Я промолчала. Не знала, что чувствовала сейчас. Было обидно и больно. Мои родители умерли, а я их даже не знала. Почему?! Эта бессмысленная вражда, эти клятвы...
Хотелось верить, что всё действительно осталось в прошлом.
– Так я удовлетворил твоё любопытство? – с улыбкой спросил Себастьян, вырывая меня из мыслей.
Я неопределённо кивнула.
– Более или менее.
– Вот и хорошо, – он встал и сделал несколько шагов в мою сторону. – А то, что ты рассказала про крысу... Это нужно немедленно прекращать.
Герцог взял меня за руку и заставил подняться с кресла. На его идеально очерченных губах заиграла предвкушающая улыбка. Мои щёки мгновенно вспыхнули.
– В смысле? – прошептала я.
В горле отчего-то пересохло.
– Мы должны пожениться, – уверенно заявил он, проводя пальцем по моей нижней губе. – Прямо сейчас. Как только ты станешь моей, больше никто не посмеет даже взглянуть в твою сторону. Или пожалеют, что вообще родились.
От звука его голоса по спине пробежал озноб.
Я прищурилась. Посмотрела на него снизу вверх. Знала, что играю с огнём, но почему-то захотелось его подразнить.
– И это единственная причина? – стараясь не улыбаться, спросила я. Разочарованно повела плечом. – Моя защита?
В чёрных глазах промелькнуло опасное выражение. Миг – и меня стиснули в стальных объятьях. Мелькнул запоздалый страх. Зачем я его провоцировала?!
– Долорес, – укоризненно протянул Себастьян, наклоняясь и прикусывая мочку уха. От горячего прикосновения губ я задрожала. – Жестоко спрашивать у путника, который заблудился в пустыне, хочет ли он напиться.
– Я...
Мне закрыли рот поцелуем.
Этот поцелуй отличался от всех предыдущих. Его губы властно сминали мои, подчиняя, заставляя признавать его власть. Он пил меня, словно умирающий от жажды. Мои руки сами собой обвились вокруг его шеи. А губы отвечали на поцелуи... Страстно, бешено. Я чувствовала, как меняется его дыхание, как сильно стучит его сердце, и упивалась собственной властью.
Не желая сдаваться, укусила его за нижнюю губу.
И всё. Мир изменился.
Он принялся покрывать поцелуями мою шею. Жёстко, почти болезненно. Почувствовала, как ослабевает шнуровка платья – и ткань ползёт вниз. Его губы скользнули по моим плечам, ключице... Из горла вырвался всхлип. Он подхватил меня на руки и перенёс на кровать. Разум заволокло туманом. Я забыла себя. Забыла всё. Осталось лишь сумасшедшее желание. Его руки, его запах, его голос: «Долорес, любимая, только моя».
Меня прижали к постели. Его губы завладели моими. Жадно, настойчиво, сводя с ума. Скользнули по шее, груди. Кровь обратилась в огонь. Огонь невыносимо опасный... Я задохнулась. Вцепилась пальцами ему в плечи, стараясь подавить всхлипы.
Мои руки выпутались из рукавов – и я осталась в одной сорочке.
Его пальцы прикоснулись к бедру. Поднялись выше. Я кусала губы, чувствуя, как погружаюсь в водоворот ощущений, захлёстывающих меня с головой. Его ладони обхватили мою грудь, сжали, вызывая по телу дрожь. Я застонала от пронзившего меня желания. Теряя контроль над собственным телом, прижалась к нему сильнее.
Внезапно всё прекратилось. Себастьян перевернулся на бок и, обняв меня за талию, притянул к себе. Я уткнулась ему в плечо. Дыхание вырывалось рвано, а сердце колотилось как сумасшедшее.
– Как бы сильно мне не хотелось продолжить начатое, – хрипло прошептал Себастьян, проводя губами по моему виску, – сначала мы обвенчаемся. Я позову служанок, чтобы помогли тебе подготовиться к церемонии.
– Конечно, – мой голос прозвучал незнакомо.
Хорошо, что сейчас он не видел моего пылающего лица!
***
Свадебное платье цвета расплавленного золота. В нём мои глаза сверкали, как драгоценные камни. Служанки сделали мне высокую причёску. Несколько закрученных локонов падали на открытые плечи. В тёмных волосах поблёскивали золотые заколки, а на шее – топазовое колье. Я казалась себе... красивой.
Наверное, впервые в жизни.
Руки тряслись от волнения. Всё происходило так быстро, что я не успевала даже опомниться. Мы вышли на верхнюю палубу. Нас окружили матросы. Флориана, Джон Блэкторн. Яркая луна и зажжённые факелы освещали корабль, как днём.
– Мы собрались здесь, чтобы соединить этого мужчину и эту женщину узами священного брака...
Себастьян взял меня за руку, а Натан Гейт начал произносить традиционные слова. Сердце взволнованно билось в груди. Никогда не думала, что выйду замуж за Чёрного Призрака, стоя на палубе легендарного «Нептуна».