Я тяжело вздохнула. Если так будет продолжаться и дальше, то у меня есть все шансы не дожить до лета. Даже забойная яма вспоминалась уже с теплотой. А хлипкая, продуваемая ветрами лачуга навевала ностальгические мысли.
Я обвела гостиную потерянным взглядом. С чего бы начать? Морщась от боли в правой руке, намочила тряпку. Подошла к окнам и принялась смахивать паутину. Левое плечо отдавалось болью – видимо, из-за постоянных нагрузок.
На улице было пустынно. Лишь какие-то пуританские дети играли в догонялки. Сквозь приоткрытое окно доносились слова из «Песенки Соломона Гранди».
Соломон Гранди
В понедельник родился,
Во вторник крестился,
В среду женился,
В четверг занемог,
В пятницу слёг,
В субботу скончался,
В воскресенье отпели –
Так жизнь пролетела
Всего за неделю. [9]
Я невесело усмехнулась. Сама не заметила, как начала подпевать. Эта считалка, как никакая другая, отражала нашу местную жизнь.
Неожиданно приоткрылась дверь. Я вздрогнула и принялась усерднее протирать стёкла. Если Энни снова отправит меня за водой...
– Я вам не помешаю? – раздался вдруг мужской голос.
Я резко обернулась. На пороге стоял Себастьян Фосетт. В одном из своих драгоценных камзолов, из-за которых жители Плимута готовы были удавиться.
На его губах играла едва заметная улыбка, а тёмные глаза безотрывно изучали моё лицо. Сердце судорожно сжалось. Во рту появился привкус паники.
– Нет, – ответила я неуверенным тоном, не зная, что делать дальше.
Не продолжать же уборку при нём?
Лорд Фосетт прикрыл дверь и сделал несколько шагов по направлению к креслу.
«Немедленно уходи!» – завопил вдруг внутренний голос.
– Извините, ваша светлость, – сделав неумелый книксен, сказала я вежливым тоном.
Стараясь не смотреть на герцога, подхватила ведро и тряпку и спешно направилась к двери. Вид имела самый непринуждённый...
– Подожди, – стальные пальцы обхватили правую руку чуть ниже локтя. Прикосновение было мягким, но от неожиданности я вздрогнула. – Что у тебя с запястьем?
Я собралась ответить, но все слова вдруг вылетели у меня из головы. По спине пробежал холод. Лорд Фосетт осторожно провёл рукой по припухшему запястью. Слегка надавил, потянул пальцы – и я стиснула зубы в тщетной попытке пережить адскую боль.
– Вывих нужно вправлять. И желательно как можно скорее, – герцог нахмурился и посмотрел мне прямо в глаза: – Будет очень больно, но если не сделать сейчас, то кость срастётся неправильно. И потом придётся обращаться к хирургу. Так что лучше тебе потерпеть.
Я судорожно сглотнула и попыталась вырвать руку. Но меня не пустили и ненавязчиво подтолкнули к креслу. Я едва успела поставить ведро на пол.
– Вы... лекарь? – зачем-то спросила я.
Голос прозвучал жалко. Внутри поднималась волна смущения. И страха. Я не знала, что делать. Разум метался в панике. Он действительно хотел мне помочь?
Но... всё это казалось слишком странным.
По его идеально очерченным губам скользнула лёгкая улыбка. Будто я сказала нечто забавное.
– Не совсем. Но думаю, это даже и к лучшему...
Неожиданно лорд Фосетт обнял меня за талию. Я задохнулась, но в следующее мгновение осознала себя сидящей у него на коленях. На кресле. Ощутила жар его тела и обжигающее дыхание... Да что он себе позволяет?! Сердце бешено заколотилось. Я попыталась встать, но руки на талии лишь крепче прижали меня к его груди.
Кровь застучала в висках, и к смущению прибавилась изрядная доля негодования.
– Что вы?.. – я обернулась и бросила на него возмущённый взгляд: – Пустите меня немедленно!
Герцог закатил глаза. Наши лица находились сейчас так близко... Он выдержал странную паузу и поправил украшенный сложной вышивкой ворот.
– Хочешь лишиться руки? – в его голосе прозвучала угроза. – Я могу оказать тебе помощь, но... Не заставляй меня уговаривать!
Я бросила на него мрачный взгляд. Но потом вдруг почувствовала себя виноватой. Конечно, он хотел мне помочь – а я... Чуть не стала думать, как миссис Рейнольдс!
– Извините.
– Расслабь руку, – мягко, но настойчиво попросил молодой человек. Его дыхание щекотало мне ухо. – Расслабься вообще. Сейчас будет очень больно, но постарайся довериться.
Я судорожно вздохнула. Легко сказать! Тело будто налилось свинцом – и не хотело слушаться. Что если он сделает только хуже? Откуда аристократу знать, как правильно лечатся переломы?
Я крепко зажмурилась и постаралась отгородиться от лишних мыслей.
Лорд Фосетт обхватил моё запястье. От страха и напряжения я перестала дышать. Он нежно провёл пальцами по моей коже. Будто хотел успокоить. После чего резко дёрнул, вправляя вывих. Я всхлипнула, судорожно втягивая воздух сквозь стиснутые зубы. В запястье что-то хрустнуло. Боль была такой сильной, что я едва не потеряла сознание. Закусила губу, чтобы не закричать, и почувствовала металлический привкус крови.