Я осталась одна.
Снаружи доносились приглушённые звуки сражения. Гигантский корабль содрогался от пушечных залпов. Я извелась от волнения. Если с ним что-то случится...
Нет! Лучше об этом не думать. Иначе просто сойду с ума.
В каюте я просидела почти весь день. Бетти принесла мне завтрак и книги по придворному этикету. Я вяло листала страницы, но никак не могла сосредоточиться.
– Что там у них наверху? – не выдержав, обратилась я к непривычно молчаливой служанке.
Она пожала плечами.
– Кто их знает! Женщинам запрещено покидать трюм, – вздохнув, она добавила убеждённым тоном: – Но наши никогда не проигрывают. Так что не волнуйтесь, мисс Уильямс! Его светлость скоро придёт.
В ответ на моих губах промелькнула жалкая тень улыбки. В голове роились вопросы. Догадки, предположения. Первый шок спал, и теперь я хотела понять... Зачем они приехали в Плимут? Из-за Мот Уильямс? А как же наш брак? Говорил ли Себастьян правду – или лгал мне всё это время?
С другой стороны, Феликс Ломан тоже был знаменитым пиратом. И, если верить слухам, то именно Чёрный Призрак убил моего отца. Мог ли Себастьян?.. Нет! От этой мысли мне сделалось дурно. Я решила, что не буду строить догадок.
Пока не услышу его объяснений.
К тому же Чёрный Призрак – легенда. Бессмертный пират, которому должно быть уже больше сотни лет. Получается, что это «звание» переходит к ним по наследству?
До чего же, однако, запутано!
И именно Чёрный Призрак спас меня от разбойников. Сейчас я в этом не сомневалась. Если б не он...
Проклятье, что же мне теперь делать?!
***
Себастьян вернулся к вечеру. Уставший, но невредимый. На меня резко нахлынуло облегчение. Только сейчас я поняла, как сильно за него волновалась.
– Вы победили?
– Да, – поморщившись, ответил герцог. Расположился в кресле напротив. – Французов пришлось отпустить – они почти ничего не знали. Но о «Нептуне» их явно предупредили. Поэтому мы не поедем в Лондон. Тем более там сейчас свирепствует чума. Обвенчаемся здесь, а потом сразу отправимся в мой замок. Гражданскую церемонию может провести и мировой судья Фостерли [14]. Ты ведь не против, любимая?
Я покачала головой.
– Разумеется, нет! Если так будет лучше.
Несколько минут мы сидели в молчании. Я чувствовала на себе его изучающий взгляд и, наконец, не выдержала.
– Так вы действительно пираты? – спросила я самым непринуждённым тоном.
Себастьян Фосетт передёрнул плечами.
– Семейное наследие, – мрачно усмехнулся он, откидываясь на спинку кресла. – Долгая история. И не совсем приятная. Больше восьмидесяти лет назад мой прадед, Алан Блэкторн, дал клятву Марии Шотландской. Поклялся, что он и его потомки будут служить правителям Англии. Коронованным Стюартам. Называть себя Чёрным Призраком и приводить всё население в ужас. Так продолжается до сих пор.
Я слушала его затаив дыхание. Значит, пираты «работали» на короля? Уже несколько поколений? А в легенде говорилось иначе. Не думала, что Себастьян расскажет мне всё, как есть.
– А Чёрный Джек?
– Так звали сына Алана и Марии Шотландской. Джон Блэкторн. Потом у Чёрного Джека родились двое детей – Коннор и Джон, которые также стали пиратами. Но в то время началась Английская революция – и им пришлось защищать Карла II во Франции.
Я нахмурилась.
– Но разве Фосетты не поддерживали Кромвеля? Ты ведь сам говорил...
– Фосетты – да, но не Блэкторны, – видя мой непонимающий взгляд, он нехотя пояснил: – Видишь ли, милая, мой отец, Коннор Блэкторн, был... не совсем порядочным человеком. Он обманул нашу мать – и до лет десяти мы с сестрой даже не знали об его существовании. А потом отец объявился и забрал меня на корабль. Чтобы сделать пиратом и своим «наследником».
Он невесело усмехнулся.
– Ужасно! – честно ответила я. По спине пробежал озноб. – Как же ты?..
– Не люблю вспоминать о прошлом, – резко перебил меня Себастьян. – И поэтому делаю всё, чтобы не быть таким же. Пока он был Чёрным Призраком, то я поддерживал Оливера Кромвеля. Взамен лорд-протектор подарил мне титул и земли. Мы с Джеком пытались спасти Люси, но... не успели. А потом Коннор Блэкторн погиб – и пришлось возвращать на престол Карла II.
– А твой отец? – я попыталась сказать помягче. – Я слышала, что он воевал с Феликсом Ломаном и...
– Да, у них была давняя вражда, – поморщившись, ответил герцог. – Точнее, она была между Джеком и Феликсом Ломаном из-за Присциллы Уильямс. Когда графиня погибла в ходе реставрации Карла II, то они обвинили в её смерти друг друга. Но сражаться должны капитаны. Коннор и Феликс устроили поединок – и в итоге поплатились жизнями. А наши семьи стали заклятыми врагами.