– Вы в порядке, моя госпожа? – обеспокоенно спросил Ипполит.
Я кивнула, бросив на него беглый взгляд.
Чтобы попасть сюда, мне пришлось обратиться за помощью к городскому префекту. Не то, чтобы женщинам запрещалось появляться на тренировках, но делать это открыто всё же не следовало. Жизнь во дворце заставляла во многом проявлять осторожность. Один неверный шаг – и можно было навеки распрощаться со своей репутацией.
– Ваше высочество, к вам гостья, – сказал Ипполит, как только мы заглянули в императорский шатёр.
Андроник оказался там не один. Незнакомец, который встал при нашем появлении, был относительно молод: примерно одного возраста с моим братом. Тёмные волосы, смуглая кожа. Золотые доспехи с изображением битв. В его одежде и внешности угадывалось нечто восточное.
У меня закралось нехорошее подозрение.
– Мирослава? – удивился Андроник. – Чем обязан такому удовольствию? Что-то случилось?
– Нет. Просто решила тебя навестить, – слабо улыбнулась я, стараясь не обращать внимания на турка. – В последнее время мы ведь так редко видимся.
– Да? – рассеянно протянул брат, будто не задумывался над этим раньше. – Но, видишь ли, сейчас я немного занят. Может...
– Вы не представите нас, ваше высочество? – вежливо перебил его незнакомец.
– А, конечно-конечно, – сконфуженно произнёс Андроник. Было заметно, что он чувствует себя не в своей тарелке. – Савджи-бей, познакомьтесь, пожалуйста, с моей младшей сестрой Мирославой Палеолог.
Турецкий принц учтиво поцеловал мою руку. Я подумала, что сегодня, по-видимому, не самый удачный день.
Савджи мне не понравился. Было в нём что-то такое... То ли пустой взгляд, то ли отталкивающее выражение лица. Когда принц смотрел на людей, то, казалось, будто он их не видит. Думает о чём-то своём. Сумасшествие? Или просто пренебрежение? Как бы то ни было, мне не хотелось встретиться с ним когда-нибудь вновь.
Сославшись на дела, турецкий принц покинул шатёр. Ипполит, проводив его враждебным взглядом, тоже поспешил раскланяться.
Как только мы остались одни, Андроник посмотрел на меня с неудовольствием. Будто я только что сорвала важную сделку.
– Ты готовишься к войне? – задала я прямой вопрос.
Брат скованно улыбнулся.
– Не твоего ума дело, сестрица. Лучше займись вышиванием. Или помечтай о своём будущем муже.
Я едва не скривилась. Раньше он никогда не позволял себе подобного тона.
– О турецком принце?
– Сплетни разлетаются быстрее заразы, – недовольно пробормотал брат.
– Так это правда? – требовательно спросила я. – Ты действительно хочешь отдать меня в жёны неверному? Хочешь, чтобы я повторила судьбу Ирины?
– Мирослава, – в его голосе послышалось раздражение. – Если ты думаешь, будто с тобой случится то же, что и с Ириной, то ты ошибаешься. Мы не проиграем. Не в этот раз. О свадьбе объявят сразу же, как только мы заключим договор с Валахией. Укрепим наши силы. Лишняя мера, на мой взгляд, но Александра считает иначе. Что ж, союзники всегда нужны, не так ли?
– Договор с Валахией? – удивлённо перепросила я, желая его разговорить.
– Да. У турок оказалось несколько сот валашских военнопленных. Их захватили ещё после того сражения с македонцами. Теперь мы хотим отправить их в Валахию в качестве... рабов – и тем самым склонить валашского правителя Владислава на нашу сторону.
Я мимолётно улыбнулась. Старый добрый Андроник. Он сам не заметил, как выболтал государственные тайны.
– Так считает Александра? – я придала своему голосу как можно больше мягкости. – А ты не думаешь, что, возможно, лучше обсудить это с советниками?
Брат посмотрел на меня с искренним удивлением.
– Зачем? Мы и так уже всё спланировали. Не беспокойся, сестрёнка. Я доверяю Александре больше, нежели себе.
Всё гораздо хуже, чем я рассчитывала.
– Конечно, будь моя воля, я бы не стал связываться с этими валахами, – принялся рассуждать он вслух. – Все они дикари. Варвары, одним словом. Мы и так уже связались с турками. Какая разница, что этот Савджи якобы христианин? В его присутствии мне всё равно делается до жути не по себе! Но военная помощь... Иоанна V не так-то легко одолеть. Да и Мурад однозначно придёт своему вассалу на помощь. Объединённые армии куда лучше, чем одни греческие войска. К счастью, хотя бы с валахами нас по-прежнему разделяет Скифское море.
Я усмехнулась. Как бы ни так.
– А что если на самом деле валахи рядом с нами? – осторожно спросила я.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Андроник.
Я решила начать издалека.
– Помнишь, как Мария учила нас валашскому? Рассказывала о родине своей матери. Недавно мне пришёл на память один стих. Ничего особенного, но он навёл меня на некоторые... подозрения.