ВАША ЖИЗНЬ СОКРАЩАЕТСЯ НА 10 ЕД. КАЖДУЮ МИНУТУ! СРОЧНО ПРИМИТЕ МЕРЫ!
Я машинально приняла протянутый бокал. Но неожиданно покачнулась и в следующее мгновение безвольно упала на пол. От удара тело отозвалось болью. Бокал выскользнул из ослабевших пальцев и со звоном разбился.
Я лежала на полу. Окружающий мир расплывался перед глазами. Наверное, именно сейчас я окончательно осознала, что всё потеряно. Эта мысль пробилась сквозь затуманенное сознание. Но я... не хочу умирать! Нет! Легко рассуждать о смерти, когда существуешь в аду. Когда ежедневно мечтаешь о том, чтобы прекратить эти страдания. Но когда сталкиваешься со смертью лицом...
Сестра опустилась рядом. В одной руке она держала бумаги, в другой – прозрачного цвета флакон.
– Подписывай уж поскорее, – ворчливо сказала Эффи, протягивая мне перо. – Не хватало ещё выносить твой труп.
– Зачем я тебе? – пробормотала я заплетающимся языком. – Всё равно меня никто не захочет.
– Ошибаешься, – в её голосе промелькнула насмешка. – Веришь ты или нет, но в Плимуте много мужчин, которые не прочь трахнуть «зарвавшуюся ведьму». После того, как ты несколько месяцев ходила в наморднике и держала весь город в страхе... От клиентов не будет отбоя! Это я тебе гарантирую. И даже согласна пойти на некоторую уступку. Твою невинность мы продадим Джереми Баттону. Что скажешь, куколка? Ты ведь всегда мечтала об этом, не правда ли?
Я впилась ногтями в ладони. Внутри поднималась злость. Тёмная, смешанная с безысходным отчаянием. Стиснула зубы, пытаясь прогнать туман. Яд сковывал тело, но разум продолжал бороться. Почему вообще, по какому праву она должна победить? Мой затравленный взгляд остановился на флаконе.
Противоядие.
Решение пришло мгновенно. Я не должна сдаваться! Просто не имею права. Умру или подпишу документ – всё будет едино. Нужно бежать. Да, Эффи очень сильна. Но и я должна сделать всё, чтобы выбраться из этого места.
Любой ценой.
Я сжала в руке ближайший осколок. Он впился в кожу. Острая, режущая боль на мгновение отрезвила. Собрав последние силы, я подняла руку.
Что больше всего на свете боится девушка, которая зарабатывает на жизнь красотой? Её потери. Когда я полоснула её по щеке, то Эффи коротко вскрикнула. То ли от боли, то ли от недоверия. Флакон выпал, а дальше... всё было словно в тумане.
ВЫ НАНОСИТЕ 119 ЕД. УРОНА.
***
Противоядие я выпила залпом. Упала на пол, почти не чувствуя тела. Не чувствуя ничего. В голове промелькнула мысль. «А что если слишком поздно?»
СОКРАЩЕНИЕ ЖИЗНИ ОСТАНОВЛЕНО!
Но облегчение всё же пришло. Не сразу, но через пару бесконечных мгновений рассудок медленно прояснился. Сердце надсадно стучало, а тело казалось ватным. Но я понимала, что должна уходить.
Немедленно.
Приложив над собой неимоверное усилие, я оперлась на локти и посмотрела на Эффи.
Она лежала на полу. Видимо, потеряла сознание. Рваная рана пересекала всю левую половину лица. Вместе с глазом. Кровь продолжала сочиться...
От ужаса я перестала дышать.
Нет, пожалуйста, нет! Неужели это действительно сделала я? Комок подкатил к горлу. Внутри нарастала истерика. Порезанные ладони отдавались болью, но сейчас...
Было не время жалеть о содеянном!
Из Красного дома я выбралась через балкон. Неуклюже рухнула на черепицу – навес первого этажа. Измученное тело отозвалось агонией. Не знаю, какими силами заставила себя спрыгнуть на землю.
От Красного дома до нашей лачуги было несколько улиц. Но я знала, что туда возвращаться нельзя. Рано или поздно Эффи очнётся. И тогда нас уже ничто не спасёт от «возмездия».
Ходить ночью по забойной яме было весьма опасно. Грязные попрошайки с отвратительными язвами на теле были лишь самым меньшим. Меня шатало из стороны в сторону. Я глотала холодный ночной воздух и не знала, куда идти. Под ногами пищали крысы. Видимо, чуяли запах крови, которая капала из порезов.
Миновав несколько домов, я опустилась на землю. Ноги не держали. Боже, что же мне делать? Куда идти?! Внутри разрасталась паника. Если вернусь, то подпишу приговор не только себе. Мэри. Маленькая наивная Мэри, которой так легко управлять! Вспомнились слова Эффи о том, что миссис Рейнольдс меня отравила. Конечно, я никогда не доверяла бывшей экономке, но чтобы так...
Наверное, она тоже желала мне только «добра».
Я обняла колени. Руки мелко дрожали. Страшное чувство тоски поглотило меня с головой. Казалось, что я одна. Одна во всём этом проклятом, погрязшем в беззаконии мире! Меня могут убить, изнасиловать, покалечить, продать в рабство – и никому, ни одной живой душе не будет до этого дела!