Я по-прежнему прижималась к Дамиану. После пережитого меня трясла крупная дрожь. Но мы были живы. Несмотря ни на что.
С трудом приподняв голову, я посмотрела на мужа. Моё сердце захлебнулось от счастья. Я так сильно его любила! И теперь не сомневалась, что он так же сильно любит меня. Захотелось его обнять, прижаться к нему как можно крепче, но не получилось поднять даже руки.
У Дамиана был обеспокоенный вид.
– Ты в порядке?
Я через силу кивнула. Все внутренности страшно болели, но чувствовала я себя вполне живой.
Несколько мгновений Дамиан вглядывался в моё лицо, будто хотел запечатлеть его в памяти. Потом со стоном притянул меня к себе и зарылся в мокрые волосы. Обнял так крепко, что побитое тело тут же отозвалось лёгкой болью.
– Как ты меня напугала! – пробормотал он, покрывая моё лицо жадными поцелуями.
Я обняла его за шею. Уткнувшись в плечо, постаралась подавить истерический смех.
Мы были действительно живы.
К нам подошли воины. Все они были пиратами. Несмотря на своё удивление, эти люди явно были готовы встать на нашу сторону. Меня захлестнула признательность.
Один из воинов протянул свой плащ. Мы осторожно поднялись, и Дамиан укутал меня с ног до головы.
– Твои волосы снова стали золотыми, – тихо шепнул мне муж. – Нельзя, чтобы кто-то из них увидел.
Я непонимающе нахмурилась. Он кивнул в сторону леса. Из-за деревьев начали появляться воины. Все они, как один, были в турецкой одежде.
– Мурад не даст нам уйти.
Во рту пересохло от страха. Мы выжили в горном потоке... Но неужели лишь ради того, чтобы теперь нас зарезали турки?
Пираты встали с трёх сторон, образуя защитное кольцо. Уставшие после боя, они всё равно хотели нас защитить. Дамиан отодвинул меня за спину. Я вцепилась в его локоть и отрешённо подумала, что, возможно, так не страшно и умереть.
Один из турецких всадников вышел вперёд. Он был уже немолод, но всё равно излучал опасную силу. Должно быть, это и был Мурад.
С минуту все стояли в нерешительности. Султан смотрел на нас очень задумчиво. Будто никак не мог решить, что же делать с такими «пленниками».
Но тут, видимо, устав от ожидания, один из османских воинов направил на нас арбалет. Его лицо исказилось от ярости. Наши люди напряглись и крепче сомкнули щиты.
– Оставь, Баязид, – с нажимом сказал султан.
Все, кто слышал этот приказ, замерли в удивлении. Но Мурад смотрел только на Дамиана. Они обменялись вежливыми кивками. Султан развернул своего коня и неспешно направился в сторону леса. Его воины немного помедлили, но, одарив нас злобными взглядами, всё же последовали за своим правителем.
– Так они и вправду ушли? – неверяще пробормотал кто-то из воинов. – Невероятно.
Только сейчас я поняла, что всё это время задерживала дыхание.
***
– И как же нам быть теперь?
Я вкратце поведала Дамиану о готовящемся восстании. С минуты на минуту в Валахию должны были вторгнуться венгерские войска. Пока мы скрывались в лесу. Но это не могло продолжаться вечно.
– Мы отсюда уедем, – просто сказал Дамиан.
Я подняла на него удивлённый взгляд. На его губах промелькнула улыбка, но он невозмутимо продолжил:
– В устье Арджеша спрятаны наши корабли. Так что мы немедленно отплываем. Конечно, можно было бы попробовать вернуться в замок... Но это будет самоубийством. С венграми нам точно не справиться. Наши люди истощены и едва ли выдержат ещё один бой. К тому же мы выполнили свой долг. Защитили Валахию от турок. В ближайшие десятилетия валахам можно не опасаться нового нападения. Если моим родственникам хватит ума не продавать страну венграм... Что ж, думаю, бояре им всё равно этого не позволят. Да и ради чего нам оставаться в Валахии? Чтобы постоянно подавлять мятежи? Проливать свою кровь? Жить среди ненависти и лицемерия? Уж лучше отсюда уедем. Отправимся туда, где сможем быть счастливы. Не будем бояться, что в любую минуту кто-то воткнёт в спину нож. Поселимся там, где не будет ни венгров, ни валахов, ни османов.
– Ни греков, – закончила я, улыбаясь. – Звучит... необычно. Но мне нравится ход твоих мыслей.
Он усмехнулся и притянул меня ближе к себе. Некоторое время мы сидели в молчании. Наши воины охраняли окрестности и заканчивали последние приготовления. Несколько человек отправились в замок, чтобы привести Катарину. Конечно, это было очень опасно, но оставить сестру в Валахии я тоже никак не могла.