Мы, корсары, не сдаём.
Мы – спина к спине – у мачты,
Против тысячи вдвоём!
Нож на помощь пистолету –
Славный выдался денёк!
Пушка сломит их упрямство,
Путь расчистит нам клинок. [4]
– Если не хотим, чтобы у несчастных пуритан случился сердечный приступ, то нужно отучать их от этой песни, – усмехнулся Джон Блэкторн, вглядываясь в подзорную трубу. – При попутном ветре мы причалим к берегам Плимута уже через день. Надеюсь, у местных жителей не будет культурного шока.
Себастьян Фосетт ответил сухой усмешкой.
– Нужно сменить паруса, – задумчиво сказал герцог, привычно управляя штурвалом. – В Плимуте есть кто-то из наших?
Лорд Блэкторн передёрнул плечами.
– Не думаю. Помнится, твой отец засылал шпионов в колонии. Но, скорее всего, они давно уже смешались с местным населением.
– В таком случае мы проведём разведку сами.
Джон Блэкторн бросил на племянника проницательный взгляд.
– А ты по-прежнему не рад предстоящей помолвке. Отчего ж? Мот Уильямс молода и сказочно богата. И если она действительно дочь Присциллы, то ещё и хороша собой. А такие невесты не валяются, где попало.
– Видишь ли, Джек, – язвительно проговорил Себастьян. – К своей будущей невесте мне хотелось бы испытывать хотя бы уважение.
Мужчина приподнял брови в наигранном изумлении.
– А ты его не испытываешь? Да брось! Не виновата же девочка, что у неё такая родня. От Уильямсов мы все пострадали. Бедняжка Люси была не только твоей сестрой, но ещё и моей невестой!
– Дело не только в Люси, – поморщился его собеседник. – И даже не в Энтони Уильямсе. Конечно, женитьба на Мот Уильямс выгодна. Но кто захочет связывать себя узами брака с девушкой, которая едва ли сможет стать приличной женой?
Некоторое время они стояли в молчании. На небе сгущались тучи, а волны ударялись о борт. Матросы продолжали напевать пиратскую песню. Огромный корабль с чёрными парусами стремительно приближался к берегу. К прибрежным скалам, за которыми его не разглядела бы ни одна живая душа.
– Так в чём же проблема, милорд? – не выдержал, наконец, Джон Блэкторн.
Фосетт закатил глаза. Нехотя пояснил:
– В её... родословной. Помнишь, Присциллу Уильямс?
Лорд Блэкторн расплылся в самодовольной улыбке.
– Более чем. Однажды...
– Пожалуйста, избавь от подробностей, – скривился герцог. Глядя в подзорную трубу, он направил корабль к самому крутому ущелью. – Роялисты известны своими нравами. Присцилла Уильямс, принц Руперт и даже сам Карл... Как ни странно, не о такой невесте я мечтал всю свою жизнь.
– Можно поверить, тебя заставляют жениться на портовой шлюхе! – лорд Блэкторн тяжело вздохнул и добавил с показным терпением: – Это пуритане, мой мальчик! Даже если у Мот Уильямс и вправду дурная кровь, то за семнадцать лет с неё вытравили все наклонности. Тем более твоя женитьба – единственный способ оставить то, чем мы занимаемся. Если бы Карл предложил что-то подобное мне, то я женился бы хоть на последней швали.
Себастьян Фосетт усмехнулся.
– Чтобы поверить в это, нужно быть полным глупцом. Карл никогда не избавит Блэкторнов от клятвы. Охота ему терять подобную выгоду? И ради чего? Ради «примирения» аристократов? Не смеши. Они с Хайдом что-то затевают – это ясно как день. Нужно быть начеку. Если не хотим повторить судьбу Оливера Кромвеля.
– Возможно, – задумчиво согласился Джон. – А что там Разбитый Дик [5]? Вы с ним случайно не затеваете?..
Себастьян бросил на дядю насмешливый взгляд.
– Ричард Кромвель ушёл в отставку, – озвучил герцог давно известную истину. – И нет, свергать его величество мы не собираемся. По крайней мере, пока.
Джон Блэкторн удовлетворённо хмыкнул.
– В таком случае тебе придётся быть «законопослушным» гражданином и жениться на Мот Уильямс. Против Карла идти нельзя. Да, Кромвель подарил тебе титул и Фостерли, но король может это отнять. И кем же ты тогда станешь? Снова тем презренным ублюдком, которого не пускали на порог ни одного приличного дома?
Взгляд Себастьяна Фосетта стал колючим, но Джон не обратил на это внимания.
– А дух Блэкторнов у тебя в крови. С этим ничего не поделаешь! – мужчина глубоко вздохнул и обвёл взглядом морскую гладь: – В крайнем случае, мы всегда можем уплыть. Твой отец провёл на «Нептуне» всю свою жизнь. И, впрочем, никогда не жаловался!
– Разумеется, нет, – тихо сказал Себастьян. – Жаль только, что иногда он всё же сходил на берег.
Джон Блэкторн сделал вид, будто ничего не услышал.
***
Новый свет, Плимут, 1666 год