Но что же всё это значит?
Стальная рука перекрыла мне воздух.
– Отпусти.
– Уверена?
Тёмно-синие глаза впились в меня подобно заострённым кинжалам. Под замком шумела река. Казалось, что холодные брызги долетают до самого балкона.
Не смотри. Только не вздумай смотреть вниз!
– Нет смысла меня убивать, – хрипло ответила я. Перед глазами плясали яркие пятна. – Ему всё равно. Он будет лишь тебе благодарен.
– Ошибаешься.
Всего одно слово – но сколько же в нём уверенности!
Моё сердце глухо стучало в груди. Туфли соскальзывали в пропасть. Один шаг. Всего один шаг. Ему достаточно лишь меня отпустить – и всё будет кончено.
Восходящее солнце открасило его волосы в цвет запёкшейся крови.
– Как сильно ты на неё похож! – прошептала я, хватаясь за последнюю надежду. – Александра...
Это было неправдой. Стоявший передо мной человек был похож на неё меньше всех. Александра была красавицей, а его трудно было назвать даже приятным. И всё же эти волосы были красными, а глаза – тёмно-синими.
Да и слуги говорили, что он до сих пор был влюблён в Александру. Так сильно, что не замечал даже своей благоверной.
– Не смей произносить это имя! – рявкнул разгневанный валах.
– Александра тебя любила.
– Тварь! – выплюнул он и внезапно разразился проклятиями: – Надеюсь, ты разобьёшься о скалы. Надеюсь, твоё тело будет гореть в долгой агонии. Часами и днями. Ты будешь молить о смерти. Но смерть не придёт. Вороны склюют твоё тело. Сначала – глаза, а потом...
Но я его будто не слышала.
– И всё же бы ей не хотелось, чтобы ты меня убивал.
Ложь. В другое время я бы над собой посмеялась. Александра! Эта стерва никого не любила. Она бы первая сплясала на нашей могиле.
Но влюблённые так легковерны.
В глазах моего мучителя отразилось сомнение. Хватка ослабла. Я сделала судорожный вздох – но тут мы услышали лязг кинжалов.
Поединок под нами продолжался. Поединок не на жизнь, а на смерть.
Так неужели ради призрака власти человек способен убить собственного брата?
Его губы сложились в жёсткой усмешке.
– Ты лжёшь. Что ты знаешь об Александре? Басарабы всегда будут ненавидеть Палеологов.
Суровая правда. Вот только я знаю, что воевода в неё не верит.
– Ты противоречишь сам себе. Ведь если он меня ненавидит, то моя смерть будет напрасной.
Валах выглядел сбитым с толку. Всего пару секунд, но это вселило в меня некоторую надежду.
Но тут его взгляд начал стремительно заволакиваться тьмой. Однажды я уже видела эту тьму. Но никогда ещё так не боялась.
– Проклятая греческая принцесса! Мой брат не такой, как все. Да и твоя смерть в любом случае не будет напрасной! К тому же вам, женщинам, всегда интересно узнать силу нашей любви. Тебе, можно сказать, представился уникальный шанс.
Мои губы против воли растянулись в горькой усмешке.
– Он не прыгнет за мной. На такое не способен даже безумно влюблённый.
– Посмотрим.
Воевода сделал глубокий вздох. Через несколько секунд предрассветную тишину прорезал нечеловеческий крик. Он прозвучал так яростно и оглушительно, что у меня заложило уши.
Всего одно слово.
Но оно изменило всё.
– Дамиан!
А потом я потеряла опору.
***
ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ... ЕД. УРОНА!
ШАНСЫ ВЫЖИТЬ - 3/20.
Падение было долгим. Воздух врезался в лёгкие, а мир завертелся с сумасшедшей скоростью. Скалы, вода. Кажется, на некоторое время я потеряла сознание. Река сомкнулась у меня над головой. Ледяная гробница, из которой не было выхода. Я ударилась плечом о камни, и резкая боль пронзила всё тело. Меня тут же подхватило бурным течением. Я не могла дышать, не могла шевелиться. Лишь глупо барахталась, пытаясь противиться силам природы.
Но вдруг кто-то схватил мою руку. Вначале я испугалась, но потом ощутила безудержную радость. Я знала, кто это был. Дамиан! Конечно, он прыгнул следом за мной. Я судорожно вцепилась в его плечи, от холода почти не чувствуя рук.
Дамиан старался держать мою голову, но обжигающе ледяная вода всё равно заливалась в рот. Нас мотало в гремящем потоке. Я ослепла, оглохла от волн – и могла лишь беспомощно цепляться за мужа. Пальцы окоченели. Хоть бы он меня не отпустил!
Когда всё, наконец, закончилось, я подумала, что умерла. То, что мы могли выжить, казалось слишком невероятным. Но ободранная кожа горела, а в горле страшно саднило. Я закашлялась, пытаясь избавиться от воды.
Это было настоящее чудо.
Мы лежали на берегу и постепенно приходили в себя. Мой взгляд невольно скользнул в сторону замка. Каким же далёким он казался теперь! Чёрная клякса на горизонте. Уродливый, точно осиное гнездо, валашский замок стоял на самом краю утёса. Боже... Как же нам удалось выжить? Дан определённо знал, что делал, когда сталкивал меня с обрыва.