– Ах, что бы я без вас делала! – воскликнула она без тени сарказма. – Но это совсем другое. Я хочу, чтобы меня любила какая-то женщина. Как мать. А наши тётки все меня ненавидят.
– Интересно почему, – тихо пробормотал Дамиан.
Александра бросила в его сторону обиженный взгляд.
– Ну, Дамиан, не будь ты таким угрюмым! – капризно протянула она, спрыгивая с подоконника. – Поговори с нами.
Так и не дождавшись ответа, девушка возмущённо покачала головой. Взяла со стола самый острый нож и ловко бросила его в стену. Заострённое лезвие угодило прямиком в нарисованную мишень.
Иногда Дамиан был сущим занудой! То-то Константин. Всегда найдёт, чем утешить и подбодрить. Александре неожиданно сделалось очень грустно. Она знала, что в скором времени ей придётся расстаться с любимыми братьями.
Помедлив, девушка подошла к старинному зеркалу. Взяла деревянный гребень и принялась расчёсывать свои длинные тёмно-красные волосы.
– Ну ничего! – неожиданно повеселела принцесса. – У меня тоже очень скоро будут красивые платья! Тысячи платьев. На зависть любой греческой принцессе. Уж он ничего для меня не пожалеет.
– Никогда не замечал за Даном подобной щедрости.
Принцесса скривилась.
– Я имею в виду вовсе не Дана! Этот навязчивый увалень способен опостылеть кому угодно. Тот, о ком я говорю, – на её лице появилось непривычно мечтательное выражение, – настоящий принц. Добрый, великодушный и благородный. Он говорит, что я – его жизнь и ради меня он сделает всё, что угодно. Даже станет христианином.
После её слов воцарилась мёртвая тишина.
– Это Савджи, не так ли? И ты готова поверить иноземцу, нечестивому турку, чей отец жаждет стереть нас с лица земли?
– Как ты узнал? – ахнула Александра. – Ты... ты следил за мной?
– Нет, – скривился Дамиан. – Я просто видел, как на днях ты вышивала букву С. К тому же последнее время ты сама не своя. Пропадаешь где-то с тёткой Калиницей, а раньше вы друг друга терпеть не могли.
Константин принялся играть с деревянными рыцарями, но было заметно, что он впитывает каждое слово.
– Дорогой мой братец, – наставительно сказала Александра. – Запомни, пожалуйста, одну вещь. Ненависть куда легче использовать, чем любовь. Калиница считает меня ведьмой и боится, как бы я не «опутала» кого-нибудь из её сыновей. «Бедный Дан! Бедный Мирча! Эта поганая девчонка испортит жизнь им обоим!» Кстати, именно тётка и познакомила меня с Савджи. Всё случилось так быстро, что просто не верится. Но это не сон! Мы любим друг друга, и как только он примет христианство (а это произойдёт не позднее следующего восхода солнца), мы поженимся и навсегда отсюда уедем. Думаешь, зря я переписывалась с тёткой Марией? Она согласна предоставить нам помощь – в обмен на некоторые целебные травы, которые растут только в Валахии. А в огромной Греческой империи очень легко затеряться. Поселимся где-нибудь на окраинах Константинополя и будем ежедневно наблюдать, как белоснежные корабли плывут к Золотому рогу.
Александра перевела дух. Её переполняли эмоции. Наконец-то она сможет уехать из этого проклятого замка, где все её либо ненавидят, либо жаждут использовать!
Радость омрачала лишь одна деталь.
– Конечно, я буду по вам страшно скучать, – в тёмно-синих глазах девушки заблестели слёзы. – Но если мы с Савджи останемся, то Мурад казнит нас обоих. Да и валахи будут не особенно рады. Но мы ведь прощаемся не навеки, не так ли? Вы всегда сможете меня навестить. Греки живут не на краю света. Если что, пишите обо всём нашей сердобольной Марии.
Она крепко обняла подбежавшего к ней Константина и поцеловала его в макушку. Мальчик старался не всхлипывать. Александру неожиданно охватила сильнейшая грусть.
Дамиан продолжал смотреть на неё очень хмуро. Брат был младше её на два года, но иногда она его немного побаивалась.
– А как же Дан? Ведь ты даже не разорвала помолвку.
– Можно поверить, тебя беспокоит Дан! – огрызнулась Александра. Двоюродные братья никогда особенно не дружили. – Я влюблена, но не ослеплена любовью. Что если что-то пойдёт не так? Всегда нужен запасной вариант.
– Будь осторожна, – сказал, наконец, Дамиан и вернулся к прерванному занятию.
В ответ Александра лишь закатила глаза.
Неожиданно в комнату заглянуло хмурое лицо Калиницы.
– Поторапливайся, – бросила она сухо, будто Александра была её личной служанкой.
Девушке захотелось позлить ненавистную тётку. Она вспомнила, как пару часов назад её не пустили к раненному отцу. Да что вообще позволяет себе эта дохлая крыса? Она ведь даже не родом из их семьи!