В воздухе стоял удушливый запах смерти. Вокруг плавали крысы. С жалобным попискиванием, зверьки вскарабкивались на плавучие предметы. Хоть бы не вцепились мне в ногу!
До лестницы я добралась одной из последних. Ступеньки оказались скользкими и почти утопали в воде. Я ступала осторожно, но всё равно поскользнулась и едва не повредила лодыжку. Расцарапанные ладони больно саднили, но сейчас было не до того.
ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ УРОН 16 ЕД.
Когда я, наконец, оказалась на палубе, то задохнулась от потрясения. Снаружи был настоящий ад. Тонущий корабль превратился в игрушку. Окружённый тремя пиратскими суднами, он представлял собой жалкое зрелище. На палубе развернулось сражение. Звон стали, истошные крики, пушечный огонь, – всё слилось в жуткую какофонию. Пиратов было много, но и турки не хотели сдаваться.
Погода оставляла желать лучшего. Казалось, что она вторит сражению. Небо заволокло мрачными тучами, а ветер больно хлестал по щекам. Штормовые волны заливали палубу. Я промокла с головы до ног. Судно тонуло и находилось во власти течения. Его мотало из стороны в сторону. Люди летели за борт – и тут же исчезали в морской пучине.
Я вцепилась в мачту, чтобы хоть как-нибудь устоять. Меня никогда не укачивало, но сейчас начинало порядком тошнить.
– Заблудилась, красавица? – развязно спросил какой-то мужчина. – Не подаришь ли поцелуй пирату?
Он притянул меня к себе и собрался поцеловать. От страха и неожиданности я подняла иглу, которую до сих пор сжимала в руке, и с размаху всадила ему в шею. Пират удивлённо распахнул глаза – и спустя мгновение рухнул как подкошенный.
ВЫ НАНОСИТЕ УРОН 180 ЕД.
Удивительный яд. Всё произошло так быстро, что я даже не успела испугаться.
– Огонь!
Оглушительный крик соперничал с раскатами грома.
Судно содрогнулось, посылая пушечные ядра. Пираты разразились ответным огнём. Мачта, возле которой я находилась, неожиданно треснула – и стала опасно накреняться в сторону.
«Сейчас я умру, – подумала я с каким-то страшным спокойствием. – Даже обидно».
Но вдруг, в самый последний момент, меня кто-то толкнул. Сильные руки обхватили за талию и резко дёрнули в сторону. Я намертво вцепилась в чью-то одежду. Не удержавшись, мы оба упали на палубу и прокатились до самых перил. Острая боль пронзила плечо, но я не обратила на это внимания.
Мачта лежала поперёк корабля и полыхала огнём. Конец реи был совсем близко. От волнения и страха у меня пересохло во рту. Я повернула голову и взглянула в лицо своему спасителю.
И почему-то нисколько не удивилась.
– Снова вы, – сказала я зачем-то на греческом.
Молодой человек улыбнулся. Слегка диковатой улыбкой. Как ни странно, но он больше не был в турецкой одежде. И это делало его... будто другим.
– А вас нельзя оставить ни на минуту.
Его голос был слегка ироничным.
Я порядком смутилась. Уж слишком пристальный взгляд. На мгновение я даже забыла, что происходит вокруг. Ледяная вода, звуки битвы, – всё это не имело сейчас никакого значения.
Незнакомец придвинулся ближе. Лицо его было бледным – и казалось совершенно неотразимым. Бездонные глаза заполняли собой весь мир. Я попыталась преодолеть нарастающее головокружение. В этих глазах можно было увидеть звёзды...
Интересно, были ли они тёмно-синими?
– Спасибо, что помогли, – я старалась говорить уверенно. Слова подбирались с трудом. – Я действительно вам благодарна! А... можно узнать ваше имя?
– Дамиан, – ответил он с лёгкой запинкой.
Какая-то смутная мысль промелькнула у меня в голове. Казалось, вот она. Достаточно ухватиться – и...
– Необычное имя, – сказала я только.
Он рассмеялся. От звука его голоса у меня неожиданно сжалось сердце. Будто от боли.
– Мне всегда так говорят.
Но смотреть в такие глаза, должно быть, очень опасно.
Так что же со мной происходит? Сердце колотилось, как сумасшедшее. Пульс отдавался во всём теле. Но это не имело никакого отношения к страху. Или к тому, что было вокруг.
Я попыталась совладать с непонятными эмоциями. Слегка отодвинулась – и почувствовала, будто отшатнулась от пропасти.
– У вас золотые волосы, – странным голосом сказал Дамиан. – Это тоже необычно.
Он внимательно рассматривал выбившийся локон. Во вспыхнувшем свете огня мои волосы и вправду казались золотыми.
– В смысле? – рассеянно переспросила я.