Вечером, лежа в кровати, Снейп перебирал свои старые книги. Он взял из прикроватного шкафчика новый пузырек чернил и перо. Нужно было отвлечься, что-нибудь написать, но в голову ничего не приходило. Глубоко задумавшись, он водил кончиком пера по подбородку. И не сразу понял, что произошло. В следующий миг нечто вновь повторилось. Северус ощутил импульс чужой магии от одной из его книг. Рука, до боли сжимавшая палочку, поднялась быстрее, чем он успел подумать, а губы уже шептали заклинание:
— Депульсо! — учебник тут же отбросило на край кровати, но Снейп все равно чувствовал давление магии. Она наполняла воздух запахом предстоящей грозы, давя тяжестью на грудь. Кожу начало покалывать, а горечь осела на кончике языка, заставляя облизнуть сухие от волнения губы.
Дышать стало тяжело, и, несмотря на то, что в помещении было тепло, Снейпа зазнобило. Некоторое время он сидел неподвижно. Ничего не происходило. Испуг исчез чуть позже. Его место занял интерес. Северус аккуратно притянул к себе учебник, не выпуская палочку из рук.
Парень сел на постели и удивленно уставился на книгу по расширенному курсу зельеварения, от которой шел магический фон. Это был его старый учебник, исписанный вдоль и поперек, где он знал каждую страницу наизусть. На одной из них сначала появилась было клякса. Потом чернила растеклись, образовав фразу, которую Северус никогда не писал.
Когда тебя не стало, я осознал, что потерял часть себя. Все считают меня героем… Но так ли это? Все свершилось. Он, наконец, мертв. Но я понимаю, что без тебя не смог бы сделать этого. Прости меня за все…
Сердце громко застучало. Испугавшись, Снейп захлопнул книгу и сильно зажмурил глаза. Неужели кто-то снова решил подшутить над ним? После компании этих недоумков-мародеров он уже не доверял никому. Ему казалось, что, стоит только закончить обучение, и все прекратится. Но, по всей видимости, нашлись новые шутники. На смену страху пришла злость. Хватит с него издевательств. Резко открыв учебник, Северус принялся рассматривать надпись, сделанную мелким неровным почерком. Будто писавшему с трудом дались эти слова.
В первую очередь он уверенно поднял палочку и, неторопливо обведя по периметру спальню, применил заклинания:
— Гоменум ревелио! — но присутствия постороннего не обнаружилось. Значит, в комнате он был один.
— Апарекиум! Апарекиум! Апарекиум! — тоже ничего не дало. Невидимые чернила можно было исключить.
Круговыми движениями водя палочкой в воздухе, он медленно произнес:
— Вердимилиус! — и из конца палочки вырвался огромный шар зелёного цвета, который сразу же разлетелся на множество искр, осветив помещение.
Пока изумрудный свет горел, Северус мог увидеть предметы или надписи, скрытые темной магией. Но заклинание ничего не выявило. Учебник не изменился. А фраза так и осталась просто написанными словами на странице. Подняв оброненное перо, Северус обмакнул его в чернила и стал писать ответ. Надпись исчезала, но не раньше, чем Снейп написал другую.
Кто ты? — хотя, какое ему вообще было дело до того, кто являлся этим идиотом?.. — Нет, забудь. Мне все равно, кто ты. Мерлина ради, скажи, что ты сотворил с моей книгой?
Прошло больше десяти минут, прежде чем слова сменились. Новый всплеск магии взбудоражил кровь.
Почему с твоей книгой?
Снейп, не задумываясь, подталкиваемый еще свежими воспоминаниями о Сириусе Блэке, Питере Петтигрю, Джеймсе Поттере и Римусе Люпине, тут же гневно ответил:
По всей видимости, ты применил темную магию. Такие приемы запрещены. Если не хочешь проблем, прекрати это.
Он тяжело задышал, будто тугие кольца стянули грудь. Северус всего лишь хотел, чтобы его оставили в покое. Снейп до боли оттянул черные волосы, стараясь доказать себе, что все это не сон. Но следующая фраза вызвала истерический смех.
