— Господи, ну наконец-то! Я уж думал, рейс задерживается, или ещё какая-нибудь накладка… Если бы всё сорвалось, я не знаю…
— К счастью, рейс не задержали, и всё прошло без накладок.
Кто-то дёргает меня внизу за полу моего белого свадебного жакета. Это Лиза в очаровательном голубом платье с оборочками и широким белым поясом, вся в золотых локонах, набрызганных лаком с блёстками.
— Вадик, а кто эта красивая девочка? Куда делась Лиза?
— Мама, это же я, — смеётся она.
Я приподнимаю её и кружу, и фотокамеры увековечивают наш поцелуй. Потом — марш Мендельсона и торжественно-прочувствованная речь сотрудницы загса:
— Дорогие Вадим и Натэлла! Сегодня — особенный день в вашей жизни…
И так далее, и так далее. Один такой особенный день уже был — в моей прошлой жизни, окончившейся на столе в операционной «Феникса», под мигание красных огоньков и гудение транслятора. Росписи, кольца, поцелуй — всё так, как и должно быть.
В Париж мы летим вместо двух недель только на три дня: к такому компромиссу мы с Вадимом приходим после пятиминутного разговора в ресторане. Но и эти три дня незабываемы: впечатлений и фотографий — море. Двадцать девятого мы уже дома, а утром тридцатого я выезжаю за Ваней и Машей. Вадим и Лиза остаются дома: их задача — подготовить достойную встречу Нового года.
Ваня расчищает дорожку к дому — сам, обычной лопатой. Я останавливаюсь, смотрю на него. Он, набрав на лопату снега, откидывает его в сторону, а потом замечает меня и сияет улыбкой.
— Ой, мама, привет!
Я целую его разрумянившиеся от работы на морозе щёки.
— Ванюшка, а что это ты по старинке снег убираешь?
— Да снегоуборщик сломался, — отвечает он. — Отец отвёз его в ремонт, а забрать всё никак не удосужится. Вот и приходится лопатой махать.
— Ну что, каникулы? — спрашиваю я.
— Ага, — радостно кивает он.
— Как насчёт того, чтобы провести их со мной?
— Да мы с Машкой уже готовы. У нас даже вещи собраны. Дома скукотища: Лариска в роддоме, отец всё время или на работе, или у неё.
— Она уже рожает?
— Нет, но скоро должна.
— А сейчас он тоже у неё?
— Да, два часа назад уехал. Слушай, мам, забери нас прямо сейчас, а?
Я смотрю на часы: сейчас 15.20, а билеты, которые я заказала, на 17.45.
— Сейчас ещё рановато, Ваня. Вот через часик можно будет выезжать, а пока подождём папу. Если он не приедет минут через тридцать, придётся ему звонить.
Что-то подсказывает мне поднять глаза вверх и посмотреть на окно детской. Маша там — прильнула к стеклу. Я посылаю ей воздушный поцелуй и машу рукой, она машет в ответ и исчезает из окна. Едва переступив порог, я слышу стремительный топот бегущих по ступенькам ног и спешу навстречу. Она скачет резвой козочкой вниз по лестнице:
— Мама!
Я уже раскрываю ей объятия, когда у неё подворачивается нога.
Наверное, ни один футбольный вратарь не мог бы похвастаться такой реакцией, с какой я бросилась вперёд, чтобы подхватить падающую Машу. Её короткий пронзительный вскрик слился с моим криком:
— Маша!
Мы сидим на ступеньке. У меня бешено колотится сердце, а Маша трёт ушибленное колено. Я тоже что-то ушибла — кажется, локоть и голень, но сейчас мне всё равно. Я ощупываю и осматриваю Машу.
— Господи, родная, ты цела? Нигде не болит?
— Только колено…
Ваня стоит в дверях с круглыми от испуга и удивления глазами.
— Ни фига себе, мам… Ты могла бы стать классным голкипером!
Я говорю ему:
— Лучше принеси лёд, надо приложить к колену. Маша ушиблась.
— А ты-то сама как — нормально?
— Я в порядке. Неси скорее лёд!
Я прикладываю к коленке Маши на пять минут мешочек с колотым льдом, потом нахожу в домашней аптечке гель от ушибов. Если верить инструкции, то уже после его двукратного применения боль и припухлость исчезают. Я втираю его Маше в колено, и он моментально впитывается.
— Звони папе, Ваня. Пусть возвращается домой.
Встревоженный Эдик приезжает через полчаса. Он сразу бросается к Маше:
— Как ты, пуговка?
Я успокаиваю его:
— Ничего страшного. Это просто ушиб. Вот, мы втёрли в коленку гель от ушибов.
Но Эдик вдруг поднимает вокруг этого шум, совершенно неадекватный случаю. По его словам выходит, будто я и виновата в том, что Маша чуть не упала с лестницы, так как побежала она ко мне. Он заявляет, что она никуда не поедет, а останется дома и будет лечить ногу. Я ещё никогда не видела его таким нервным, издёрганным и злым. Он похудел и поседел. Его заострившееся лицо покрыто болезненной желтоватой бледностью, глаза нервически блестят, при разговоре он размахивает руками, чего я раньше за ним не замечала. Он бросается в кресло и заслоняет глаза рукой с подрагивающими пальцами.