Его дыхание щекотало мне кожу, посылая по телу дрожь. Смысл слов от меня ускользал. Мот Уильямс – его невеста? Я?! Почувствовала, как герцог провёл рукой по моим волосам и перекинул их через плечо. Потом невесомо коснулся шеи.
У меня вырвался прерывистый вздох. Захотелось вдруг ощутить его губы. Вспомнились обжигающие поцелуи...
– Нет! – я решительно встала и отошла на пару шагов. – Пожалуйста, перестаньте!
Наваждение вдруг рассеялось. Мне стало холодно. И обидно. Так, значит, всё дело в приказе короля? И только?
Я обняла себя за плечи и почувствовала невыразимую грусть. Какая же я наивная! Думала, что...
«Неважно! Даже в красивом платье ты по-прежнему ведьма. Уродина! Решила, что можешь понравиться? Ха!»
– Пообещайте, что больше не будете ко мне подходить! – мой голос прозвучал твёрдо, хотя внутри всё сжималось от боли. – Не раньше, чем до приезда в Англию. Мне следует всё обдумать и... Я вам не доверяю!
Да, я по-прежнему злилась! И не собиралась ему поддаваться. Тем более после всего, что случилось за сегодняшний день.
Рука, потянувшаяся было ко мне, сжалась в кулак. Молодой человек прищурился. Оттянул ворот камзола, будто ему стало вдруг трудно дышать.
– Обещаю, – сквозь зубы процедил герцог.
Я напряглась. Да неужели? Помнится, в прошлый раз его «согласие» закончилось похищением.
– Давай договоримся, милая? – неожиданно предложил Себастьян Фосетт. Его улыбка выглядела угрожающе. – Я воздерживаюсь от поцелуев и прикосновений. А ты... – в ожидании его слов я, кажется, даже перестала дышать. – Называешь меня по имени. И позволяешь учить тебя этикету.
И всё? Облегчение было столь резким, что стало почти болезненным. Неужели так просто? Я бросила на него подозрительный взгляд.
«Не верю!»
– Я постараюсь, – выдавила я после паузы.
Теперь он улыбнулся. По-настоящему. Улыбкой, от которой невольно перехватывает дыхание. На мгновение моё сердце пропустило удар. А потом застучало как сумасшедшее.
– Я тоже, – усмехнулся Себастьян Фосетт, окидывая меня потемневшим взглядом.
«Кажется, я доигралась».
***
После разговора с герцогом я отправилась в свою комнату. Снаружи похолодало. Над морем сгустились сумерки – и огромный корабль казался теперь зловещим. От ветра скрипела мачта и пошатывались паруса. Мне почему-то казалось, что за мной кто-то следит.
Зря я настояла на том, чтобы дойти до комнаты в одиночестве.
На память пришла забойная яма. Я уже и забыла тот липкий, парализующий страх. Когда чувствуешь себя жертвой и знаешь, что в следующее мгновение...
«Немедленно прекрати!»
Я вздрогнула и попыталась взять себя в руки. Здесь ничего не случится. Это не Плимут! Я в безопасности и... Да кому вообще нужно за мной следить?! Должно быть, это просто от нервов. После всего происшедшего меня одолевали противоречивые чувства. Голова раскалывалась от мыслей. Страшная усталость поглотила всё тело. Не столько даже физическая...
Но я чувствовала, как у меня мутится рассудок.
Всего за один день моя жизнь изменилась полностью. Привычный мир перевернулся с ног на голову. Ещё утром я была служанкой. Презренной уродиной, чья жизнь висела на волоске. Сейчас же...
Была ли я на самом деле Мот Уильямс? Не знаю! Я уже ничего не знала. Ни в чём не чувствовала уверенности! Мои мысли стали тяжёлыми. Я даже не могла решить, хочу ли, чтобы этот кошмар прекратился или, наоборот, мечтаю об его продолжении.
Проклятье!
Неожиданно раздался шорох. Кто здесь?! Я вздрогнула и застыла на месте. Дыхание перехватило, а в глазах потемнело от страха.
Стараясь не издавать лишних звуков, я внимательно огляделась. Кругом были пороховые бочки да многочисленные тюки. Ничего не стоит за ними спрятаться. Чужой, ненавидящий взгляд буквально въедался в кожу. Крохотные волоски на руках встали дыбом.
Что делать?!
Неподалёку стояла швабра. Видимо, её оставил кто-то из моряков. Недолго думая, я забрала палку. Крепко сжала в руках и приготовилась к нападению.
Впереди послышались тихие шаги. Кто-то огибал бочки. «Сейчас!» Я поудобнее перехватила палку и...
В следующее мгновение раздался женский вскрик.
– Долорес? Что ты здесь делаешь? – удивлённо воскликнула Флориана. Она разглядывала меня со смесью любопытства и пренебрежения. – Ты... в порядке?
Я неопределённо кивнула. Медленно выдохнула, стараясь прийти в себя. Ноги подкашивались от пережитого стресса. В глазах помутилось – и я почувствовала, как оседаю на пол.