Но я ничего не делал плохого — и только Северус собрался писать ответ, как вспыхнуло продолжение: Кроме того, это моя книга.
Нет… она моя!— Снейп внезапно громко сказал это вслух, пытаясь уже и словами докричаться до невидимого собеседника. — Я купил ее. Мое имя написано на обложке.
Он стремительно закрыл учебник и, откинув обложку, посмотрел, чтобы убедиться, что это действительно так. На внутренней стороне им же было когда-то написано: «Эта книга является собственностью Принца-полукровки».
Новая волна магии вывела его из задумчивости.
Ты — Принц-полукровка? — писал шутник.
И Снейп торопливо посмотрел по сторонам, будто этот неизвестный находился рядом и должен был выскочить из темноты и громко рассмеяться.
Да, — скорее устало ответил парень. Он уже не знал, что и думать.
Но как? — пришло через время в ответ. Собеседник тоже находился в растерянности.
? — Снейп и сам не понимал ничего из того, что происходило. Все это было просто за гранью.
Как нам удается переписываться? Какое заклинание ты использовал, — неизвестный был настойчив.
Идиот, это ты пишешь в моей книге. Поэтому заклинание использовал ты. Это абсолютно логично.
Северус недовольно фыркнул, закусив кончик пера.
Я же сказал тебе, — тут же пришло в ответ, — это моя книга.
— Идиот, — вслух выругался Снейп.
Если это все шутка, то она затянулась. Он прикрыл глаза, обдумывая неожиданную переписку. Что бы это ни было, не стоило продолжать.
Ладно… забудь. Пусть это будет твоя книга.
Нет, постой! — не успел он закрыть страницу, как его буквы заменились другими.
Снейп уже занес перо, но тут же одернул руку. Зачем? Что этому магу от него нужно? Парень провел кончиками пальцев по надписи. Чужая магия не отталкивала, но и не принимала его. Будто маленькая разгневанная змейка, она готова была в любую минуту ужалить обидчика.
Он снова продумывал ответ.
Ты мне неинтересен. Шутка затянулась.
Закрыв книгу, он отодвинул ее подальше. Стараясь не смотреть в ее сторону, Северус перевернулся на спину, уставившись в каменный потолок. Через мгновение даже на расстоянии он почувствовал легкое колебание магической волны. Этот невидимый собеседник вызывал любопытство. Но, что бы это ни было, ничего хорошего это не несло. Скорее всего, здесь были задействованы темные чары.
Но это не розыгрыш.
— Конечно! Так я тебе и поверил, — недовольно просопел Снейп. Нужно было закрыть и не читать больше, но что-то его неудержимо притягивало к страницам, где собеседник продолжал писать.
Конечно, я не могу тебе доказать обратное, и ты вправе мне не верить. Но я бы не стал тебя обманывать.
Нет, он не поведется на такую уловку.
Я еще раз повторяю, ты меня не интересуешь, — отмахнулся Северус. — Давай по-хорошему. Ты должен прекратить писать мне.
Этот ответ он нашел резонным. И если собеседник не дурак, то должен был прекратить тратить его время, досаждая никому не нужной беседой.
Я получил эту книгу от профессора Слизнорта, — появилось через минуту. — У меня не было учебника в начале семестра, и он нашел его в шкафу, в кабинете зельеварения. Книга была старой, — в конце возникла приписка, — ею давно никто не пользовался.
Последние слова привели в ступор. Этого просто не может быть. Какая-то нелепица. Поэтому, не задумываясь, Снейп спросил:
Почему «старая книга»?
Это может прозвучать нелепо…— вопрос исчез, заменяясь чужими словами, но фраза застопорилась, будто хозяин обдумывал, что писать дальше. — Возможно, ты и есть предыдущий владелец этой книги, но сейчас она принадлежит мне.
Сейчас… То есть в моем будущем? — это слово цепляло взгляд.
Только это приходит в голову.
Это невозможно.
Странная переписка тревожила, а собеседник начинал раздражать.
Подумай сам. Как еще я мог заполучить книгу, которой, по всей видимости, в своем времени владеешь ты, если бы не жил в другом времени?