Его тихий голос творил со мной что-то странное. Сейчас мы стояли вплотную друг к другу. Мне с трудом удавалось сосредоточиться. Мысли путались, а кровь шумела в ушах.
Интересно, чувствует ли он то же самое?
Мы прицелились. Стрела просвистела в воздухе. И попала точно в центр мишени.
– Теперь попробуйте сами.
Дамиан протянул мне другую стрелу и отошёл в сторону. На его губах играла подбадривающая улыбка, будто он действительно верил в мои способности.
Я сделала глубокий вздох. Нервно сглотнула. Помедлив, натянула лук и правильно поставила руки. Если я промахнусь... Наверное, просто не вынесу.
«Расслабься. Смотри на мишень».
Весь мир сузился до одной красной точки. Мой враг. Я постаралась ни о чём не думать. Тетива напряглась до предела. Мне казалось, будто я и вправду стала продолжением лука.
Потом я отпустила стрелу. Оперение слегка задело мне щёку. Я зажмурилась.
Стрела вонзилась в «яблочко». Впервые за все тренировки.
ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НАВЫК "СТРЕЛЬБА ИЗ ЛУКА"!
Я не могла поверить своим глазам. У меня получилось! От радости захотелось плясать.
– Впечатляющий выстрел.
Не в силах подавить счастливую улыбку, я обернулась к Дамиану. Наши взгляды встретились. В его тёмно-синих глазах появилось странное выражение. Моё дыхание сбилось, а во рту неожиданно пересохло. Я почувствовала себя так, будто угодила в ловушку.
Мы стояли и смотрели друг на друга. Казалось, что мир исчез. Мне стало не по себе. Я попыталась сдвинуться с места, но не могла сделать ни шагу.
– Что вы собираетесь делать? – зачем-то спросила я.
Мой голос прозвучал незнакомо.
Он улыбнулся. Его взгляд остановился на моих губах.
– Целовать вас... пока у вас не закружиться голова.
Я должна была отвернуться. Изобразить на лице возмущение. Я знала, что обязана это сделать. Иначе было просто нельзя!
Его ладонь оказалась на моей щеке, затем опустилась на шею. Мои глаза начали закрываться... Дамиан наклонился и поцеловал меня – и моё сердце перестало биться. Внутри я по-прежнему пыталась сопротивляться, но чувства становились сильнее. Я ответила ему раньше, чем успела это понять. Мои губы таяли под его натиском.
Поцелуй был жёстким и долгим. Он гладил меня по волосам. Обнимал, прижимая к себе всё ближе. В груди что-то сжалось. Меня тянуло к нему с непреодолимой силой – глупо было бы отрицать. Его руки не давали мне отстраниться. Мои пальцы против воли запутались в его волосах, а губы жадно отвечали на поцелуи.
Так продолжалось целую вечность. Казалось, что я полностью растворилась в его объятьях. И всё же наш поцелуй закончился слишком быстро.
Оторвавшись от моих губ, Дамиан прижал меня крепче к себе. Нежно поцеловал мои волосы. Я слышала, как бьётся его сердце, но не могла поднять взгляд. Лицо пылало, а голова кружилась в каком-то сладком дурмане.
А потом зазвонили колокола.
***
Перед замком собралось много людей. Все столпились вокруг маленькой фигуры, которая сгорбилась на земле. Казалось, что человек просто уснул.
Я набросила на голову капюшон и незаметно приблизилась. Попыталась разглядеть, что происходит.
Константин лежал в неестественной позе. Его рука была вывернута, а шея застыла под неправильным углом. Рядом валялись лук, колчан и рассыпавшиеся стрелы.
Со всех сторон слышались вялые соболезнования. Не возникало сомнений, что мальчик действительно мёртв.
– Кто-нибудь видел, как он упал? – обратился к собравшимся Дамиан.
Ему ответили недоумённым молчанием.
– Должно быть, он оступился, ваше высочество, – предположил, наконец, один из вельмож. – Никогда не позволю своим детям лазить по стенам.
Его поддержали согласными возгласами.
Я непроизвольно взглянула вверх. Крепостная стена уходила в самое небо. Неужели он действительно упал с такой высоты?
– Вы думаете, это несчастный случай? – возмущённо воскликнула Елизавета, которая склонилась над телом племянника. – Константин лазил по этим проклятым стенам с младенчества. Он бы никогда не упал! По крайней мере, не без чьей-нибудь помощи.
В её сторону обратились удивлённые взгляды.
– Вы хотите сказать, что это было убийством? – пробормотал какой-то мужчина. – Но как же?..
– Отнесите Константина в замок, – перебил его Дамиан. – Остальных же прошу разойтись.
Его лицо было похоже на непроницаемую маску.
Бояре подавленно замолчали. С видимой неохотой начали покидать площадь. Слуги осторожно подняли мальчика – и вскоре скрылись за тяжёлыми дверьми.