорвался на ее территории. Вторым выстрелил лейтенант. Удар пришелся по руке Тифлона. От конечности полетели металлические пластины, показался каркас с проводами, от которых сыпались искры. В ней видимо что-то замкнуло, и поврежденная рука с прикрепленной к ней лазерной пушкой начала неконтролируемую стрельбу. Огненные шары веером полетели в разные стороны. Один выстрел пришелся в стену военной базы рядом с Фареллом. От мощного взрыва в стене образовалась огромная дыра.
– О, черт! – кашляя от поднявшейся пыли, пробормотал лейтенант. – Лучше бы я этого не делал.
Выстрелы из лазерной пушки и последующие за ними взрывы следовали один за другим. Казалось, еще немного и от базы останутся одни только руины. Тифлон тупо смотрел на вышедшую из-под контроля руку и размышлял, что ему делать дальше. Видимо, в его электронный мозг не было заложено решение подобных проблем. Дэвис с вершины танка дал по роботу длинную пулеметную очередь. Выпущенные пули изрешетили незащищенную броней конечность исполина. Лазерное оружие перестало стрелять, покореженная рука превратилась огненный фейерверк. Затем раздался оглушительный взрыв. Тифлон, разбрасывая искры во все стороны, развалился на части. Здоровенный кусок пылающей металлической руки метеором пролетел над Дэвисом.