Дамиан разрезал ладонь. Алая кровь выступила на бледной коже.
ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ УРОН 19 ЕД.
– Я, Дамиан Басараб, сын его величества Владислава I, господаря Румынского царства, клянусь стать янычаром и во всём подчиняться Великому Султану Мураду I. До тех пор, пока это не будет противоречить моей христианской вере.
«Хитрый зверёныш. Не то, что его недалёкий отец, – подумал Мурад даже с каким-то одобрением. – Ну ничего. Скоро ты примешь истинную веру. И посмотрим, кто тогда победит».
– Я, Владыка Владык мусульманского мира, Великий Султан Мурад I, сын Великого Орхана, клянусь вывести свои войска из Валахии. И не нападать на эту страну до тех пор, пока кто-нибудь из валахов не нарушит данные мне клятвы.
Они пожали друг другу руки.
– Ну что, Покоритель? Спас своё замшелое княжество от гибели? – насмешливо спросил Мурад, сверля принца прищуренным взглядом. – Думаешь, теперь ты герой? Твой отец тоже хотел сделать для Валахии благо. И что с того? Валахи его прокляли. Проклянут и тебя. Ведь смерть ещё не самое худшее. Хуже всего рабство. И потеря девичьей чести.
Один из сыновей Мурада вздрогнул. Юноша был очень бледен, и его затравленный взгляд избегал смотреть Дамиану в лицо. «Савджи», – подумал валашский принц с какой-то затаённой ненавистью.
– Что вы сделали с Александрой? – его голос неожиданно сел, а рука против воли метнулась к кинжалу.
Мурад это заметил. Опасно сверкнули соколиные глаза.
– Не забывайся, мой мальчик. Обратной дороги нет, Дамиан, – султан впервые назвал его по имени. – Сделанного не воротишь. А клятвы нельзя нарушать. Запомни это. А также то, что тебе не место среди своих. Слабые и угнетённые всегда будут ненавидеть сильнейших. Но они покоряются нам. Чего же ещё? Великий Султан предлагает тебе дружбу. Но если ты потеряешь моё доверие... Что ж, месть за сестру не стоит целой страны, не так ли?
Дамиан стиснул зубы. Больше всего на свете ему хотелось стереть эту поганую ухмылку.
«Не сейчас, – решил он. – Я должен спасти Валахию. Отца и Константина. Будет лишь хуже. Но этот нечестивый пёс ещё ответит за свои злодеяния».
А султан продолжал улыбаться. Он был рад, что потребовал с Владислава именно такую плату.
***
– Ты продал нашу страну туркам! – выплюнул Раду, врываясь в покои правителя.
– Я господарь Румынского царства, – процедил Владислав, морщась от боли в плече. – Обращайся ко мне, как должно.
– Как скажете, ваше величество, – издевательски поклонился принц. – Но это не отменит того, что через два года наших детей заберут мусульмане! Всех мальчиков из знатных семей от восьми до шестнадцати! Так на что ты надеялся, Владислав? Думал, что умнее султана? Нужно было отдать Дамиана по доброй воле, а не дразнить мусульманского пса! Сегодня Валахия лишилась не только принца и принцессы. Мы лишились будущего! И что прикажете делать, ваше величество?
Владислав глубоко вздохнул. От ярости потемнело в глазах. Никто не смел разговаривать с ним в таком тоне!
«Мой брат заботится о благе страны? Как же! Скорее, он просто боится за Мирчу. И за свою власть над боярами».
Да и к чему вообще молотить воздух? Владислав и так всё прекрасно знал. Знал, что Мурад победил – а сам он остался ни с чем. Лишился обоих детей. Уж лучше б они никогда не родились! Конечно, у него был ещё Константин – но и его ждала судьба янычара.
«Девширме [5]. Наш повелитель даёт вам два года», – сказал турецкий посол.
Кровавая дань. Ну конечно! Проклятый султан решил отомстить. Этим требованием он фактически превращал Валахию в подданство. Покориться неверным? Отдать им своих сыновей? Как бы ни так! Пока Владислав жив, его народ не будет стоять на коленях.
– Мы побеждены. Но не сломлены, – голос правителя Валахии приобрёл прежнюю силу. – И я найду выход. Непременно.
«Дай угадаю. Новый союз? – усмехнулся про себя Раду. – Наивен ты, Владислав. Глуп и всегда останешься глупым! Ну ничего. Кто же ещё примет на себя гнев османов? Спасибо дурню, что оказался никудышным стрелком».
Владислав принялся рассуждать вслух.
– Мы можем найти союзников. Болгар? Нет, они слишком слабы. Давно покорились Османской империи, твари! Венгры? Пусть подавятся своими войсками! Греки – трусливые предатели. Вовек им не будет прощения! Сербы, боснийцы, македонцы. Может, заключить союз с Македонией? Пару лет назад султан сделал Адрианополь османской столицей – но македонцы не сдаются. Начали собирать войска. Поистине достойно уважения!