- Природа зовет. Прям криком орет. Я пошел бороться с лысым чемпионом. Меня не будет пару минут. Потом поставим точку в этом деле.
- Постарайся в этот раз не смыть яйца, - пошутил Ник, когда Хоуи выходил из комнаты.
Хоуи старался питаться нормально, но слишком часто срывался на фастфуд. Сидя на толчке в мужском туалете размером с чулан, он гадал, не подхватил ли желудочный вирус вдобавок к своей дерьмовой диете. Чувствовал себя нормально, пока не присел по-большому и не хлынуло потоком жидкое. Он простонал, раскрыл каталог и уставился на оборудование, которое никогда не сможет себе позволить.
Единственная лампочка над головой на секунду потускнела. Хоуи глянул вверх. Если лампочка перегорит, он останется здесь в темноте с говном на заднице. Телефона при нем не было. Он никогда не брал его в сортир. Хоуи не был зависим от телефона. Иногда пользовался его преимуществами. Стримил фильмы, кроссвордами баловался. Но оставлял его где угодно, когда мог. Тем не менее, у телефона был фонарик, который помог бы, если б лампочка погасла.
Немного потускнев, лампочка снова загорелась и начала менять цвет. Она мигнула зеленым, и туалет на долю секунды в глазах Хоуи стал гнилым местом. Мертвым местом. Стены потрескались и облупились. С потолка возле лампы капала красная жидкость, а раковина была ржавой и черной от плесени. Это была быстрая вспышка, но она врезалась в сознание Хоуи.
Затем свет снова стал нормальным. Хоуи взмок и задышал тяжело. Он задумался, не случился ли у него приступ.
Ценой неимоверных усилий он встал и проковылял к раковине. Внезапно он почувствовал слабость. Открыл кран, плеснул водой в лицо и в свою седую с проседью бороду. Намочил обе руки и провел ими по своей гладкой лысой макушке. Хоуи подумал, что его вывернет прямо в раковину, но он сдержался.
- Ебать-копать, - пробормотал он своему отражению.
Когда почувствовал себя достаточно устойчиво, он вытер жопу, натянул штаны и вымыл руки.
Он взял себя в руки и решил никому не рассказывать о случившемся. Незачем волновать пацана. Хоуи не был у врача со времени последних анализов четыре месяца назад. Кроме слегка повышенного давления, у него было все нормально. И надеялся, что то, что произошло в туалете, было лишь единичным приступом и больше не повторится. Быстрое тошнотворное видение, которое его настигло, - результат просмотра видео. Должно быть. Может, это спровоцировало что-то, что уже зрело в нем. Он двигался к инсульту? Хоуи решил записаться на проверку.
Когда Хоуи вернулся в монтажную, Ник уже завершал сеанс.
- Все прошло успешно?
- Было и такое, - пошутил Хоуи. - Можешь валить. Я за тобой через несколько минут.
Ник собрал свои вещи.
- Должен сказать, мне реально интересно, продолжится ли завтра сага о "Зеленой комнате". Я даже придумал названия для актеров. Джон и Джейн для запертой парочки. И отличное имя для бугимена этой штуки.
Ник замолчал, давая Хоуи возможность подцепить наживку.
- И какое же?
- Разве не очевидно, старик? - ответил Ник. - Крикун.
Хоуи добрался до своей студии в 12:28 ночи. Его желудок все еще бурлил после приступа в рабочем туалете. Но он осилил небольшую миску куриного бульона, который обильно посолил. Включил компьютер и залез в сеть.
Хоуи искал способ скрыть шкалу прогресса или длительности в видеоклипе. На Реддите полно такой информации. После четырех постов он пришел к выводу, что шкалы длительности в видео "Зеленой комнаты" все же где-то были. Просто их хорошенько скрыли. Более трудной задачей для исследования был видеоклип, который проигрывался всего один раз и не воспроизводился повторно, но на это у Хоуи была одна теория. Видео запускалось где-то глубоко внутри клипа, а при попытке повтора переходило на заголовок с помехами. Возможно, так оно и было. Если завтра появится новый клип, а Хоуи был убежден, что появится, он проверит свою теорию.
Он был почти уверен, что это должен быть кто-то из сотрудников, который экспериментирует с форматом. Хотя он не мог указать пальцем ни на кого из ныне работающих у Большого Карла. Ебать, может, это бывший сотрудник, у которого все еще есть доступ, и он так разводит Хоуи.
Он написал письмо троим своим приятелям из конкурирующих лабораторий, спрашивая, не наблюдается ли у них сбой в общем диске. Это поставило бы его в неловкое положение человека, вынужденного отвечать на дополнительные вопросы, но сообщество маленькое, и автор файла мог наследить где-нибудь и в других местах.
И последнее, что мучило Хоуи, - это гребаный монстр, который вылез из склизкой стены. Крикун. Он казался ему до боли знакомым.