Слёзы хлынули из глаз. Я задыхалась, зажимала рот окровавленной ладонью, чтобы заглушить всхлипы. Но не могла... Тяжёлое дыхание вырывалось со свистом из лёгких. «Нужно идти». Куда-нибудь! После того, что я сделала, Эффи меня просто убьёт. В прямом смысле.
Но почему, почему же она так сильно меня ненавидела? Родная сестра! Единственный человек, который должен был бы любить... Но она не любила. Никогда. Никто никогда не испытывал ко мне ни капли любви. Маленькая уродина. Ведьма. Не такая. Чужая. Но почему?! Неужели я действительно настолько уродлива? Неужели совсем не достойна заботы и простого человеческого отношения?
Может, отправиться в Бостон? Но с моим цветом глаз... На память пришёл Айзек Баттон. Будто возник наяву. Мерзкая ухмылка, суровое лицо. В Бостоне будет лишь хуже. Меня повесят в первый же день. Или сделают что пострашнее.
Если ещё мне удастся добраться до города, не схлопотав по дороге пулю.
И всё же я знала, что должна уходить. Может, за городскую стену? Уйти в лес? Я бывала там несколько раз. Почему не сбежала раньше?
Но за пределами Плимута не было жизни. Как и свободы. Там было только страшнее. Непроходимые леса. Казалось, что за деревьями вечно кто-то скрывается. Индейцы. Французы, которые поставили целью истребить все наши колонии. И убитые. Горы, сотни убитых, с которых мародёры сдирали последнюю вещь...
Пошатываясь, я поднялась на ноги.
Их было трое. Казалось, что они возникли из ниоткуда. Приблизились и взяли в кольцо. Разбойники, «лучшие» из отребья Плимута. Охранники Эффи. На небе светила полная луна, и я явственно различала их лица. Мерзкие и перекошенные смертельной злобой. А также похотливые ухмылки.
Нет, только не это!
Хотя где-то внутри я знала, что эта встреча настанет. И даже не удивилась. Они пришли, чтобы убить. Но перед этим натешатся вволю. Не оставят живого места. Отомстят за все месяцы «воздержания».
И я сама буду умолять, чтобы прикончили. Как можно скорее.
Они приближались. Я знала, что у меня нет ни малейшего шанса. Это даже не Эффи!
– Не подходите! – мой голос прозвучал страшно. Сейчас я действительно напоминала ведьму. – Не то призову... Дьявола! Плимут провалится в ад. И вы будете гореть там вечно!
На мгновение они засомневались. Остановились и окинули липкими взглядами. Внутри заскреблась надежда. Неужели мой облик ведьмы хоть раз принесёт пользу?
Но потом один из них мерзко хохотнул. Смех подхватили другие.
– Можешь не утруждаться, рвань! – пробасил громила, больно выкручивая мне руки. – Ты сдохнешь, и всем на это плевать! Если бы ты была хоть капельку ведьмой... То Плимут уже давно провонялся бы адским пламенем!
Мгновение – и меня повалили на землю. Я даже не успела вздохнуть. Сжалась в комок, пытаясь встать, но тяжёлые ботинки пнули под рёбра. Чьё-то колено навалилось на грудь.
ВНИМАНИЕ!
ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ БОЛЬШОЕ КОЛИЧЕСТВО УРОНА! РЕКОМЕНДУЕТСЯ ПО ВОЗМОЖНОСТИ ПОКИНУТЬ ДАННУЮ ЛОКАЦИЮ!
На глаза выступили слёзы. Открыла рот, но получился лишь хрип. Жалкий и едва слышный. Я знала, что кричать бесполезно. На крики в забойной яме не откликнется ни одна живая душа. Если только соберутся вороны, чтобы потом полакомиться объедками.
– Чёртова шлюха! Заставила нас попотеть, – презрительно сплюнул один из разбойников. Замахнувшись, он со всей силы ударил меня по щеке. – Знай своё место, падла! На коленях и с членом во рту.
Перед глазами заплясали яркие пятна. Лицо пылало от боли. Я отчаянно вырывалась, но меня лишь сильнее придавливали к холодной земле. Внутри поднималась паника. Что делать?! Если бы только можно было умереть по желанию...
Но мне не удавалось даже провалиться во тьму.
– Кто первый? – отвратительно хохотнул мужской голос. – Эй, Сэмми, уступи место старшему! Держите этой шлюшке ноги. Хозяйка говорит, что она ещё девственна. Можете поверить?
– Посмотрим, правда ли это.
Разбойники мерзко заржали.
Колено исчезло. Я попробовала набрать воздух, но рот тут же закрыли. Отвратительный запах ударил в нос. Щиколотки сдавили в тисках и попытались развести в стороны. Холодный воздух скользнул под юбку. Я извернулась и со всей силы вцепилась зубами в вонючую ладонь. На языке появился привкус крови.
Разбойник взвыл.
– Вот стерва! Сучка! Твою ж!.. Вырвала из меня целый кусок мяса! Чтоб!.. – грязно выругался «охранник». – Нужно её проучить!
Тяжёлый сапог придавил руку к земле. Я отчаянно дёрнулась. Послышался хруст, а потом... Спазм боли выстрелил в мозг. Нет, эта была даже не боль. Агония на грани смерти.