Был ли это несчастный случай? Мой взгляд рассеянно скользнул в сторону замка. К сожалению, никто не знал этого наверняка. На самой высокой башне развевался валашский флаг. А возле одного из окон стояли чьи-то фигуры... Мне показалось, что за замковой площадью внимательно наблюдают не кто иные, как Раду и Дан.
На память пришли их недовольные лица. Сердце похолодело от ужаса. Неужели они и вправду решили так отомстить?
Меня охватило дурное предчувствие. Я подумала, что впредь надо быть более осторожной.
ГЛАВА 5. Расплата
Несколько месяцев спустя
Конец 1375/6883 года. Романия. Константинополь. Императорская темница. Городская площадь
Они проиграли. Лишились всего в одночасье. Ещё вчера их приветствовали толпы – а сегодня они гнили в тюрьме.
Турецким союзникам тоже пришлось несладко. Большинство их солдат перешли на сторону Мурада. Султану ничего не оставалось, кроме как захватить опустевший город.
Если верить слухам, то Савджи был уже мёртв. Подвергся мучительной казни. Ему выкололи глаза, а затем отрубили голову. Оставшихся на его стороне воинов связали и сбросили с крепостных стен. Прямо в бурлящие воды Марицы.
Их с Андроником поместили в соседние камеры. Бывший любовник винил её во всём. Клял на чём свет стоит. Что проиграл. Лишился расположения отца. Что гниёт в этой проклятой темнице. Что должен из-за неё умереть.
Во всём этом была виновата она.
Бывало, он начинал просить у неё прощения. Плакал навзрыд. Сожалел, что втянул её в это. Снова клялся в «вечной любви». Говорил, что готов отдать за неё свою жизнь.
И тогда она презирала его ещё больше.
Жалкий ублюдок! Не было в нём ни силы, ни благородства. Ничего королевского. Ничего, что внушало бы ей уважение. Жалок, как помойная крыса! Проиграв, он оказался даже не в силах достойно принять поражение.
Конечно, Александре и самой не хотелось так умирать. Хотелось выть, до крови царапать решётку... Хотелось кричать. Осыпать всех проклятиями. Но вместо этого из её горла вырывался лишь рванный, полузадушенный хрип.
Их пытали. Палачи не знали сочувствия. Вначале она ещё пыталась хоть как-то бороться. Надеяться. Надеялась против воли, что ещё сможет найти из этого выход.
Но потом ей стало всё безразлично. Её казнят. Совсем скоро их тела превратятся в усохшие трупы. Да и какая разница?! Она ведь давно уже погибла душой. Умерла много лет назад.
Так пусть же скорее закончатся эти мучения.
Пребывая в красном бреду, она вспоминала лица. Вереницу людей, ничего не значащие обрывки. Всех тех, кто причинил ей боль. И кому причиняла она.
Мирослава Палеолог. Это имя не давало ей покоя. Интересно, что с ней случилось? Александра сомневалась, что девчонка ещё жива.
Она попыталась вспомнить, за что же именно ненавидела эту маленькую греческую принцессу. Роскошные наряды? Толпы слуг? Золотистые волосы?
Конечно же, нет! Настоящая причина была в том, что Мирослава была... наивна. Александра ненавидела её за... чистоту. За то, чего лишилась сама. Лишилась насильно. Она не призналась бы в этом даже под пытками, но...
Впрочем, сейчас всё это уже не имело значения.
Андроника ослепили на один глаз. «Сварили» в кипящем уксусе. То же самое сделали и с его пятилетним сыном. «Чтобы на ведьм смотреть неповадно было». Их страшные крики агонии раздавались на весь коридор. Но Александра ничего не чувствовала.
И всё же эта была милость. Мурад приказал казнить всех: обезглавить любого мятежника. Но Иоанн V рискнул вызвать гнев султана, лишь бы спасти свою кровь.
Греческий император свалил всю вину на неё. Именно Александре Басараб собирались отрубить голову.
– Чтобы послать твоим валашским родным, – усмехнулся советник Арсений, когда сообщал ей о приговоре. – В качестве сувенира. Надеюсь, они оценят... подарок.
Вся Греческая империя ликовала. Они думали, что покончат сегодня с ведьмой. С источником всех бед и несчастий. Наивные! Они даже не знали, что сами были виновны во всём.
А она давно умерла. Уже более шести лет назад. Осталось лишь тело. Пустая прекрасная оболочка, которая вводила всех в грех. Причиняла неимоверное горе.
Так пускай же её убьют.
И потому, когда в руках палача блеснул заострённый топор, Александра истерически расхохоталась.
ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ УРОН, НЕСОВМЕСТИМЫЙ С ЖИЗНЬЮ! ВЫ МЕРТВЫ!
***
Месяц спустя
1376/6884 год. Валахия. Куртя де Арджеш. Валашский замок. Окрестности
– Великий Султан в своей милости предлагает вам сделку, – говорил османский посол. – Мы знаем друг другу давно. И были когда-то друзьями. И потому я умоляю ваше высочество прислушаться к моему совету. К счастью, вы всегда отличались глубокой мудростью. И вызывали зависть предусмотрительностью.