– Ведьма, – я передёрнула плечами.
В самом деле, достал! Что если ему известно об Эффи? От этой мысли по спине пробежал холод. Но... нет. В таком случае мы бы сейчас не разговаривали.
Джон Блэкторн неожиданно рассмеялся.
– Ведьма? Едва ли! Если б ты была ведьмой, то тогда мы с Себастьяном – пиратами.
Тут он обернулся и резко замолчал. К нам направлялся герцог. Я почувствовала небывалое облегчение. Наконец-то закончится этот допрос!
Лорд Блэкторн скривился, но всё же поспешил раскланяться.
– О чём вы говорили с Джеком? – спросил Себастьян, облокачиваясь на перила рядом со мной.
Мои губы растянулись в подобие улыбки.
– Он пошутил, что вы с ним пираты, – ответила я самым непринуждённым тоном.
– И только? – на меня посмотрели с недоверием и беспокойством. – Ты выглядишь очень расстроенной.
Я пожала плечами. Делиться своими подозрениями мне совсем не хотелось.
Себастьян нахмурился, но, к счастью, не стал расспрашивать.
– Через два дня мы прибудем в Англию, – сообщил герцог, не отрывая от меня напряжённого взгляда. – И, думаю, нам следует обвенчаться до того, как корабль войдёт в лондонский порт. Карл что-то замышляет, поэтому тебе лучше быть под моей защитой.
Я перестала дышать. Неужели он делает мне предложение? Сердце встрепенулось в груди, но потом резко застыло. Его слова... Они ведь снова звучали формальностью!
– А разве король не сам настаивал на нашей свадьбе? – уточнила я с подозрением.
– Конечно, – Себастьян невесело усмехнулся. – Но верить ему нельзя. Так же, как и некому из Уильямсов. Лучше всё сделать по-своему, пока нам не вздумали помешать.
– Поэтому ты взял с собой Натана Гейта? – догадалась я. – Чтобы он провёл церемонию?
Молодой человек кивнул. Протянул руку и мягко провёл кончиками пальцев по моим губам. Очертил контур. Я задрожала. Безумно захотелось обнять, прижаться к нему с поцелуем, но...
Он снова не сказал самого главного!
– Ты в порядке, любимая? – с беспокойством спросил Себастьян. – Скажи, если тебя что-то тревожит...
– Дело в приказе короля? Или в моих глазах? – вырвалось у меня до того, как я успела себя остановить.
На память пришли слова миссис Рейнольдс. «Местных они пугают, а приезжим аристократам, наоборот, видимо, кажутся любопытными».
Неужели всё дело в этом?
По лицу герцога пробежала тень. В чёрных глазах промелькнуло что-то странное. Злость? Я попыталась отшатнуться, но его рука вдруг обвилась вокруг моей талии, удерживая на месте.
– Всё дело в тебе, Долорес, – уверенно произнёс он, наклоняясь к моему лицу. Провёл по щеке согнутыми пальцами. – Только в тебе.
Я нахмурилась. Решила задать вопрос, который мучил меня уже несколько месяцев.
– Почему ты меня похитил, Себастьян? Если честно.
Он глубоко вздохнул. Его пальцы скользнули по моей щеке и зарылись в волосах, мягко оттягивая голову назад. Я вздрогнула. Сердце колотилось так сильно, что готово было выпрыгнуть из груди.
На его губах появилась задумчивая улыбка.
– Я хоть раз давал повод усомниться в себе? – спросил он укоризненным тоном. – А похитил, потому что люблю. Потому что думаю о тебе каждое мгновение. Потому что не могу представить своего будущего без тебя. Достаточно причин?
Кажется, я покраснела. «Я люблю тебя...» Он действительно это сказал! По телу мгновенно разлилась обжигающая волна, а сердцу захотелось петь. Нет, этого просто не может быть! Не со мной. Не с нищенкой и уродиной. Не с ведьмой, которую все...
– Ты нужна мне, – с нажимом сказал Себастьян, обрывая ход моих мыслей. В его голосе появились хрипловатые, болезненные нотки. – Вся. Целиком. Неважно, кто ты на самом деле. Я люблю тебя. Люблю тебя больше жизни. Сильнее любого мужчины, когда-либо любившего женщину. И тебе от меня не избавиться.
Мгновение – и он впился в мои губы жёстким, подчиняющим поцелуем. Жадным, почти болезненным. Поцелуем, на который я просто не могла не ответить. Да и не хотела противиться. Голова закружилась, а по коже прошла волна пьянящего жара. Тело плавилось изнутри, изгоняя все мысли. Разум отступил, давая волю чувствам. Чувствам, которые были теперь взаимными.
От осознания этого у меня перехватило дыхание, а сердце застучало как сумасшедшее.
– Скажи «да», – прошептал Себастьян, оставляя на мгновение мои губы. – Пожалуйста, скажи «да», любимая.
– Да. Конечно же, да! – мой голос дрожал, а глаза затуманились от подступивших слёз. – Я тоже тебя люблю. Очень...
Остаток фразы потерялся в его губах. В поцелуе мучительно нежном, требовательном и страстном. Я ответила ему со всей искренностью. Обвила его шею руками, прижалась крепче...