Я внимательно слушала её рассказ, стараясь ничего не упустить.
– А как же вы оказались среди пиратов? – поинтересовалась я, надеясь разузнать что-нибудь ещё.
– Меня освободил Покоритель. Старший сын Владислава, которому удалось сбежать из турецкого плена. Все люди на трёх кораблях – его должники. Мы положим за него жизни. И сделаем всё, что он скажет.
Я удивлённо моргнула. Покоритель. Какая-то смутная мысль мелькнула у меня в голове. Пираты сражались за Покорителя. Как я поняла, они собирались вернуть ему трон. Но этот человек был валашским принцем – и родным братом Александры. Не с ним ли она встречалась в саду, когда я случайно подслушала их разговор? От того воспоминания мне по-прежнему делалось не по себе.
– Но сейчас вам главное – отдыхать, – мягко сказала Ольга, видимо, опасаясь новых расспросов. – Через день-два мы прибудем в Куртя де Арджеш. Предстанем перед правителем – и его окружением. И ещё неизвестно, как пройдёт эта встреча.
У меня дёрнулись губы. Не её одну одолевали такие предчувствия.
– По крайней мере, они уж точно не обрадуются, когда пираты приплывут к ним вместо турецких послов.
Ольга дала мне выпить лекарства, после чего покинула каюту. Я осталась лежать на кровати, прокручивая в голове услышанное. Противостояние с турками, междоусобные «ссоры». Так, значит, в Валахии действительно назревала война. А мы собирались там жить – и добиться признания «родственников». Катарина так сильно хотела обрести «родную» семью, что даже не заботилась по поводу возможных последствий.
Болезнь меня измотала. Я чувствовала себя разбитой. События последнего месяца изменили что-то во мне навсегда. Больше всего на свете я по-прежнему мечтала вернуться в Романию. Увидеть свою империю. Хоть бы её не уничтожили турки!
И тут мне пришла в голову мысль, что на протяжении всего рассказа Ольга ни разу не назвала Покорителя по имени.
***
Валашский замок не был величественным. Устрашающим – да. Чудовищное строение на самом краю утёса. Он нагонял мрачные мысли. Терзал меня нехорошим предчувствием.
Снаружи почти стемнело. Последние лучи скрывались за пылающим горизонтом. Пиратский корабль приближался к столице. Пока мы были ещё далеко – и крепостная стена не позволяла увидеть что-нибудь помимо высоких башен.
Я стояла на палубе и ёжилась от резких порывов ветра. Здесь было очень холодно – особенно по сравнению с климатом Романской империи. Кругом всё время сновали люди. Пираты, бывшие рабы, слуги. Все вышли на палубу «полюбоваться» валашской столицей.
Впереди плыли два других корабля. На рее одного из них развевался флаг. Чёрный ворон с золотым клювом и красным крестом. Валашский символ. Только на этом флаге у птицы была золотая корона. Я видела, как она вспыхивает в лучах заходящего солнца. Должно быть, отличительный знак Покорителя.
– Не самый приятный город, не правда ли?
Я вздрогнула и резко обернулась. Голос показался мне очень знакомым.
– Верно, – улыбнулась я Дамиану, который облокотился на перила рядом со мной.
Сейчас не хотелось вспоминать о прошлых обидах. Казалось, мы не виделись очень давно. Меня захлестнула радость. Тем не менее я не стала задумываться над этим чувством.
– Но, надеюсь, вам всё же понравится здесь, Мирослава.
Я напряглась. Откуда ему известно моё имя? Может, он расспрашивал обо мне служанок? Или же мы встречались и раньше – ещё до того, как я попала в турецкий плен?
Его тёмные глаза прожигали насквозь. Тысячи мыслей роились в моей голове. Кровь застучала в висках, и я отвернулась, чтобы скрыть внутреннее смятение.
– В нашей стране очень холодные ветры. Постарайтесь, пожалуйста, не простудиться.
Он снял свой плащ. Осторожно накинул его поверх моего платья. Я обернулась, с благодарностью принимая неожиданную заботу. Его руки задержались на моих плечах. Наши лица оказались так близко. Равно, как и в прошлую встречу, меня снова охватило то необъяснимое чувство. Я не могла отвести от него взгляд. Хотелось, чтобы он...
Я резко отстранилась. Постаралась выглядеть невозмутимо. Неужели я почти позволила себя поцеловать?!
– Вы родом из Румынского царства? – вежливо спросила я. Больше всего на свете хотелось сгладить эту неловкую паузу. – И тоже сражаетесь за Покорителя?
– Можно сказать и так.
Его голос показался мне очень странным. Будто он имел в виду нечто другое.
Я хотела спросить, почему же он в таком случае мне помогает. Почему относится лучше, чем ко всем остальным.
– Милорд, вас приглашает к себе капитан, – сообщил неожиданно подошедший слуга.