– Ну ничего, – злобно прошипела она. – Когда ты очнёшься, у тебя ещё будет время... подумать. Поразмыслить над многим. Ведь твоя жизнь превратится в ад! И рано или поздно ты совершенно сломаешься. Будешь молиться о смерти. Превратишься в униженное, полубезумное животное. И до конца своих жалких дней будешь проклинать себя за то, что решила пойти против меня.
Я не понимала, о чём она говорит. Но её слова звучали проклятием. Неожиданно я разозлилась. Даже сон отступил на второй план. По какому праву она вообще вломилась в мою комнату и принялась разговаривать со мной, как с какой-то служанкой?
– Вы помирились с Андроником? – многозначительно улыбнулась я, наблюдая за Александрой прищуренным взглядом.– Должно быть, он очень зол.
Бороться со сном становилось всё труднее.
– О, твой милый братец меня уже простил! – беспечно рассмеялась девушка.
Положив голубя в клетку, она любовно провела рукой по своему животу. Улыбнулась счастливой улыбкой. Мои глаза расширились от понимания.
– А как же иначе? Скоро я стану императрицей. И матерью будущего императора. А ты, глупая моя девочка, будешь тем временем гнить в рабстве. Несчастная! Ты не воин. Запомни это. Ты всего лишь наивный ребёнок, который решил остановить неизбежное. Даже Катарина тебя предала. Отравила своими руками. Хотя, что ты знаешь о предательстве? Меня предала тётка, написав письмо султану и отдав на растерзание туркам. Так что тебе, возможно, даже повезло. Если считать везением то, куда ты сейчас отправишься.
Мне было очень трудно сосредоточиться. О чём вообще говорила Александра? Катарина меня предала? Отравила? Но... почему? Мой уставший, измученный разум никак не мог подыскать логического объяснения.
– Сладких снов, – почти что тепло улыбнулась девушка. – Слышала что-нибудь о валашских военнопленных? Бесправные рабы, которых отправят в Валахию в качестве щедрого дара. Надеюсь, ты не сильно удивишься, когда окажешься в их числе.
Она придвинулась ближе. В её тёмных глазах клубилась непроглядная тьма. Моё тело куда-то уплывало. Руки онемели. Неужели это конец? И буквы, которые в любой сложной ситуации появлялись перед глазами, куда-то совершенно исчезли.
Мне отчаянно хотелось кричать, но я не могла выдавить ни звука.
– Но меня же будут искать, – слабо запротестовала я, не в силах приподнять веки. – Принцесса Романии не может исчезнуть бесследно.
– Конечно же, может. Тем более если станет рабыней! – издевательски расхохоталась Александра. В это мгновение она показалась мне совершенно безумной. – Никто тебя не найдёт. Они даже не станут искать. По крайней мере, не на турецком судне, которое уже сегодня покинет Греческую империю. Все решат, будто ты сбежала с Дмитрием. Не захотела выходить замуж за турка. Вот разозлится Елена! Уверена, она сделает всё, чтобы твоё имя кануло в лету.
Её голос становился всё тише и тише. Неужели я умираю? Я не могла дышать, не могла шевельнуться. Все звуки постепенно исчезли. Остался лишь звон – едва уловимый, будто кто-то без конца водил пальцем по краю бокала. Эта нота повисла в воздухе.
«Как жаль, что...»
Мысль оборвалась. А потом наступила бесконечная тьма.
ВЫ ТЕРЯЕТЕ СОЗНАНИЕ! ВАША ЖИЗНЬ ПОД ПРЯМОЙ УГРОЗОЙ! ВНИМАНИЕ!..
ГЛАВА 3. Рабыня
Несколько дней спустя
1374/6882 год. Где-то в Скифском море, Дунай, Арджеш
Я медленно пробуждалась. Пробуждение было очень тяжёлым. Я чувствовала себя так, будто очнулась после долгой болезни. В голове стучало, суставы ломило, а слабость поглотила всё тело. Горло мучительно пересохло.
ВАША ЖИЗНЬ 480/1210. РЕКОМЕНДУЕТСЯ СРОЧНО ПРИНЯТЬ ПИЩУ И ВЫПИТЬ ВОДЫ!
Где бы их только взять?!
Я попыталась собраться с мыслями. Разрозненные обрывки воспоминаний всё время от меня ускользали. Где я? Под щекой ощущалась непривычно шероховатая поверхность. Дерево? Старые, отсыревшие доски. Определённо не императорский дворец.
Приложив над собой неимоверное усилие, я открыла глаза. Вокруг стоял полумрак. Тусклый свет проникал сквозь небольшое оконце. В углах копошились тени. Удушливый воздух заставлял задыхаться. Помещение постоянно шаталось. Корабль? Я попыталась сесть, но меня неожиданно скрутил сильнейший приступ тошноты. Обхватив себя руками, я прижалась лбом к грязному полу.
И как же я здесь оказалась?!
Память вспыхнула молнией. Отравленная еда, разговор с Александрой. Желание разрыдаться судорогой стиснуло моё горло. Почему?.. Неужели я действительно стала... рабыней?