- Пуф! - предположил Ник, щелкая пальцами.
- Ага, точно, - кивнул Хоуи. - Он исчезает. Остался третий парень - самый тупой из троицы. Ну, понимаешь, не самый острый ножик в столовом ящике. Он чешет затылок, мнется-трется. Наконец, смотрит на джинна и говорит: "Ёлки-палки, даже не знаю, чего хочу. Сделай так, чтобы эти двое вернулись сюда и помогли мне что-нибудь придумать".
Ник и Хоуи одновременно щелкнули пальцами и сказали:
- Пуф!
Они тихо посмеялись.
Глаза Хоуи потеплели.
- Ник, у меня нет близких родственников. У меня нет детей. По крайней мере, о которых я знаю. Но ты, мужик, ты... я чувствую...
Хоуи попытался, но не смог сформулировать мысль. Он был слишком, блядь, неуклюж для этого.
- Блин, мне нелегко это говорить. Но я должен это сказать.
Ник подошел ближе и обнял его.
- Я чувствую то же самое, старый хрен, - прошептал он. Он прервал объятие и вытер свои влажные глаза. - А теперь давай настроимся, приятель. Дадим этой косоглазой суке реальный повод поорать.
Ник перевел взгляд со стены, из которой всегда появлялся Крикун, на остальную часть комнаты.
- Хорошо, что мы выманили его сюда, - сказал Ник, изучая пространство. - Я смог оценить его вживую. Он не такой большой, как выглядел в клипе. Бля, не думаю, что он выше меня больше чем на пару дюймов.
- То, как он двигается, похоже на глитч, - подсказал Хоуи. - Он замирает и дергается.
Ник кивнул.
- Ага, так и есть. Но как это нам поможет?
- Если попытаться ударить его в этот момент, может сработать, - предположил Хоуи. - Он зависает всего на долю секунды, но, возможно, тогда он уязвим. Может, удастся устроить ему сбой, чтобы он рассыпался на пиксели, как бывает в конце клипов.
- Хм, ладно. Может сработать, - сказал Ник.
Он подошел к своему столу, очистил большую ручку нижнего ящика. Открыл его и вытащил оттуда десятикилограммовую гантель.
Стер с нее зеленую грязь и приложил к ладони.
- Еще не сгнила, - сказал Ник. - Я проломлю Крикуну башку этой херней.
Хоуи запустил руку в нагрудный карман рубашки. Вытащил салфетку, которую прихватил из пакета фастфуда, прежде чем выбросить.
- Беруши, - сказал он.
Разорвал салфетку на четыре куска и два протянул Нику.
Ник прикинул расстояние между стеной и крупными блоками. Он указал на стол, покрытый пушистой плесенью.
- Пригнись за тем, - скомандовал он. - Когда он будет к тебе спиной, выбери момент и подходи. Я привлеку его внимание. У тебя будет отличный шанс.
Они засунули беруши в уши, и Хоуи занял место. Сердце молотило как бешеное, грудь ходила ходуном. Ник посмотрел на него и поднял пять пальцев. Он начал обратный отсчет. Когда большой палец сжался в кулак, он закричал.
- Эй, ты, уебищный кусок дерьма! Выходи, ссыкун!
Беруши сработали. Хоуи едва слышал друга. Он надеялся, что они помогут снизить урон от визга Крикуна.
Ник замолчал. Крикун не ответил.
- Что такое? К тебе вышел тот, кто не полумертвый и не доходяга, а ты не выходишь? Разочаровал, хуесос!
Крик наконец раздался. Он причинил Хоуи боль, но тот чувствовал, что все еще способен действовать. Он собрал все мужество, какое смог, но все равно окаменел от страха.
Ёбаный в рот-ебаный в рот-ебаный в рот-ебаный в рот... - думал он.
Хоуи выглянул из-за верхушки мерзкой кучи и увидел, как Крикун выходит из стены. Он дернулся к Нику. Хоуи смотрел, как Ник пятится. Крикун шел не так жестко и быстро, как на Джона и Джейн. Возможно, он чуял более сильную добычу.
Ник поскользнулся на склизком месте и упал на задницу. Крикун ринулся вперед головой. Ник взмахнул гантелью и попал ему в лицо. Вопль прекратился, тело Крикуна задрожало, когда он отшатнулся. Монстр рухнул на пол и завис дольше обычного. Это был первый раз, когда Хоуи увидел, что ему больно.
Ник воспользовался моментом и поднялся с пола. Он снова замахнулся гантелью. Крикун возобновил свой визг. Одна рука заблокировала удар. Другая метнулась к Нику, но тот сумел избежать острых пальцев, обхватив руку монстра и заломив локоть. Крикун дернулся вверх, и они стали похожи на пару борцов, борющихся за позицию в центре ринга. Ник скривился и начал оттеснять Крикуна назад. Голова твари замоталась, шея вытянулась, как у черепахи. Он вцепился зубами в лоб Ника и Ник закричал.
Вот тогда и выступил Хоуи. Он подавил боевой клич, который выдал бы элемент неожиданности. Он был слишком напуган, чтобы целиться в голову. Боялся, что всадит арматуру прямо в глаз Нику. Вместо этого он ткнул Крикуна в центр спины - прямо когда ублюдок завис. Арматура вошла дюйма на два. Крикун откинул голову от Ника. Тон его крика изменился. Он перешел от ярости к чистой агонии. Хоуи отступил.